Фризания

– Вчера вечером прилетела голубиная почта от Айина и Кофа. Вот знак, который принес голубь. Этот материал я передал гмурам горы Гриб по просьбе Алефа. Его ни с чем не перепутаешь. Он есть только у нас. Алеф сказал, он понадобится для трех путешественников-большеросликов. Для вас?

Узо кивнул.

– Материал пригодился?

Узо снова кивнул.

Мем неспешно продолжил свою речь:

– Значит, вам нужна наша помощь. Мы следили за вами с того времени, как вы приплыли на Лиланд, но потом потеряли из виду, когда вы ушли в лес и на него упал серый туман. Мы думали, что вы погибли, от серого тумана спастись трудно.

Потом вы вдруг объявились в подземном ходе. А в него можно попасть только из Большой Оливы, как мы называем это дерево в роще древних олив. Мы сразу узнали об этом и уже не выпускали вас из виду.

Подземный ход гмуры сделали много лет тому назад, чтобы выходить в лес из скалы. Но недавно по нашей просьбе его заколдовал Алеф, чтобы Тёмные посланники Хаоса не могли воспользоваться им и проникнуть в нашу страну. От них много бед на острове, и в последнее время они так и шныряют по Лиланду. Только Алеф знал заклинание, как открыть этот подземных ход. Вам это удалось, значит, Алеф позволил. Ну, а нам пришлось обрушить земляную часть норы – подземного хода, чтобы совсем сбить со следа охотников Тёмного. Теперь они не знают, где вас искать.

Мем немного помолчал, затем снова заговорил:

– Да. А потом вам пришлось упасть в реку… Мы так и думали, что это произойдет, – гмур впервые улыбнулся, – потому что дорожка там узкая и скользкая. Вот мы заранее и растянули сеть и быстренько выловили вас. Всё хорошо получилось. Теперь вы у нас в гостях. Я думаю, что Алеф знал, что вы к нам заглянете, – Мем улыбнулся. – Алеф никогда не ошибается!

Хоумер и Тод проводят вас до выхода из скалы, покажут, как пройти к замку, и дадут нужное снаряжение, а мне пора, удачи вам! – Мем попрощался и неторопливо ушёл с площадки за скальный выступ.

– Ну, а нам сюда, – Хоумер показал на вход в тоннель, и путешественники вместе с гмурами углубились в него.

* * *

Светильники-кристаллы на стенах тоннеля освещали дорогу, по пути встречалось множество входов в другие каменные коридоры и ходы разного размера: широкие, по которым деловито передвигались гмуры на велосипедах, машинах-карах и даже на маленьких грузовичках, и узкие, пешеходные. Никто никуда не торопился, подземный город был хорошо освещён, организован и спланирован и имел развитую систему вентиляции – воздуха было достаточно, сырости и неприятных запахов не чувствовалось.

Лумпизана как механика интересовало всё, что было связано с машинами и механизмами. Он осматривался, понимал в этом толк, но спросить ничего не мог. Язык знал только Узо.

Через несколько минут студетны и их провожатые вышли на другую верхнюю площадку пещеры-грота; отсюда открывался невероятный вид на стометровый водопад, а далеко внизу стояла пришвартованная яхта, на которой они приплыли сюда. Выход из грота охранялся мощной заслонкой – её уже раньше заметил Лумпизан. Но теперь он обратил внимание и на другие инженерные сооружения гмуров.

Они построили настоящую систему, целью которой было превращение Гмурии в неприступную крепость. Заслонка имела такую высоту, чтобы, опускаясь до дна в воду, полностью перекрывать вход в грот и, для этого случая, чтобы избежать затопления грота, гмуры прорубили в скале много отводных тоннелей, темные отверстия которых виднелись в разных местах выше обычного уровня воды. Лумпизан с помощью Узо спросил у Тода и Хоумера, действительно ли это для сброса воды в случае перекрытия русла от внешних угроз. И получил утвердительный ответ.

Гмуры превратили свою скальную страну в неприступную крепость. Уроки Алефа не прошли для них даром. Тёмные силы Хаоса не могли легко и просто проникнуть внутрь горы, и горные жители чувствовали себя в безопасности. Тод нажал на кнопку в стене — подошел открытый лифт-платформа с бортиками, они встали на неё и заскользили вниз по вертикальным рельсам, прикрепленным к скале.

Спустившись на нижний этаж, Тод пригласил следовать за ним в боковой проход, который вел на внутренний склад со стеллажными полками.

– А теперь — короткий инструктаж, – с этими словами Хоумер достал три перетянутых ремнями серебристых свёртка и вручил два одинаковых Узо и Берою, а третий, побольше размером, Лумпизану:

– Это плащ-палатки. Двойная - для большого Лумпизана. Их носят через плечо на ремнях. Защитят от ядовитого дождя и от серого тумана.

Узо перевёл, а Лумпизан, улыбаясь, пробасил:

– Спасибо! Я уже понял!

Гмуры развернули тонкий материал. По размеру плащ-палатки подходили каждому из путешественников. Узо спросил, из чего они сделаны.

– Из паутины аргиронетов, водяных пауков, которые живут в бухте.

– Мы их видели, они спасли нас.

– Мы похожи с вами, разве что мы бородатые и ростом пониже, – улыбнулся Хоумер. – Паутина эта необычная! И история интересная, могу рассказать, – предложил он.

Все согласились, и Хоумер рассказал такую историю. Узо переводил для своих друзей.

Рассказ Хоумера