Фронт. Книга 1: Кричащие Орлы

Mашина была названа в честь его тещи, которая никогда по-настоящему не питала к нему теплых чувств. Тем не менее, она позаботилась о нем и его жене однажды летом, когда он был без работы после окончания колледжа. Она была жесткой, но справедливой, и ее вспыльчивый характер не сделал ничего, кроме как еще сильнее подтолкнуть его к поиску работы.

"Бетси" обходила препятствие за препятствием. Тейлор проеxaл мимо вереницы людей, возвращавшихся в пункт оказания медицинской помощи, с оружием на плечах, с повязками на головах, руках и ногах. Некоторые из мужчин отдали ему честь, и он кивнул в ответ, отказываясь убирать руки с руля из страха, что старая сука загонит его в дерево.

Тейлор попросил сигарету, и Уэйн выполнил просьбу, подкурив и положив ее в рот, в то время как капитан не отрывал глаз от пересеченной местности.

Воздух обжигал его щеки и лоб. Под воздействием холода его нос онемел в ту же минуту, как он вышел из своей палатки.

- Здесь, сэр. Мы переместились ночью. Повернитe налево и двигайтeсь медленно. Некоторые парни были немного не в восторге от нескольких мин.

- Мины за нашей линией обороны? Какой идиот это сделал?

- Э-э, это были мы, сэр. Нас почти догнали, но мы сумели отразить контратаку. Мы потеряли Джонсона. Он получил пулю в ногу, и это выглядело не так уж плохо. Бедняга истек кровью через несколько минут. В любом случае, сэр, мы думали, что нам крышка, поэтому поставили несколько ловушек.

- Если мы наедем на мину и моя "Бетси" будет уничтожена, я буду очень несчастным человеком, - сказал Тейлор.

- Здесь помедленнее, сэр. Видитe вон тот большой дуб? Тот, на котором была табличка? Объедьтe его.

На табличке Микки Маус показывал средний палец немецкой свастикe, нарисованной на паре старых досок.

Тейлор усмехнулся и подчинился.

Через минуту они были на позиции роты "Чарли".

Тейлор выскочил из джипа и схватил свой "Томпсон", затем последовал за Уэйном и Тейлором. Пара пуль просвистела рядом, но они не попали в людей. Тейлор направил автомат в том направлении, откуда раздались выстрелы, но ни одна цель не показалась.

Подразделение "Чарли" расположилoсь в снегу. Пара мужчин на передовой позиции направили "М1" на лес и выпустили несколько выстрелов.

- Капитан Тейлор, чертовски рад вас видеть. Где подкрепление? - спросил сержант Метц. - Я слышал, что в "Бейкер" есть несколько людей.

Мужчина выглядел так, как будто он уже несколько дней не сомкнул глаз. Его глаза были красными, а морщины на молодом лице выдавали человека, состарившегося на войне.

Он ухитрился надеть толстое пальто и накинул поверх него свою собственную армейскую куртку. Жители Бастони были достаточно любезны, чтобы прислать столько курток, сколько смогли собрать.

- У них есть один новый парень, и я не уверен, когда появятся остальные замены. Немцы застали нас со спущенными штанами. У нас есть танки по всей линии фронта и пехота, наступающая на нашу позицию, - сказал Тейлор.

Он бросил сигарету и вдавил окурок ботинком в снег.

Двое мужчин пригнулись, когда с линии фронта снова вспыхнул огонь. Уэйн и Купер выбрали этот момент, чтобы вернуться в строй, и побежали к месту стрельбы.

- Особенность десантников в том, что они сами ищут неприятностей, - сказал капитан Тейлор, кивнув сержанту роты.

- Кто бы мог подумать, но эти двое спорят, словно братья. Однажды Уэйн сказал что-то о Джейке Ламотте, что не понравилось Куперу. Можно подумать, что они оскорбляют матерей друг друга. Пришлось их разнимать.

Новые пули подняли грязь и снег, заставив двух мужчин низко пригнуться.

- Что это за странный немец?

- Этот контуженный фриц? Он попытался напасть на одного из охранявших его парней и был застрелен. Извините за это, я знаю, что мы должны брать пленных и все такое. Дело в том, капитан, что ходят слухи о...

- Я знаю, что распространяется. Полагаю, все разговоры только о Малмэйде?

- Так это правда? - спросил сержант.

- Это так. Грустно об этом говорить. Я должен официально сказать вам, что мы обращаемся с заключенными так же, как всегда обращались с ними.

- Я могу сказать эти слова, но парни уже говорят об убийстве каждого эсэсовца, которого они встретят, - сказал сержант. - Они убили наших парней. Выстроили их в шеренгу на чертовом снегу и убили. Это заслуживает расплаты.

Капитан Тейлор попытался придумать аргумент.

- Итак, фриц с белыми глазами, мне нужно взглянуть, сержант... если мы закончили здесь?

- Этот фриц мертв. В первый раз я подумал, что он сдох, но потом он встал и напал на Хансена. Укусил его. Самая странная вещь, которую я когда-либо видел.

- Война сводит с ума, - сказал капитан Тейлор. - С Хансеном все в порядке?

- Полагаю, да. Он сказал, что ничего страшного. Он был ранен шрапнелью в Нормандии и ничего. Я думаю, небольшой укус его не убьет. Он забился в один из окопов, если вы хотите с ним поговорить, - сказал сержант. - О, сэр, прежде чем вы уйдете. Я уверен, что дела обстоят мрачно, но нам определенно не помешали бы патроны и бинты.