Фронтир. Том V. Наемный корпус

Я перехватил управление собственным ракетный залпом, который уже успел разогнаться. Направил его по траектории прочь от взрывов — все восемь уцелели.

«Режим максимального залпа».

Я прицелился в корабль, ввиду отсутствия названий обозначенный истребитель-1. Враги тормозили набранный разгон и сейчас были в ближайшей к нам точке. Их ОТО и противоракеты встречали запущенный мной рой.

Выбранный мною тяжёлый истребитель поглотило сияние рассеянного лазерного залпа.

— Внимание, критический нагрев!

Я продолжал держать гашетку. На борту был запас энергоячеек для усиления залпа и сейчас я их неэкономно сжигал. Враг уклонялся, иногда лазеры срывались…

— Внимание, экстренное отключение орудийных систем!

Ещё с первым словом все лазеры отключились и заблокировались. Мигали красные огни, пушкам от такого лучше точно не станет. Однако… я улыбался.

Тактика сработала, четыре ракеты догнали истребитель, чьи щиты и без того едва держались. Первая взорвалась плазменная — щиты лопнули. Вторая и третья разрывная — повреждение маршевых и дыра в брюхе, враг кувыркнулся. Четвёртая тоже плазменная, прямо в пробоину.

Взрыв термоядерного реактора был мне наградой, но праздновать равно. Я поторопился перехватить управление залпом «хлыстов», маленькие сверхбыстрые и манёвренные ракеты покинули несколько ракетных батарей, расположенных подальше от других важных узлов.

Длань и Цербер рискнули погнаться за врагом, расстреливая их в корму. Секунды текли…

Истребитель-4 явно не ожидал такой прыти, особенно при всех поставленных помехах. Часть моего залпа сбили. Четыре ракеты бессильно разбились о щит, зато две последние угодили в маршевый. Истребитель крутануло, он ненадолго перестал маневрировать… и тут в него попал, судя по всему, снаряд архаичной кинетики, двести миллиметров. Корабль закрутило ещё быстрее, искорёженные куски стали и газ выбрасывало в космос, маневровые и система помех прицеливания отрубились.

— Не добивать! Обезвредить!

Приказ отдал заведомо, ведь дальше было дело техники: Дарья аккуратно побила по нему лазерами, наконец заставив сработать систему аварийного сброса реактора. После выброса плазменного протуберанца истребитель перестал подавать признаки активности, но значительная часть систем уцелела и, вероятно, пилот выжил. Хотя если потом подобрать не сможем, всё равно в утиль, плевать.

Вот с бомбардировщиком вышла промашка. По нему стреляли много и точно, однако союзники смогли его прикрыть. Пущенная Шерифом ракета всё же в последний момент вильнула и оставила глубокий кратер на корпусе истребителя, лишившегося из-за этого щита. Тем не менее корабли отдалились от Горизонта Событий, корветы развернулись и начали активно палить по выскочившим нашим. В том числе по мне, я случайно выплыл из-под щита крейсера, из-за перегрева упала допустимая тяга двигателей.

— Отступайте. Пускай отходят. У них слишком много огневой мощи.

Наши перехватчики успели убраться. Эсминцы приближались и Дарья выдала неутешительный, но совершенно верный прогноз.

— Ещё один такой заход и щит крейсера собьют. Нельзя дальше вести перестрелку. Два тяжёлых целиком боевых эсминца могут нас перестрелять. Кстати, Рей, что там с системой наведения?

— Я пытаюсь исправить! — девушка даже выматерилась. — Компьютер наведения — старое говнище! Его что ли с грузовой баржи скрутили или из музея украли⁈ Я бы и торпеды сбила на подлёте, но он жёстко тупит, когда целей становится ещё больше! Эрик, что делать?

Плохая новость. Вряд ли прямо настолько плохая система, скорее с ней напортачили при установке ионок.

— Попробуем десант? — неохотно предложила Прокси.

Я пораскинул мозгами, появился интересный план.

— Крис… заводи старый рейдер класса М, лучше «Фокусника», грузи в его трюм ядерную боеголовку.

— Ты сдурел?

— Исполняй! Поставь таймер на пятнадцать минут или подрыв при открытии шлюза!

Атлант выдал такое оружие своим пешкам. Хотя ни одному наёмнику такое иметь нельзя. Мы его как бы захватили и собирались честно сдать ВКС. Даже сняли боеголовки с торпед, когда приближались к Пузырю. Если бы нас поймали со снаряжёнными ядерными торпедами, то проблемы бы всё равно были. Ведь мы не полетели сразу ко флоту в Секторе Орла и оправдание «не сразу нашли» — слабое. А так хоть сказали бы «их засунули на склад, мы были заняты и нашли только недавно». Сами торпеды универсального типа, их порой покупают отдельно от боеголовок.

— Что задумал? — с интересом спросила Эмма. — Я прямо ощущаю что-то… этакое!

— Я тоже. Кажется, это испорченный йогурт, — сдавленно сказала Сара. — Ух… как же не вовремя!

— Задумал вот что… корабль на удалённом управлении вырывается из трюма, по нему начинают стрелять. Но только когда нас прижмут и реально начнутся проблемы. Вроде как под шумок, есть у мания одна идея! Надеюсь, выгорит. Если это Леди нас каким-то образом отследила… и послала этих перцев. Сама догнать физически не могла, но связь действует.

Я кратко поведал план, обозначив определённые моменты, чтобы всё выглядело убедительно. Команда занялась подготовкой к его исполнению.