Фронтир

Сержант склонился над ним, пощупал пульс на шее, потом перевернул на спину, при этом голова безвольно мотнулась. Полен толкнул пальцем в висок, и голова без труда повернулась справа налево.

– Готов, господин капитан. Сломана шея.

– Весело.

Капитан обернулся и вперил гневный взгляд в приходящего в себя и трясущего головой дознавателя. Боже, что этот идиот тут наворотил?

– Все же наш капитан дурень, – отпив добрый глоток пива, произнес решивший расслабиться в увольнительной драгун из форта.

– С чего ты это взял? – довольно крякнув, вынося высокую оценку выпивке, спросил его напарник.

Если судить по обветренным лицам, задубевшей коже и еще ряду признаков, то безошибочно можно было сказать, что парни только сегодня вернулись из патрулирования. Конечно, удивительно, что из всего взвода здесь только двое, но, с другой стороны, эти скорее всего лишь первые ласточки. Капитан Блажек отличался строгостью и считался записным служакой, но парням всегда воздавал по заслугам и никогда не становился между ними и выпивкой, если та была заслуженной.

– А сам посуди. Вместо того чтобы взять все в свои руки, вызвал этого дознавателя.

– Ну и?..

– Вот я и говорю, что он дурень. Ну прикинь своим умом. Место перестрелки обследовать и опросить хуторян нужно. А если поприжать, то можно и выяснить, куда делись денежки. А тогда что?

– Что?

– Премия за банду этим не положена, ведь они сами ничем не лучше бандитов, потому как решили прикарманить награбленное. Но награда уже обещана, а банда перебита. Понимаешь, к чему я?

– Так это получается тогда… что же, и имущество бандюков, и две премии – все досталось бы капитану?

– И тем, кто с ним был бы. Вот я и говорю, что он дурень. Вот дознаватель, он наверняка своего не упустит, тут уж поверь мне на слово. А так бы, глядишь, и нам что перепало, – огорченно вздохнул солдат.

– Так, а чего же ты? Ну и посоветовал бы капитану.

– Ага, ему посоветуешь. Вон, у него есть Полен, пусть и советует.

– Так ты Полену присоветуй.

– А то он дурак и сам не соображает.

– Наверное, дурак, раз уж капитан дурень. Ну чего ты на меня смотришь?

– Да так, подумал. Слушай, а что, если нам провернуть все это дело?

Прислушивавшийся к их разговору харчевник только отмахнулся, прикинув что-то в уме, да еще и ухмыльнулся с эдакими хитринкой и превосходством. Нет, ну а отчего не посмеяться над глупостью. Как видно, второй драгун думал так же.

– Слушай, а ведь это не капитан дурень, а ты дурак.

– Чего это?

– А ничего. Считай сам. Нападение на хутор – раз, дезертирство – два…

– Погоди-погоди, какое это дезертирство?

– А ты как думал? Для того чтобы все это провернуть, минимум три дня нужно, а мы больше чем на сутки увольнительные не получаем. Так что дезертирство сразу прилепят. Скажи, а ты много знаешь дезертиров из Рустинской армии, которые спокойно топчут землю? Нет? Вот и я о том же.

– Ну ладно. Насчет нас это я погорячился. Но капитан-то может.

– Может. Но не станет, потому как ему отношения с местными портить не с руки, он тут за порядок в ответе. А эти двое… Сам посуди, стали бы они соваться сюда, коли у бандитов нашлись бы эти деньги? Да они бы прикопали трупы и вспоминать про них забыли. А что до капитана, так ему сейчас главное тишком-бочком отсидеть с полгодика, а там, глядишь, и вырвется из этих богом забытых мест, вроде к тому все идет. Так что ему сейчас лучше ни во что не вмешиваться. А деньги… Так у него жалованье, чай, не солдатское, а тут еще и выплаты особые. Ну и зачем ему это беспокойство?

– Пожалуй, ты прав. Ну что, еще по одной?

– Давай. Рехор, еще пива. И это… А девки-то где?

– Время только к обеду, какие девки? Они позже подойдут.

Перед двумя драгунами очутились еще две кружки с пенной шапкой, и те опять жадно присосались к напитку. Но до конца насладиться выпивкой им не дали. Дверь распахнулась, и в харчевню ввалились их товарищи по патрулю, что припозднились в форте. Вели они себя необыкновенно шумно даже для людей, проведших долгое время в открытой степи.

– Чего там стряслось, что вы как куры квохчете?

– Да уж стряслось, пока вы тут прохлаждаетесь.

– Один из хуторян, Варакин, полицейского пришиб.

– Насмерть?

– Угу.

– Это который Варакин, уж не тот ли, что на Кафку батрачил? – встрепенулся харчевник.

– Он самый.

– Что же теперь будет-то?

– Известно что. Петля. Тут ведь пограничье, закон военного времени.

– Без разницы. За полицейского или законника и на Востоке петля.

Вскоре разговор свернул в иную сторону. В общем-то никому из солдат не была интересна судьба убийцы. Вот если бы тут были хуторяне, то дело иное. В этой суматохе никто не обратил внимания на хмурого мужчину, сидящего в углу обеденного зала над мясным рагу и внимательно прислушивающегося к разговорам в харчевне. Вот только его еще меньше, чем их, интересовала судьба Варакина.