Фронтир. Том VI. Черный рынок

— Эрик Шард и команда наёмного корпуса Горизонт, в том числе Максим Кортни. Вы встали на нашем пути, убили наших людей, уничтожили наши корабли. Более того, мы знаем, что Эрик Шард также осуществлял экспедиции в глубокий космос. Изучал руины Старших, уничтожал ещё работающую технику и подобно неразумному ребёнку нажимал на кнопки, одной из которых мог оказаться триггер механизма, что запустил бы начало нашего конца. Вас опасно оставлять в космосе. Двое названных должны прибыть на личных кораблях в указанные координаты системы ЛХН 5150 в течение недели. Добровольно или доставленные туда более разумными членами Горизонта. Или мы придём сами и отомстим за убитых. Мы хотим, чтобы люди вели себя тише, но это не значит, что мы молча примем подлые удары. Нас много, мы повсюду. Помните, насколько хрупки люди. Мы ещё слишком слабы для вселенной'.

Вот и всё послание…

— А почему тебя не упомянули? — спросил Максим у Рей.

Девушка откинула чёрные волосы и посмотрела на сидевшего рядом, вскинув правую бровь.

— А ты надеялся?

— Они не оценили твой подвиг. И вообще, быть под прицелом, так вместе!

— Лучше самим целиться, — она улыбнулась и перевела взгляд на меня. — Летим в ЛХН 5150?

— Нафиг? Что ты там надеешься увидеть?

— Разве ты не говорил, что предпочитаешь первым устранять тех, у кого на тебя зуб, чтобы врагов не стало слишком много?

Вмешался Курт, который только на вид бессовестно дрых, но на самом деле слушал нас.

— Вероятность успешной ловушки ничтожна. Они вообще вряд ли ожидают, что кто-то полетит, просто давят на нервы и официально объявили вражду. Не парьтесь и держите обычный уровень бдительности.

Крис сложила руки на груди.

— Эти фанатики могут быть крайне опасны. В Секторе Орла таких полно. Идеология выше логики. Эрик, будь осторожен, не относись к ним легкомысленно. Они не объявляют вражду кому попало. Ты видимо случайно надавил на больное место.

— Поддерживаю! — Евгений, наш новый техник, также кивнул. — На Верфях подобные типы, называющие себя частью Сайлентов, то и дело трутся. Обычно ищут перешедших им дорогу или занимаются вербовкой. Пожалуй, хуже них были только Чистильщики или Совершенные.

— Кто? — свела брови Вероника, смотря в себя

— Противники киберимплантов, — ответила Прокси. — Сначала были Чистильщики. Их в итоге объявили вне закона, когда стали слишком радикальны. Но выросло движение Совершенных. Подразумевают, что тело человека и так идеально, и не нужно в него запихивать сталь.

— Я слышал о них! Как-то даже встречал! — воскликнул Джеф. — Толкали речи у центра кибернетизации, докапывались до всех, кто заходил в него или шёл наружу. Апеллировали к религиям и рассказывали о проблемах киборгов. Слышал, что радикалы убивают любого, у кого нечто большее, чем нейрочип. Но и его они не любят: мол это инструмент контроля людей.

— И есть целые планеты, где популярность движения действительна велика, — подтвердила Хлоя. — Настолько, что могут не принять на работу за наличие импланта или объявить более высокую цену в магазине. Это планеты не из развитых, но всё же… и они, и Сайленты наверняка что-то имеют, что делает выгодным продвигать свою идеологию.

С одной стороны, я был рад, что никто не напрягся. Разве что Максим, который воспринимал Сайлентов серьёзнее всех. Но и полностью плюнуть тоже нельзя.

— Наверняка источники прибыли есть. Бывают культурные явления, которые накатывают волнами и исчезают. Веянья моды меняют друг друга… но любая идеология кому-то выгодна. Помню, была даже теория, что вся эта тема с Сайлентами исходит из желания пары крупных организаций монополизировать изучение глубокого космоса, а это новые живые миры и ценнейшие месторождения. Но, видимо, там и что-то другое. Что я хочу сказать: рад, что вы спокойны, теперь знайте об угрозе.

— А если это Кирин? — спросила Крис, однако сама же опровергла. — Хотя нет, слишком очевидный интерес минимизировать число исследователей глубокого космоса, которые могут случайно найти их. Если бы их хотя бы поддерживали, разведка бы, вероятно, смогла бы отследить…

Хлоя не согласилась, качая головой.

— Да нет, подруга, логичное предположение. Сайленты же разрознены. Может какая-то ячейка действительно имеет контакт. Вот летает где-то рядом с пузырём крейсер и не хочется, чтобы один из десятков сканировщиков случайно их засёк. Прилетают нужные корабли и распугивают всех, ловят непонятливых…

— Но это вряд ли имеют отношение, — сказал я. — Мы пока ищем зацепки, анализируем данные, часть массива отослал разведке.

— Кстати, есть ещё интересные предложения? — оживился Руслан. — Я, простите за каламбур, заржавел на Ржавых Верфях!

— Мы далековато, но может какие-то проблемы найдут нас сами… Не делай такое лицо, как будто ждёшь их!

— Ему только дай пострелять… — сквозь дремоту пробормотал Железяка. — Но деньги-то нам нужны.

Пообещал найти хорошие варианты. Скорее всего, мы дождёмся окончания модернизации, чтобы летать вместе на носителе, а не звеньями. Больше координат секретных баз, увы, не имелось. Впрочем, какое-то время выбрать направление есть. Может ещё что-то вытащим из данных…