Фронтир. Том VI. Черный рынок

Посмотрел ей в глаза и кивнул. Она залезла в один из запасных в оружейной, светло-серого цвета, из трофейных от Лунь. Шлем не надевала, но размяла руки, осмотрела их, как будто видит впервые, и одновременно с ностальгией.

— Можно… пройтись по станции?

— Ты не заключённая, давай провожу. Или хотела одна?

— Нет, точно не одна.

Я жестом предложил ей идти вперёд. Джесс словно постаралась идти правильно, как шла бы раньше — чётко и быстро. Но всё равно в движениях появилась опаска. Так и дошли до стыковочного тоннеля, а затем и через него в специальный док, где сновали работающие ремонтники. Джесс остановилась, вновь осмотрела себя, подошла к экрану, показывающему вид на крейсер. Я видел, как её губы немного подрагивают.

— Эрик, добрый день! Только проснулся, что ли? Ещё расширяешь команду?

Я повернулся и увидел Кулибина в лёгком инженерном скафе с откинутым назад специфичным шлемом.

— Это ты в одиннадцать часов утра уже работаешь! А это… нет, это Джессика. Мы её тоже вытащили и… У тебя есть родные, кто приютит?

Девушка поджала губы, и посмотрела в пол.

— Я не хочу… покидать космос.

— Может… есть же и другие станции…

— Хочу снова быть наёмницей… но… я понимаю… я бесполезная слабачка. А сейчас… сейчас… даже своей тени…

Она заплакала, разрываемая конфликтом прошлого внутреннего я, и нынешнего.

— Эрик, дубина, ну чтоб тебя! Не стой столбом! — Кулибин меня оттолкнул. Я хотел сказать, что не стоит приближаться к Джесс, ведь это её напугает… но то ли выброс эмоций, то ли из-за возраста, но она не шарахнулась. Старый инженер взял её за руку, а другую положил на плечо… — Тихо, доченька. Тут никто тебя не обидит. Пойдём в офис, выговоришься, расскажешь, чем этот чурбан тебя обидел.

— Эрик… не обижал. Он очень добр ко мне, спас… — замотала девушка головой. — Не нужно.

— Нужно-нужно, доченька! Давай, горячий чай с подсыпанным успокоительным всегда помогает!

Я не вмешивался, Кулибин… помогал. Он махнул рукой своим работникам, мол, продолжайте свои дела, и увёл Джесс. Я последовал за ними в приёмный офис, где старик усадил девушку на диван и пошёл делать напиток, посмотрев на меня краем глаза. Подошёл к нему и кратко пересказал случившиеся с командой Курта.

— Ох, бедная девочка… нельзя ей в бой. Там серьёзная травма… и одну нельзя оставлять.

— Да знаю я, но вот к родным не хочет… Что делать?

Кулибин пренебрежительно махнул рукой, налив тёплый чай и буквально подсыпав успокоительное. Когда Джесс его выпила, он меня удивил.

— А оставайся здесь! Я найму тебя!

— Н-но… у меня нет технических навыков… вообще ничего не умею.

— Это все так говорят, когда им грустно! И нет так нет! Моему доку нужна охрана! Парни у меня хорошие, головастые, но при виде пушек многие уссыкаются! Девушки все приветливые, но им лазерная сварка привычнее импульсника! Жильё здесь же!

Джесс опять посмотрела на меня.

— Твоё решение. Не знаю, сколько эта старая развалина протянет, но пока жив — место неплохое.

Джесс улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, я согласна.

— Нет, погоди, даже детали не обсудили! А как же оплата? — удивился Кулибин.

— Да не важно!.. Поучите технике!

— Это непременно! Современную девушку, не знающую, как заменить воздушный фильтр или откалибровать наведение турели, замуж не возьмут! Свой корабль будешь каждый раз к другим возить, что ли?

— Да… откуда же у меня теперь…

— Жизнь длинная! А ты ещё совсем молодая!

Лицо просветлело, вновь появилась надежда.

— Тогда обсудим! Ой, только это не мой скаф! Эрик, можно я сама сбегаю его сниму и умоюсь?

— Оставь его в коридоре, заберём, — предложил я и Джесс после кивка Кулибина бодро убежала… — Как ты это сделал? И мы ей подобное говорили.

— Молодёжь… неправильно говорили, значит!

— Допустим… но почему?

— Мои дети чёрт знает где, и внуки там же. Хоть ей побуду добрым дедушкой. Что мне стоит? У неё, кстати, деньги-то есть?

— По твоим меркам немного, но в целом есть запас и она не из транжир.

— Одна из самых важных черт женщин, поверь мне! Так, что расселся? Только стал командиром наёмников, а уже заняться нечем?

Я виновато поднял руки, и удалился. Встретил Джесс на обратном пути через коридор, уже без скафа. Она коротко обняла меня и убежала дальше. Ну… пусть так. За этим действом наблюдала Прокси и порадовалась, что кто-то нашёл пристанище. Осталось присматривать за Мисато… и новобранцами, конечно. Процесс налаживания отношений шёл. Дарья и сёстры Хоторн после рейда отдыхали. Максим активно крутился и помогал Рей. Шериф пошёл проверять, как там его Коршун, который доделывал Ю Фенг.

Осталось разобраться с Терра-тех и пушками, но там ничего серьёзно, и можно думать, куда первым делом отправится Горизонт Событий.

Глава 10 Те, кто против экспансии

С Сайлентами понемногу разбирались, их корабль признали нашим трофеем, но безопасники выкупили за неплохую цену, учитывая сложность ремонта после глубоких пробоин в маршевые. С наградой от ассоциации также разобрались. Личности пиратов-мародёров, погибших во взрывах определили и счета немного пополнились.