Фронтир. Том VI. Черный рынок

— Ну… я как-то смотрел видео о популярных инопланетных цветочках. Оно в родном мире является хищным растением. Приманивает запахом и выпускает пыльцу с нейротоксином из бутона, который у домашних растений просто отрезают. Парализованное животное падает рядом и папоротник в него быстро прорастает. Милый цветочек, требующий ухода и подкормки. Место звучит как очень дорогое.

— Да… что-то такое было, — кивнула Дарья. — Наверное, лучший ресторан в этой дыре. Типы в костюмах, некоторые с телохранителями. Меня сначала попытались не пустить. Но я желала отдохнуть и ткнула их носом в то, что я заместитель командира наёмного корпуса. И если есть вопросы — пройдите на крейсер. Потом ещё ко мне пытался подкатить какой-то лощёный пижон неопределённой половой принадлежности. Но одежда вроде мужская. Всё пытался произвести впечатление акциями корпораций, и яхтой от Парвин Ситара. И сидел так, чтобы были видны модные часы с бриллиантами, стоящие, наверное, как пара таких железяк.

Она кивнула на три покоящихся в специальных стеллажах истребителя ближнего радиуса.

— Ну, умение надеть на себя столько бабла не каждый штурмовик осилит.

— Зато комплименты делал. А я же женщина — с удовольствием слушала и попивала холодный коктейль, в который ткнула пальцем не разбираясь. При этом пыталась не выдать лицом, что там под восемьдесят градусов. Зато официант волновался и по-моему, спрашивал бармена, не напутал ли он с рецептом. Но мне принесли блюда, и я хотела сосредоточиться, поэтому отказала на предложение полетать. Отстал, только когда пальцами легко согнула столовый нож и пожаловалась на то, что плохо контролирую силу. Отвалил с таким лицом, что настроение поднял окончательно.

Я засмеялся, представив сцену. Ну да, одинокая женщина сидит в дорогом ресторане с бокалом, как не предложить компанию?

— Надеюсь, потом не вытащила армейский нож?

— Нет, разогнула обратно…

— Эй, командир, мля! — закричал Шериф. — Я теперь вижу двух офицеров ВКС! Стоят и чешут языками посреди ангара!

— Надо помочь… и расслабиться вечером, — Дарья подмигнула одним глазом. По крайней мере, сама разобралась в себе… и заскучала.

Что же, до вылета время есть.

* * *

— Ты серьёзно? — ещё раз уточнил я.

— Да! Давай, сынок, важный момент!

Кулибин заставил меня вылезти в вакуумный док и вручил мне нечто вроде ручной противовоздушной пусковой установки. Здоровенная труба с прицелом и рукоятью. На деле это скорее следовало назвать миномётом, причём снаряд крайне необычный.

— Раз традиция такая… Никогда раньше так с кораблями не делал.

— Да какие корабли из москитки? — засмеялся старик, улыбаясь мне из-за большого стекла инженерного скафа. — Вот это — корабль! Давай же! Следующий клиент вот-вот притащит свой эсминец!

Я прицелился в крейсер и нажал на спусковой крючок. Меня дёрнуло отдачей, однако не настолько сильной, чтобы магниты не удержали. Из ствола дном вперёд вылетела бутылка, толкаемая сжатым газом. Особо прочное стекло держало вакуум…

Снаряду понадобилось несколько секунд, чтобы долететь до белоснежной брони. Скорости хватило, чтобы бутылка разбилась и взорвалась пенными брызгами дешёвого шампанского.

— Отлично, пойдём к ликующим!

Команде транслировали видео. Правда они особо не прониклись древней традицией, на что Кулибин пренебрежительно махнул рукой.

— В любом случае, поздравляю с годным крейсером. Не считайте его стариком. Гелион делает добротные основы с запасом прочности, и модификаций полно. Я бы вообще теперь написал в техданных, что реакторы новые, нештатные. Столько всего пришлось заменить ради годного разгона. Теперь сможете намного дальше стрелять в максимальном режиме. Чистая формальность, что считаются старыми.

Кристина стала ворчать, сложив руки на груди.

— Да… правда за бюджет мы вывалились.

— Не так уж сильно, — пожала плечами её подруга в лице Хлои.

— А ведь могли просто поставить огнестрел побольше, — выдал Железяка. — Пару пушек калибра этак восьмисотого.

Наши подруги-инженеры, которые этой ереси раньше не слышали, уставились на него как на психа. Надежда что он пошутил в них угасла сразу, зато Руслан начал повторять сказанное ранее.

— Курт, ну какой к чёрту сверх-калибр? Даже облегчённые снаряды по шесть тонн летают медленно! А знаешь, сколько полукилометровые стволы весят? Стреляет раз в столетие! И это примитивизм!

— Знаешь, что происходит с кораблями, после попадания таким?

— Вот именно, что не знаю. Вообще мало кто знает! Тестовая стрельба по стоячей мишени это не то же самое, что в космосе во что-то попасть.

— Курт, не будем снова это обсуждать, — пресёк я разговор. — Такие орудия условно опасны и не тратят энергию реактора. Но один их вес сводит на нет все достоинства. Лучше торпедную укладку забить: гораздо больше шанс, что что-то долетит. Кулибин, хорошо поработали, когда что-то сломаем, по возможности прилетим к тебе!

— Не доверяй рукозадым! И не поцарапай, а то на ближайшие два месяца я занят, — он крепко пожал мою руку. — В добрый путь!