Фризания

Лумпизан осматривал металлическую плиту, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, но безрезультатно — на гладкой матовой поверхности не оказалось абсолютно ничего. Он в отчаянии положил ладони, пытаясь сдвинуть её... и вдруг его руку с коричневым кольцом обволокло коричневым облачком – под цвет кольца. Узо увидел это и сделал то же самое — и его ладонь обволокло оранжевым облачком, тоже под цвет кольца.

Бероя рядом не было — он подошёл к Тету, который быстро сокращался в размерах, убивая огромных жуков смертоносным холодом. На месте боя вместо первых двух нападавших чудищ лежали две замороженных туши, перегородившие весь проход. Третий свирепый хищник позади них уже не мог преодолеть ледяную преграду и добраться до парней. Он кромсал острыми клешнями ледяные туши, откалывая лишь мелкие кусочки и яростно таранил их, толкая вперёд - и проход постепенно открывался, однако прорваться к своей цели, чтобы растерзать парней, у гигантского жука пока не получалось…

Змей израсходовал весь запас энергии. Став маленьким, Тет зашипел, так же, как и Шин. Берой поднял его и положил в нагрудный мешочек рядом с дракончиком. Они оба светились, но уже не шевелились, превратившись в неживые фигурки.

Вернувшись к друзьям, студент положил свою ладонь с пурпурным кольцом рядом с ладонями Узо и Лумпизана, и она немедленно покрылась пурпурным облачком. Однако три облачка не слились в одно – и ничего не произошло. Магия, которая держала закрытой плиту, оказалась сильнее, чем в Большой Оливе. И тут Берой догадался, что надо сделать — он достал фигурки Тета и Шина и приложил их рядом со своей рукой. И сразу же два маленьких разноцветных облачка окутали фигурки, а потом все объединились в одно, и в нём появились три слова – такие же, как в Большой Оливе, и Узо прочитал их вслух:

– Малкут, Йесод, Ход.

Плита дрогнула, ушла вверх и открыла проход. Впереди в неярком туманном свете угадывалось большое пространство. Путешественники дружно шагнули вперед. Плита за ними сразу же опустилась на место.

* * *

В подземном тоннеле подтаявшие ледяные туши поддались сильному напору чёрного тарана, громадный жук прорвался вперед и бросился вперёд, его хищно раздвинутые острые клешни были готовы пронзить первую попавшуюся добычу. Но он наткнулся на металл – плита вернулась на место, а сзади на жука налетели огромные пауки. Гигант мгновенно прокусил насквозь первого из них и оторвал у него половину головы, а с остальными завязалась жестокая схватка, концом которой была смерть растерзанных пауков и оставшийся двуногим калекой жук, подыхающий от паучьего яда — его четыре ноги подёргивались рядом на земле.

В замке Алефа

Как только друзья оказались в новом помещении и железная плита позади них встала на место, тут же раздался громкий угрожающий окрик — перед ними стоял хорошо вооруженный, плечистый, рослый гном. Он направил арбалет с заряженной толстой и острой железной стрелой в грудь Лумпизану. Вид у этого воина был свирепый. Из-за его плеч торчали рукоятка меча и оперения стрел, а на поясе справа и слева висели два мощных прямых кинжала. Парни замерли.

– Остановись, Пе, – раздался голос откуда-то сверху. Гном опустил арбалет и отступил на шаг назад.

Три друга находились в огромном зале без потолка и окон — каменные гладкие стены поднимались вверх, откуда падал мягкий рассеянный свет. Высоко в воздухе посередине пространства висела дверь, над ней легким полупрозрачным облаком клубился дымчатый светлый туман.

Голос спросил:

– Кто вы такие? Откуда и зачем пришли?

Узо громко ответил:

– Мы из Фризании, студенты Университета города Фриза. Нам нужен Алеф.

– Зачем вам Алеф?

– У нас к нему важное дело. Алефу передал привет Ректор Бейт.

Все трое подняли руки со сверкающими кольцами. Каждый чувствовал, что его разглядывают. В зале воцарилось молчание.

– Ну, поднимайтесь, - прозвучал голос, - Пе, пропусти их.

Вооруженный гном ушёл вглубь зала.

Прямо из пола возникли пять ступенек широкой каменной лестницы, ведущей вверх, и путешественники начали последний долгий подъём… они шли по бесконечной лестнице, а количество ступенек всё время оставалось неизменным – по пять впереди и сзади… и вдруг дверь приблизилась к последней, Узо встал на неё, дверь распахнулась, и друзья увидели перед собой точную копию читального зала университетской библиотеки. Навстречу шёл высокий седой длиннобородый старик в коричневой мантии, такой же, как у профессора Бейта.

– Здравствуйте, молодые люди, – просто поздоровался он, – входите. Я – Алеф.

Они вошли и, удивительное дело, ни один не ощутил ни стеснения, ни неловкости перед великим магом, к ним вдруг пришло расслабление, и впервые за последние дни друзья ощутили себя под надёжной защитой. Напряжение ушло, они выполнили задание – студенты улыбались друг другу!

Маг спокойно наблюдал, понимая, через какие испытания и трудности прошли парни, и мягко спросил:

- Как поживает профессор Бейт?

– Спасибо. Ректор Бейт передаёт вам привет, – повторил Узо. Больше ему ничего не приходило в голову – там было удивительно пусто и спокойно!