Фронтир. Том VII. Анти-Ксенонская Инициатива

Целей для нас откровенно перебор. Только здесь, вне варпа, был один Хищник-тиран, который почти дотягивает до нашего стандарта размера фрегата, ещё три обычных Хищника поменьше и Пульсарник.

Пошла мясорубка, в которой нас поначалу теснили и приходилось постоянно отступать и маневрировать, а затем в сектор ввалилась поддержка. Что удивительно, в её числе был «Скиталец» Ауры.

— А ты что здесь забыла⁈ — воскликнул я.

— Помогаю. Всё должно пройти хорошо, а Горизонт Событий всё равно уже почти захвачен мной… в смысле я закончила там свои дела и решила, что лучше болтаться в пустоте.

Не стал комментировать шутку, просто пронаблюдав, как столь хорошо знакомый Эклипс… использует только бортовые пушки. Те что на треугольных крыльях с самых краёв, где у меня стояли крупнокалиберные пулемёты. У неё там были импульсники, причём не Старших, а наши, но неожиданно тяжёлые. В ангаре я не мог разглядеть её оружие — всё оно убиралось в защитные коробы. С задачей они справлялись с завидной эффективностью.

Разнос ксеносов пошёл активнее, но тут в сектор наконец запрыгнула Эмма.

— Шард, меня тут сразу перехватили — Хищник! Не вывезу!

— Уже иду! Кайден, я на помощь Эмме!

— Принял, отделяйся! — разрешил он. Я на форсаже увёл Муссон из боя, а на погнавшегося за мной насел корвет, недвусмысленно намекая «твой противник здесь, не смей показывать мне корму».

«Запуск варп-крейсерского режима».

Лететь было совсем недалеко и… Аура последовала за мной. Ну да ладно.

Выход и я вижу удирающего зигзагами Цербера, щиты которого медленно сдавали под натиском скоростного корвета-охотника. Увидев нас, он попытался быстрее закончить с первой жертвой, выпуская ракеты, и проигнорировав мой полный залп.

Если честно… и нас двоих тут маловато, хотя можно пытаться чередоваться, не позволяя ему добить сдающий корабль, но ведь пришёл не только я.

— Посторонитесь! Давно хотела размяться вволю!

— Мне прямо интересно… ну, как и думал. Красота, серьёзно.

Три ранее не использованных орудия Эклипса оказались оружием Старших. Фиолетовый тяжёлый лазер снизу и рельсовые пушки, какие ставили мне. Бортовые лазеры были для прикрытия и теперь не использовались: даже реактор дикой мощности столько пушек прокормить не мог.

Хищник тут же сменил приоритет, оставив удирающего Цербера, которого догонял ракетный рой. Пришлось вклиниться и первым делом помочь сёстрам, краем глаза наблюдая, как корвет схлестнулся с модифицированным рейдером. Аура пилотировала… ничуть не хуже меня, пожалуй. Ни одного промаха рельсами, отличные уклонения от плазменных выстрелов, легко сбивала ракеты. Но всё же враг был гораздо тяжелее и тоже далеко не простым: мощности немного не хватало.

Скиталец закрутился в рискованном манёвре, пройдя совсем близко от Хищника, я разглядел мелькнувшую ракету. Она должна была врезаться в щит, что уже неплохо… но вместо этого ярко мигнуло синим, ослепив сенсоры. А затем я увидел бело-зелёный протуберанец, ударивший из органического корабля. У Хищника вышли из строя все двигатели, и он ушёл в дрейф. Маневровые взрывались изнутри, а через несколько секунд корабль окончательно разорвало детонацией запаса топлива.

Корвет Ксентари вынесло с одной стандартной ракеты малого корабля!

— Что это было?

— Ракета, — хохотнула Аура.

— У него были щиты!

— Были, но недостаточно плотные. О, ещё мясо!

Теперь мы с Эммой пронаблюдали, как «Скиталец» одним метким залпом разорвал первого пришедшего на подмогу лёгкого перехватчика. А затем и второго.

— А что за ракета, насколько дорогая?

— Объяснять скучно, по принципу действия похожа на кумулятивный снаряд. Очень дорогая. Но я ничуть не жалею о трате: надо же разминаться в реальном бою!

— Можно мне такие? — уточнил я.

— Может быть, посмотрим! Пора возвращаться к основной битве!

Я решил не уточнять, сколько в корабле Ауры техники Старших: она и до того лишь загадочно улыбалась и давала неопределённые ответы.

И, чтоб его, если у нас сейчас завяжется дуэль, я наверняка проиграю. Способности Резонанса не помогут. Она профи и её Эклипс колоссально превосходит мой Муссон по всем характеристикам, кроме ходовых. А помня мощь рельсовых пушек и их точность, из ближнего боя я удрать не успею. Если, конечно, тоже работает механизм донаводки Старших, что маловероятного: всё же Марк важный учёный из Кирин и настраивал его для себя, собираясь угнать корабль.

Мы вернулись в основную мясорубку и помогли её закончить. Часть Ксентари разбежалась. Увы, спасать мародёров уже было поздно. Но появилась новая проблема.

— Они видели направление, откуда пришло подкрепление. Сейчас сместят разведку туда, чтобы найти носители, и Сайленты проскочат.

— Значит, надо их к ним привести хвостом, — обыденным тоном сказала Аура.

— Это почти самоубийство, — сказал Кайден. — Сектора кишат Хамелеонами и перехватчиками.

— Героическое самопожертвование во имя высшего блага — это очень романтично. Главное, чтобы это делал не главный герой: читателям такое обычно не нравится. В общем, давайте отлетим, пока нас не нашли серьёзные силы, а там вы отработаете по плану.