Фронтир. Том VII. Анти-Ксенонская Инициатива

— Незаконное вооружённое формирование «Нивелир», говорит наёмный корпус «Горизонт». Мы опознали вас и проанализировали ваши возможности. Немедленно отключите реакторы и сдавайтесь, в ином случае будете уничтожены. Это последнее предупреждение.

— Часто сдаются после таких слов? — поинтересовалась Дарья. Ответил ей Шериф.

— В боях с такими шайками на тяжёлых кораблях опыта нет, но пираты на москитке сдавались в одном случае из… семидесяти, наверное. Чтобы сразу, до того, как в корпусе прибавится незапланированных отверстий. Вот когда корабль на грани, примерно каждый пятый. Остальные не успевают, возможно не работает связь, или решают, что лучше сдохнут во взрыве, чем от импульса в лоб после допроса или, того хуже, на каторге.

— Поступил запрос связи, ретранслирую, — вмешался Джеф.

На главном экране сбоку открылось окно с каким-то… нехорошо судить по внешности, но этот кадр явно не по женщинам. Узколицый, подбородок гладкий как коленка. Кожа чище, чем у половины женщин Горизонта. Довольно длинные волосы зализаны, в ухе золотая серьга. Кажется, подправлены брови и объём на ресницы…

— Смешно, — проговорил он высоким чётким голосом. — Ваши главные орудия не могут достать до нас, щиты слабеют, и вы предлагаете сдаться?

— Само собой, — подтвердила Рей. — Мы ещё не начали действовать. Но вполне очевидно, что мы на досветовой покинем область потенциально развёрнутых варп-мин до того, как щиты отключатся. После этого минимум один из ваших кораблей будет уничтожен. Если сдадитесь, мы не будем вас убивать, а конвоируем к органам правопорядка. В ином случае мы убьём большую часть.

— Пустые угрозы. Сдавайтесь.

— Зачем вам это? Кто-то конкретный заказал или из-за награды чёрного рынка?

— Не вижу смысла отвечать. Но, безусловно, и награда за голову вашего капитана высока. Он не покажется?

— Его стошнило при включении видеосвязи. Приношу свои извинения.

Канал взорвался многоголосым хохотом. Связь с Нивелиром мгновенно оборвалась, но я успел разглядеть скривившееся лицо.

— Ты мне всё больше нравишься, втянулась! — сквозь смех выдавила Лиса.

— Я бы такой ответ даже в свободное время не придумал! — добавил Максим.

— Так, прекратите, — встряла Крис. — Эрик, ты там живой?

Я перестал улыбаться, что мешало бы разговору и отозвался. Она не просто так остановила смех.

— Господа, в общем, у нас бывший наёмный корпус, погоревший на чернухе. Специализируются как раз на перехвате, но сильно поредели. Я к тому, что сбивайте без зазрений совести. Радар нашёл несколько варп-мин. Модели приличные, с хорошей маскировкой, но аномалии зафиксировали и сможем расчистить коридор. План такой…

* * *

— Обнаружены сигнатуры в варпе. Засадная группа малых кораблей, приближаются точно с кормы. Пять Б, семь С, и шесть М. Много, без ракет не обойдётся.

Крис недовольно заворчала, а вот я задумчиво цокнул.

— Маловато. Я думал, будет больше, а без ракет всё равно редко обходится. Дарья, будь готова.

— Всегда готова. Руслан!

— Я так себе пилот!

— Значит преодолевай себя! Нажал кнопку и бежать, справишься! Или переведу на интенсив из МОГ!

— Это как?

— Это двенадцать часов в день на тренажёре.

Похоже, испугался, и правильно сделал. Когда надо срочно натаскать пилота или научить его лучше пилотировать незнакомый ранее тип кораблей, то поможет только опыт на симуляторе! А москитка — это не тоже самое, что зевать на мостике крейсера, управляя наведением пушек!

Враги вышли чётко позади нас. К тому времени Горизонт Событий успел немного задрать нос, чтобы встретить прилетевших с тыла большим числом турелей.

Нивелир… определённо опустился. Те, что перехватили нас на пути из Сектора Орла были опаснее. Впрочем, эти притащили гораздо больше массы малых кораблей. Возможно, часть своим ходом или крепили их снаружи корпусов. По данным Ассоциации у них из тяжёлых только те два корабля, авианосцев нет.

У них есть хорошие корабли, имеются неплохие, но побитые и просто набранный где попало хлам.

Нивелир перешёл к плану Б едва понял, что щиты Горизонта Событий просаживаются недостаточно быстро, а мы взяли разгон и просто пролетим мимо варп-мин. Как только рейд-крейсер выйдет на ближнюю дистанцию, артиллеристов поодиночке вывернут наизнанку.

— Наверняка часть несёт десант, — проворчал Шериф. — Ох… сколько же в них мощи!

Первым в нападающих выстрелил Игнис. Из раздвоенного носа вылетело два фиолетовых луча. Причём не обычных, а с тем странным магнитным эффектом. Дарья ими не ограничилась и ещё два потока импульсов из тяжёлых турелей снизу и три очереди мелких рельс встретили истребитель класса С, выглядящей хуже отправленной на ремонт Длани. Отремонтированный в крайней степени кустарно.

Нестабильные щиты лопнули, носовую часть разорвало, и истребитель полыхнул сначала ракетным боезапасом, а потом взрывом реактора.

— Какой залп — жесть! Но конденсаторы под ноль!

Я понимал радость Дарьи. А вот бывшие наёмники немного охренели, но со взятым ими разгоном отворачивать было поздно.

Прицеливание, я буду скромнее. А то знаю, как такая мелочь может проскочить.