Всплыл неприятный факт: процесс разделения рутила и ильменита в ходе флотации имеет выхлоп близкий к нулю. Фракция песка крупная, поэтому изначально её приходится подвергать мокрому помолу, иначе пшик выйдет, а не рутил. Перед нами встала задача измельчения десятков тонн песка. Та мельница что мы собрали из деталей для таких объёмов не пригодна. Нужна полупромышленная, хотя бы на кубометр. Большая шаровая мельница -несколько тонн, песка которые нужно раскручивать, а значит нужен новый, а пластинчатый конвейер под два, а то и три быка. Крупногабаритное оборудование потребовало масштабного расширения - реконструкция цеха литья, моделирования, строительство пресса, лесопилки, печей.
Павел Петрович ждёт гидромонитор как манную небесную. 'Нева' и 'Надежда' засели на мелях и не могут совершать челночные рейсы между устьем и водопадом Лугарда. Когда же я прикинул количество ресурсов и человеко-часов только для ремонта 'Монахара' то и вовсе схватился за голову. Спасти безнадежную ситуацию мог только новый план форсированного развития. Назвал его без затей - 'Технологический взрыв'. Если бы не стечение уникальных обстоятельств, сошедшихся в одном месте, боюсь он так бы и остался на бумаге. В первую очередь этот план удалось реализовать благодаря металлам. Четыреста сорок две тонны, с хвостиком, меди! Концентрированный труд сотен людей, десятки тысяч человеко-часов. Астрономическая величина для этого времени. 'Рояль' что волею судьбы оказался в моих руках. Цветные металлы - детское питание для индустрии. Бронзы имеют низкую температуру плавления, а значит, не надо строить никаких печей с поддувом и заморачиваться с огнеупорами. Ковкость, пластичность, жидкотекучесть. По технологичности кроют чугун и сталь, как бык овцу!
Процветающие государства Средиземноморья складывались как карточные домики, за одно поколение утрачивая создававшиеся столетиями технологии и культуру. Причина катастрофы - истощение оловянных рудников. Нет олова, значит нет бронзы. Нет бронзы, нет технологичных изделий. Вместе с контрабандными слитка из поплавка пять тысяч четыреста двадцать восемь килограмм.
После захвата кораблей ещё и серебришком разжился. У арабов в загашниках нашлись не только кольца и браслеты, но и серебряные монеты. Арабские и сасанидские дирхемы, византийские меллиарисии. Девять с половиной килограмм набралось. Планы на серебро есть. Его же не только для малинового звона в медь добавляют. Серебряная бронза! Не слышали? Электроды, коллекторы, обмотки для тяжёлых условий, серебро - это катализатор и припои. Облизываюсь на цинк-хлор-серебряный топливный элемент. Изготовить, как два пальца об асфальт! Хранится в сухом виде десятки лет, а для запуска достаточно залить подсоленной или морской водой. Идеал! Но не могу, слишком жирно пускать его на это дело. Половину запасов отправил Ивану Сергеевичу и подкинул 'рецептик' коллоидного серебра. Если справится, у нас появится аналог антибиотика! Плюс много золотого песка, и не только того, что у бхунту отжали. Торгуем с местными, меняем на железо по весу, два к одному.
Чугун и сталь бодро идут в дело. Ручеёк идёт с базы, в ход пошла перековка качественных мечей и ножей из индийской тигельной стали. Нашелся и местный источник железа. На берегу океана, в десятке километров южней Мале раскинулся целый металлургический район. Там дымят десятки примитивных, одноразовых печей. Похожие на термитник печи собирают, обкладывая снопы соломы жгутами глины. Сверху закладывают перемешанную с углем железную руду, в стене прорезают отверстия для естественного поддува и поджигают. В конце процесса 'печь' разрушают и достают оттуда рыхлую крицу. Пока она не остыла осаждают её деревянными молотами, выбивая шлаки. Крицы идут на рынок, где их скупают торговцы арабы и купцы Кереве, а оттуда развозят по всему побережью. Для наших масштабов маловато, железо грязное, дрянное, да и дорого. Зато будет запасной вариант, а пока и своего, слава богу, хватает. В конце второго месяца нашлось и совсем интересное: рассеянные минералы, содержащие висмут, индий и кадмий, но о них речь пойдёт позже.