Фронтир. Том VI. Черный рынок

— Ладно, перейду к вишенкам. Мы смогли восстановить картину по их отчётам и найденному на других кораблях. Уходили они спешно и не всё подтёрли. Понадеялись видимо на самоуничтожение. Для Квантума началось всё с шахтёра, продавшего инфу о разбитом неизвестном фрегате, причём долетел он отсюда аж до окраины Ориона, использовав самый быстроходный их корабль. Уж не знаю почему Квантум заинтересовался, всё это я вывел из инфы, что в ЛБД они нашли разбитый шахтёрский флот с Т2 добывающей баржей и агрессивных дронов Старших. Корпораты были рады тому, что потенциальная утечка устранена, но ещё рассылали агентов по окрестностям, пытаясь отследить признаки того, что данные продали дважды и на всякий случай готовились к прилёту гостей…

Аура, принявшая гораздо более серьёзный вид, перебила меня.

— Плевать, уже поняла, что утечек не было. Не сомневаюсь, что и решившего, что продавать инфу в Орионе тоже нашли и прихлопнули. Что по Старшим и неизвестному фрегату?

По лицу Дарьи пробежала тень, но она продолжала занимать рот трубочкой, слушая нас с безучастным видом студента на лекции по классификации астероидных полей. Даже удивительно, но это было буквально единственным, о чём мы вообще спорили за всё время с нашего объединения.

— На планете было две подземные базы Старших. Одна — автоматизированный ангар дронов. Вторая — некий явно секретный объект. Думаю, ты не удивишься тому, что мы сунули нос в исследования, но пусть наших хакерских способностей хватило без особого труда перехватить контроль над базой, данные защищены лучше. Пока поняли лишь то, что расположение в системе нейтронной звезды не случайность и наплевательство Старших на экстремально опасные объекты. Корпораты позже буквально обкопали комплекс со всех сторон и накрыли крышей.

Аура теперь смотрела на меня широко открытыми глазами, как будто пытаясь уловить, шучу я или нет. Она меня не прерывала и взглядом требовала продолжения.

— А теперь немного вернусь к началу. Шахтёры решили, что в системе нейтронной звезды могут быть очень ценные ресурсы и прилетели копать. Они спокойно грызли астероидное поле, расставив сенсорные станции, чтобы успеть сбежать от пиратов, благодаря чему заметили, что в систему из прыжка вывалился относительно тяжёлый корабль. Причём с отметкой, что это произошло «аномально». Прежде чем бежать, решили всё проверить и это оказался неизвестный фрегат, внешне выглядящий как исследовательское судно, обвешанное датчиками. Нашли фотографию прошлого состояния и текущее.

Собеседница медленно кивнула, получив изображения с необычным, довольно «высоким» корабликом со скошенными бортами. Так что сечение корпуса выходило сплюснутым восьмиугольником.

— Шахтёры на свою голову оказались порядочными, ведь тогда покрытия сети в секторе не было. Один из них управлял дроновозкой с пушками, копал для заполнения чужих грузовых отсеков, и при этом сам мог сражаться. Официально он был одиночкой, этакий переговорщик, заявляющий при необходимости «тут больше никого нет». Он полетел предлагать помощь, для чего пришлось выйти прямо к ним. Те вроде обрадовались, сказали об ЭМ-ударе при выходе из прыжка и сбое энергосети. Представились исследовательским кораблём института одного платинового мира. Шахтёры поверили, впрочем, и неизвестный решил, что переговорщик действительно один и едва он подошёл ближе, выпустил по нему убойные ракеты. Желавшие помочь загорелись праведным гневом и, к сожалению для обездвиженного корабля, они припасли на своей барже несколько малоразмерных торпед. К тому же с ними летел охранник на рейдере…

Аура чертыхнулась. Судя по бегающим глазам, она уже вовсю искала информацию.

— Я поняла, копалки окончательно раздолбали тех, кто решил не оставлять свидетелей. Удалось определить, кто они?

— Они называются Иная Орбита. Кто за ними стоит неизвестно, не выходит даже определить принадлежность к нации. Использовали такой логотип на некоторой технике.

Я внимательно смотрел на Ауру, нахмурившую брови, ожидая, пока она воспользуется поиском.

Мы раскопали взломанные компьютеры шахтёров и кое-какие отчёты их местной разведки. Жаль, пока не было центрального кусочка мозаики, который связывал бы секретную базу и аварию корабля Иной Орбиты, что-то забывшего в той системе. Дроны ведь явно игнорировали множество других кораблей, которые не раз носились по системе, в том числе отсканировав планеты. Пусть картографы и не нашли двери бункеров, но пролетали очень близко.

— Ты довольно наглый, Эрик, ведь ждёшь что я тебе всё расскажу и отвечу. Мне это нравится. Ты не исполнитель-пофигист, которым важна только сумма награды. С такими работать ненавижу. Течения в космосе, серые кардиналы и загадки погибшей расы им не интересны, а ведь им достаточно протянуть руку, чтобы знать больше чем девяносто девять процентов населения Пузыря. И ответ, нет, я не знаю, что это за организация. Моя база также молчит.

Уже интереснее! Может быть Аура убедительно солгала, но моя чуйка пока склоняется к тому, что она действительно не знает.