Фривольные письма

К сожалению, на третью ночь в Чикаго все изменилось. Мы с Лукой спали, когда громкий звук заставил нас спрыгнуть с кровати. Мне потребовалось несколько секунд, пока я понял, что мы услышали пожарную тревогу.

Пожар?

Нет.

Пожалуйста, нет.

Все что угодно, только не это.

Это было плохо. Очень плохо. Хуже всего, что могло бы случиться.

Она приоткрыла глаза.

– Что происходит?

– Это пожарная тревога. Нам нужно идти. Одевайся.

Лука замерла. Я, конечно, был настоящим идиотом, думая, что она сможет спокойно одеться в такой момент. Я понял, что должен помочь ей найти ее вещи и сам одеть ее. Схватив валявшуюся на полу длинную майку, я натянул ее на Луку. Торопливо надев джинсы и майку, я стал искать свои ботинки и вьетнамки Луки. Как только мы оделись, я взял ее за руку и повел к двери. Я знал, что во время пожара ехать на лифте небезопасно, значит, нам придется спускаться по лестнице. К сожалению, отдельной лестницы в отеле не было.

Ее рука дрожала в моей, когда мы прошли первый лестничный пролет, а все тело оставалось вялым и бессильным.

– Я держу тебя, крошка. Я держу тебя.

Когда лестница наполнилась толпой, я понял, что ситуация очень неприятная. Лука ничего не говорила. Ей и не нужно было это делать. Я знал, что она переживает самый ужасный ночной кошмар в своей жизни. И, черт побери, это я поставил ее в такое положение. Я снова подвел ее.

– Держись за меня, крошка, все будет хорошо. Нам просто нужно спуститься по лестнице, а потом я увезу тебя подальше от всех этих людей.

– Думаешь, это правда пожар? – наконец невнятно проговорила Лука.

– Не знаю. Возможно, нет. Возможно, дети включили сирену.

Ее лицо побелело, зубы застучали.

– А если это по-настоящему?

– Тогда все равно с нами будет все в порядке. Только держись за меня.

Продолжая спускаться вниз по бесчисленным ступеням винтовой лестницы, казавшейся бесконечной, я не переставал молиться о том, чтобы мы вышли оттуда невредимыми. Как ни смешно, меня волновал даже не пожар, а скорее перспектива быть атакованным фанатами, когда рядом со мной нет никакой охраны. Впрочем, пока мы спускались по лестнице, меня еще никто не узнал, но, вероятно, это было всего лишь вопросом времени.

Мы спустились примерно на двадцать пятый этаж, когда кто-то выкрикнул:

– Эй, мне кажется, это Коул Арчер!

Я крепче сжал ладонь Луки. К счастью, за этим выкриком ничего не последовало.

Нам потребовалось немало времени, чтобы добраться до первого этажа. Когда мы спустились, нас встретила толпа народа, и никаких признаков пожара я не обнаружил. Но движение к двери через битком набитый людьми холл означало, что вот-вот начнется поистине дерьмовое шоу.

Мы с трудом пробивались сквозь толпу, меня никто не узнавал. Но потом случилось неизбежное. В конечном счете стайка девчонок заметила меня в толпе.

– Коул!

– Это Коул Арчер!

– О боже! О боже! О боже!

Новость распространялась в толпе, словно лесной пожар.

Внезапно я почувствовал, что люди прикасаются ко мне – к нам, – сплошные руки, визг, хаос. Все смешалось в кучу, толпа приближалась к нам. Но я не мог ни на чем сосредоточиться, не мог позволить себе на кого-то посмотреть или ответить что-то. Ничто не могло удержать меня на месте – ни люди, хватавшие меня за одежду и выкрикивавшие мое имя, ни вспышки камер прямо нам в лица. Меня волновала единственная цель – вывести Луку на хрен отсюда, и я не отводил взгляда от видневшейся вдали вращающейся двери.

Я крепче сжал ее руку. Взглянув на нее, я увидел, что у нее заблестели слезы, а глаза наполнил ужас. Я подумал, что, возможно, информация о моем пребывании в этом отеле каким-то образом просочилась наружу и в итоге кто-то включил пожарную сигнализацию. Ничего глупее не могло случиться. Впрочем, теперь причина не имела значения. Главное, было оказаться в безопасности на тротуаре.

Когда мы наконец выбрались из толпы фанатов в прохладу ночного воздуха, я пустился наутек, таща Луку за собой. Так, продолжая держаться за руки, мы бежали изо всех сил прочь от отеля. Чтобы собраться с мыслями, мне нужно было просто убежать подальше от всего этого.

Пробежав квартала три, мы в конце концов оказались в достаточно безлюдном месте. Лука все еще дрожала, когда я толкнул ее в переулок и прижал к стене кирпичного здания. Обхватив ее лицо ладонями, я притянул ее лоб к своим губам.

Я прошептал:

– Все в порядке, малышка. С нами все хорошо. Все прекрасно. С тобой все будет хорошо, моя храбрая девочка. Я так сильно люблю тебя.

Но ничего хорошего я не увидел: Лука молчала, и я понял, что она по-прежнему испытывает шок. Она продолжала плакать, ее тело сотрясала крупная дрожь.