Фронтир. Здесь водятся чудовища.

Перекусил сухим офицерским пайком, купленным в магазинчике поблизости, и снова в сеть полез, проверить, какие изменения с космическим транспортом со вчерашнего вечера произошли. Все осталось по-прежнему. Кроме судна с шахтерской планеты и вроде как военного судна непонятной принадлежности никаких вариантов. А, между тем, чуйка все сильнее начала поторапливать, Максим уже научился к ней прислушиваться, при дальнейшей его задержке на станции очень вероятно было наступление событий, которые его могли сильно не обрадовать.

Хм. Какой нелегкий выбор! Всего два не слишком подходящих корабля, а покинуть станцию лучше по возможности быстрее. Не стал затягивать, в сети присутствовали контакты для связи с представителями команд. Выбрал корабль, происхождение которого было скрыто. Шахтерский-то ему совсем уж не подходил.

- Что вы хотели? – Возникло лицо перед глазами. Обычное, европейское, и говорит на вполне литературном испанском.

- Хотел бы как можно быстрее покинуть эту станцию. Вы берете пассажиров?

- Сейчас перекину контакт на того, кто уполномочен на такие решения. – Изображение исчезло на минутку, после чего сменилось на лицо другого мужчины. Очень знакомое лицо. Именно этот господин подходил к нему когда-то, чтобы Максим свел его с владельцами асиенды. За пятьсот реалов наш герой тогда подкинул контакт своему непосредственному командиру, Роберту Кингли.

- Ха! Знакомые все лица! – Осклабилось лицо на том конце связи. – Значит, на волю хочешь из этого дурдома? Ну, что же, могу поспособствовать. Мы уже завтра планируем отчалить, так что ты, парень, очень вовремя успел. И цену я тебе за проезд назначу божескую. Точно, как ты мне за то, что мой контакт передал по команде. Скажем…, - он сделал вид, что глубоко задумался. – Три самоцвета не меньше, чем среднего размера.

Максиму сразу захотелось, матерясь, прервать контакт, но неприятное чувство, холодя затылок, шептало, что другого шанса не будет, а самоцветы для него – уже почти пройденный этап. Главное, выйти за естественные барьеры собственного организма, а там можно и самому развиваться. Хотя, на первых этапах с самоцветами и выйдет куда быстрее. И откуда эти странные почти оккультные знания вдруг в голове появились? Похоже, тот контакт с внеземным разумом оставил куда больше, чем первоначально осознавалось.

Прерывать контакт не стал, но и соглашаться сразу тоже не торопился.

- У меня всего один остался. – Жалобным тоном проблеял он. – Правда, крупнее среднего. – По цене он за два с лишним средних потянет. – И постарался скопировать мордашку Шрековского котика.

Ну, не признаваться же, что этих самоцветов у него еще больше десятка, причем все размером от среднего и выше. А единственный средний зато, имеет очень необычный окрас. Зачем переплачивать, если и так почти наверняка с переездом дело выгорит. Именно так. Еще едва с первым мужиком связь установилась, облегчение от удачно сложившегося пазла своего будущего испытал. Не задержится он на станции.

- Один, но крупный? – Мужик на том конце просто наслаждался разыгравшимся представлением. – Уговорил, языкастый. Подходи сегодня вечером к причалу номер двадцать три. И самоцвет, смотри, не забудь.

- А докуда доставите?

- Тебе-то не все ли равно. Главное, прочь из Конфедерации. – Хмыкнул визави. - Ладно, не хмурься, на Барбароссу планируем заглянуть. Это в Тысячелетнем Райхе такая планета. А там уже едва ли не в любой конец космоса можно будет отправиться. Хаб это у райхов. Корабли чуть ли не со всех стран человеческого космоса там постоянно присутствуют. Ну, за исключением кораблей Российской Империи, с теми райхи все еще воюют.

Ну, вот, ложка перца в туесок меда. Придется круговые маршруты прокладывать, чтобы вернуться к себе на родину, через нейтральные страны.

Связь прервалась, и Макс задумался, что ему еще нужно сделать, чтобы считать, что выполнил все возможное из необходимого. О! Точно! Весточку родным отправить. Так-то до этого один раз только и отправлял письмецо. И то, без ответа. Слишком сложна и дорога межзвездная связь. На трехминутном сеансе связи в режиме реального времени разориться можно. Да никто и не позволит обычному человеку с улицы занимать стратегически важную линию бытовыми разговорами. А вот заархивированное сообщение вполне с очередным плановым сеансом связи станции с внешним миром передать возможно. Именно так и устроена межзвездная почта. Сообщение в несколько этапов до нужной планеты добирается.

Пришел в пункт связи, а там ему очень нехорошую новость вывалили. Оказывается, Афина вот-вот снова в блокаде окажется. Немцы недавно победу в космическом сражении в том секторе одержали. Теперь потихоньку захватывают планеты и станции, оставшиеся без должного прикрытия. Сразу мысли пришли, что родных надо бы с планеты эвакуировать. Райхи нехорошо прославились тем, что штурмуют обороняющиеся планеты, совершенно не взирая на потери среди мирного населения. А в том, что Афину попытаются оборонять, Макс ни на секунду не сомневался.