Фришка

— Я победил. Я смогу, — прошептал он и, удивившись звукам собственного голоса, закричал. — Я победил! Я смогу! Я буду лучшим!

Раздались редкие аплодисменты. В проходе стоял игрок в робе поверх доспехов. За спиной — щит, на поясе — увесистая железная дубинка. Малик попытался отползти спиной вперед, но пересилил себя и, вскочив, выхватил нож.

— Не подходи! — на последнем слоге он дал петуха и зло мотнул головой. — Не подходи, убью!

Он отчаянно боялся, но почему-то был уверен, что делает главный в своей жизни выбор: сейчас или никогда. Умереть достойно или струсить. Качок или слабак. Вангелия или Бибигуль.

— А-а-а-а! — заорал Малик и ринулся в бой.

— Боюсь-боюсь! — засмеялся игрок и, примиряюще подняв руки, сделал шаг назад. — Давай хильну, храбрец.

Малик остановился и только сейчас заметил, что ранен — левое предплечье перечеркнул глубокий порез от заточки.

— Лепилыч, ты чего там застрял? — послышалось из-за угла.

— Щас догоню, — не оборачиваясь, крикнул игрок и, взяв Малика за руку, ударил его током.

Тот вскрикнул и попробовал вырваться, но незнакомец держал крепко:

— Терпи, тут такое лечение.

И действительно, рана затягивалась на глазах. «Лепило <Дружина>», — открылось из-за начатого диалога имя игрока.

— Лепилыч, шевели копытами!

— Ну вот, как новенький, — хилер хлопнул Малика по плечу, едва не сбив с ног. — Ладно, я к своим. Если тебе по пути, держись за нами, чтобы не обидели.

И он выбежал из переулка.

Малику оказалось по пути. Настолько по пути, что хуже не придумать. Отряд, к которому присоединился Лепило, состоял по большей части из рыцарей в латах. Еще двое были в кожаных доспехах, остальные носили длинные робы, надетые поверх чего-то.

— Всем лежать! Работает ОМОН! — взревел самый здоровый рыцарь, выбив дверь в дом скупщика.

Остальные втянулись внутрь следом за ним. Снаружи остались двое в железе и Лепило. Из дома сперва доносился шум, но быстро затих. Малик осторожно приблизился к новому знакомцу.

— О, Маис, — прочитал тот ник парня. — Чего тебе?

— У меня квест там.

При создании второго персонажа Малик не стал особо менять свою внешность. Убрал, конечно, насколько получилось, чтобы не выйти за рамки высокого соответствия, щеки и жир с ног, но делать внешность бодибилдера не стал. Оставил и молодое лицо с раскосыми глазами. На форуме писали, что эта отметка очень важна при взаимодействии с другими игроками, в некоторые кланы и гильдии даже не принимали без нее.

— Антох, я пацана пропущу в дом? У него квест здесь, — спросил Лепило у кого-то и, услышав ответ, добавил: — Не кипишуй, он безобидный.

Следуя разрешающему жесту хилера, Малик вошел в дом и сразу увидел труп охранника, сломанной куклой лежащий в углу. Один игрок рылся в сундуке, трое стояли просто так. Дверь во вторую комнату была выломана целиком, там кто-то истошно кричал. Под тяжелыми взглядами Малик прошел дальше. Здоровяк удерживал скупщика лицом в стол. Другой рыцарь держал руку НПС и ударами рукояти меча дробил ему пальцы.

— Можно? — спросил Малик.

— Подожди, — сказал тот, кто пытал.

Кости трещали под ударами, скупщик орал. Так продолжалось некоторое время, пока НПС вдруг не произнес спокойным голосом:

— Связного Гильдии Воров зовут Армстоф. Каждый вечер перед закатом он приходит в трактир «Каторга», что у входа в коллектор в Нижнем Городе.

И заорал дальше.

— Вот так был сразу. — Главный встал и обратил внимание на Малика. — Чего тебе?

— Его, — еле выдавил обалдевший от происходящего парень.

— А, юный вор, — как ни в чем не бывало вдруг сказал скупщик. — Принес чего-то?

— Вот, — Малик подал ему мешок специй.

Непись протянул искалеченную руку и забрал добычу.

— Ценный товар, но этого недостаточно, чтобы я мог рекомендовать тебя Гильдии. Иди и проноси еще.

Часть квеста на предмет за пять золотых отметилась как выполненная, и парень облегченно выдохнул.

— Забираем все подчистую и на склад. К связному рано еще, — скомандовал главный.

— А с этим что делать теперь? — спросил здоровяк.

— Кончай. Все равно с ним репа испорчена, — ответил боец в кожаной броне, просматривая журнал скупщика.

Пожав плечами, рыцарь равнодушно достал нож и перерезал неписю горло.

«Скупщик краденого Пенпер убит.

Вступление в Гильдию Воров: прогресс обнулен».

Собравшийся уходить, Малик замер. Досада настолько явно отразилась на его лице, что это не осталось незамеченным.

— Э, пацан, ты чего? — потряс его за плечо игрок в робе.

— Квест обнулился, — безжизненным голосом сказал Малик. — Теперь все заново.

— А что за квест был? — это кожаный.

— Вступление в Гильдию Воров.

— Собираешься стать вором? — спросил главный.

— Да, — Малик кивнул. — Я люблю в стелс играть.

Они переглянулись между собой.

— Возможно, мы можем тебе помочь, — протянул тот, что в коже.

— Но для этого тебе надо кое с кем пообщаться, — добавил рыцарь. — Пойдешь с нами?

Малик вертел головой. Эти люди говорили будто один, только разными голосами.

— Пойду, — сказал он и принял приглашение в группу.