Фронтир. Том V. Наемный корпус

— Да где угодно! Корпораты, заинтересованные в их работе или подставная корпа — наиболее вероятно. Правительство какой-то планеты может как-то участвовать. Любая крупная подпольная шайка головорезов! Причём шайку также может возглавлять человек из их состава, имея разные возможности и шпионские сети.

— Их двести лет назад объявили вне закона! И несмотря на то, что все они подались в бега, как оказалось — они не просто выжили, но и создали себе неплохую материальную базу. Как думаешь, сколько ресурсов потратили за это время на их поиск? Одна ошибка может их уничтожить. Они не будут лезть в мир больше необходимого минимума. И ты думаешь, что они стали бы возглавлять пиратскую шайку?

Громов пожал плечами.

— Может да, может и нет. Наверное, вам виднее. Но бывают же удивительные утечки данных. Если слышала историю, когда Туманный Флот увёл целый джампер, узнав не только его планируемый маршрут, но и когда он будет без достаточной защиты.

— Я знаю многое о конфликтах людей, но не о пиратах, — улыбнулась рыжая, заинтересованно пригнувшись.

Громов кратко поведал историю скандального захвата тяжёлого джампера-застройщика, который принадлежал одному сектору Ориона. Прыгающая станция-склад, завод и жилище для тысяч рабочих, которая прилетает к нужному месту и является основной базой для возведения станции или больших вакуумных планетарных баз. И вот такая летела в сектор выполнять заказ, но как позже выяснилось — должна была ровно на один прыжок остаться почти без прикрытия.

Корабли сил сектора обязаны были вернуться к станции приписки, поскольку сектор слишком надолго оставался без обороны. А посланный навстречу флот банально чуть-чуть не успевал. И конечно, можно было немного задержаться, или не отправлять джампер раньше времени. Так нет же — люди, которым нужно платить деньги в любом случае, простаивают, оборудование на миллиарды орионских стандартов не приносит прибыли.

Полётное расписание есть — вперёд! И боевому флоту расписание составили, договориться чинуши не смогли и оставили как есть. В итоге джампер захватил пиратский флот с крейсером во главе и множеством москитки. Пушек на такой штуке фактически не было. Зачем они гражданскому инженерному кораблю? Только точечная оборона, которой достаточно против мелких неурядиц. Оставшиеся с кораблём силы смяли. Джампер прыгал уже вместе с пиратским флотом.

— Это же… сколько пираты убили, — сокрушённо покачала головой Дарья.

— А в том-то и дело, что мало. Только тех, кто не сдавался до конца или был слишком наглым. Они даже не сбивали мелкие корабли, которые не получилось бы взять в пригодном состоянии после жёсткой остановки. А весь экипаж потом затолкали в старые грузовозы с усиленной системой жизнеобеспечения и отправили домой. Им бы подобную резню не спустили из принципа. А так… разразился громкий скандал, джампер долго искали. Но в итоге… Туманный флот всё ещё существует. До него, к сожалению, нет никому дела.

Дарье было трудно это обработать. И не успели мы вернуться к теме, как дверь открылась и в каюту зашла беловолосая.

— Эмма? С Давидом не заладилось? Он ещё тот фрукт, присоединяйся.

Шериф хохотнул себе под нос.

— Это не Эмма, а Сара. Только тому герою-любовнику не говори.

— Оба не угадали, я Лиса, — она ещё шире улыбнулась.

— Эм… Шард, она шутит?

— Нет. Лиса, знакомься — Владимир Громов. Мы тут как раз думали о возможных планах.

Наш гость немного выпал в осадок. Похоже не поверил, пока к нам не присоединилась вторая. Однако после мы вернулись к делам. Предложение насчёт миссии «найти и забрать» им тоже не слишком понравилось, а вот засиживаться на станции или нет им было всё равно.

Громов некоторое время думал, видимо копался в инфе.

— Ха, вы с Ржавых Верфей?

— Ненавижу дотошных торговцев инфой, — Сара сморщила нос. — Да, весьма успешно на мой взгляд сбежали оттуда.

— Но вы там местные?

— Да ни хрена. Мы оттуда умотали мелкими, нам тогда было девятнадцать.

— Не троих или по отдельности? — уточнил Шериф. — Кстати давно хотел спросить: вы на день рождения подарками как обмениваетесь? Встаёте в круг и передаёте свой соседке справа… или слева?

Вместо ответа Лиса посмотрела на меня с искренним вопросом в глазах.

— Как ты его терпишь?

— Он хороший друг.

Шериф заржал.

— Как собака? Ладно, без обид!

Громов хмыкнул и продолжил, покачивая стаканом с коньяком.

— По крайней мере по документам местные. Шард, а ты же людей в экипаж ищешь? Вспомнил тут одну интересную деталь!

— Ещё люди в инженерную команду не помешают. Но скорее на оклад. Пилот тоже в принципе лишним не будет. У нас, если глобально, три места под корветы и аж десяток под класс С. Даже если оставить свободное место и вычесть три утилитарных кораблика: бомбер, буксир и грузовоз, то мы можем себе позволить больше пилотов. Пока это я, Шериф, Дарья, Рей, Эмма и Макс. Дэймон у нас навигатор. В принципе Лиса может доучиться… но ведь и вторые пилоты порой очень нужны. И вот они наверняка захотят долю.

Я скорее думал вслух, но расклад был такой. У нас мало пилотов.