Фронтир. Том V. Наемный корпус

Летать на одном малом корабле удобнее: не так заметно, легко затеряться. Но и пробиться куда нужно может оказаться просто невозможным. Смотреть по верхам бессмысленно, надо играть по-крупному и лезть в самые тёмные глубины человеческой цивилизации. Тихо вылететь в одиночную вылазку я всегда смогу.

Ну а эта семья потеряла корабль, с другой стороны, деньги-то у них остались: ВКС что-то выплатили, забрав Тесея, есть родственники. Но мне остро не хватает людей.

В Пузыре можно будет ещё поискать знакомых, но до него ещё нужно долететь. Кирин наверняка не ограничивается анклавами, даже наоборот — им должно быть предпочтительнее огромное периферийное пространство, где много кораблей. Улетели они наверняка в меру далеко, но не настолько, чтобы логистика занимала месяцы.

Хотя большой вопрос уровня их автономии… Так или иначе, начинать поиск в Секторе Орла мало смысла. Сейчас всюду хаос: старые авторитеты попрятались по норам или ушли в оборону. Базы данных уничтожены.

Хлоя наматывала на палец каштановый локон немного отросших волос.

— Шард… а зачем нам это?

— Раздобудем вам новый корабль, подзаработаете.

— Предлагаешь наём? — уточнил Дэймон.

— Может, одноразовый, пока я проверну дела здесь… — я развёл руками. — Потом доля и, думаю и один из кораблей. Новые полезные знакомства, пока мы будем летать. Вы сможете либо выйти с долей, либо, если достигнем успеха, наверняка получим солидную награду.

— И от того, как мы войдём в твоё предприятие, зависит с чем мы выйдем.

— Ты не вчера стал вольным пилотом. Умеешь же управлять большими кораблями?

— Ну… так себе… а ты умеешь?

— Само собой, но зачастую я буду занят другими делами, мне требуется навигатор. Повторю вопрос, справишься?

— Базу подгружу, немного потренируюсь и справлюсь. Но я ещё не согласился…

Он посмотрел на жену и молчавшего сына. Помнится, он во всём потакал Хлое… хотя тогда она была ранена. Я и сам скакал вокруг раненой Анны… и лучше бы опекал дальше.

Так, Эрик, хватит.

Тут другое: они — семья и принимают решения вместе. Хотят ли они ввязываться такое? Я сулю им выгоду, но вместе с тем мы не будем только наёмниками. Нам придётся тратить много времени на иные задачи, а риск повышен. Вообще то что я предлагаю само по себе звучит… авантюрно. Хотя видимо насчёт этого они не сомневаются.

— Только ещё одно условие, — дополнил я. — Если хотите поучаствовать в захвате, долететь до Пузыря и сразу выйти… то нет, извините. Мне это невыгодно и ненужно. Могу только предложить хорошую оплату. Хотя бы… скажем, на два года останетесь с нами.

— Срок невелик, — удивилась Хлоя.

— За это время найду экипаж и всё определится. Держать вас дольше оговорённого не стану.

Муж с женой обсудили события. Дэймон принял решение.

— Давай так… выполним первую часть и долетим до Пузыря. А там либо заплатишь за нашу помощь и найдёшь себе новый экипаж, либо продолжим за долю. И никаких самоубийственных бросков. А ещё ты будешь учить пилотировать меня и Джефа.

Отлично, с ними договорились. Думаю, помогла и Дарья, всё ещё сидевшая в комбезе со знаками отличия. А ещё Рей будет… так, два последних штриха.

— Джин в деле, — радостно улыбнулся Шериф, смотря в коммуникатор. — Ха, говорит, что не знает, почему, но согласна!

— Думаю, не слишком понравилась работа здесь.

— И сотрясение мозга, наверное, заработала, — добавила Дарья.

— Она вроде головой не билась, — Шериф не понял.

— Уверена, в постели ты до него достал.

Он аж открыл рот.

— Какая пошлость! Но вообще… да, она говорила, что не в восторге от службы на носителе… — пришло ещё одно сообщение, лицо здоровяка изменилось. — Но требует одно маленькое условие. И… я уже сам немного не уверен.

— Маленькое и круглое? — уточнила Дарья.

— Ага, мол… раз такие дела.

— Ну тогда место подружки невесты за мной, если у неё никого нет.

— Слушай, притормози! Я ещё не ответил!

— Она боится, что ты её бросишь, — вмешалась Лиса, расслабленно потягивающая молочный коктейль. — И останется одна, подпортившая карьеру, уйдя из ВКС, так что вернуться будет сложнее. Без запаса денег… ну, ты понял. Если не уверен в своих намерениях — лучше отступить.

Другие две сестры согласно покивали. Я тоже подтолкнул его к такому решению. Шериф ответил согласием…

— Вот так… уж думал ты холостяком останешься. Роковая женщина, как говорится?

Шериф что-то пробубнил, погрузив нос в кружку.

И наконец нашёлся последний человек, сидевший на джампере, прилетевшем недавно. Слегка отпустивший бороду, темноволосый, с, как оказалось, довольно волосатыми руками. К нам подключился Бишоп.

— Ну что ты задумал, Шард? И где остальные?

— История долгая и не очень приятная, к тому же о таком лучше не болтать. Дело в другом — мне нужен человек, хорошо знающий Сектор Орла.

— Разве Кристина знает его недостаточно? — спросил Шериф.

— Она там всего около пяти лет прожила, а он — всю жизнь. Ты же планируешь вернуться на Кардею?

— Не факт, — он пожал плечами. — Скажу, что ты обратился по адресу, если кого-то ищешь. Хотя сейчас любая информация может быстро устаревать.