Фугас

— Наверное, захотелось вернуться в прошлое. Свою первую девушку я провожал вот так же зимой. Только это было не в Чечне, а в России. Под ногами у нас хрустел снег, и из печных труб валил такой же неторопливый дымок. Это было двадцать лет тому назад, и у меня было чувство, что впереди меня ждет счастье. Я до сих пор помню, как мне хотелось поцеловать мою девушку. Странно, забыл, как ее звали, зато помню, чем пахли ее губы.

Айшат передернула плечами:

— Вы не похожи на других. Что вас сюда привело?

Он ответил искренне:

— Я и сам, наверное, не знаю. Раньше думал, чтобы заработать, а теперь понял, что эти деньги мне не нужны. Скопить состояние, видя, как страдают другие, невозможно. К тому же деньги нужны лишь в том мире, где огни больших городов, где уважающие себя мужчины ездят на шикарных машинах и дарят своим женщинам цветы, золото, меховые шубы. Ты просто не хочешь отставать от всех остальных. Здесь все иначе. Когда ты не знаешь, доживешь ли до завтра, к тебе приходят мысли о вечном, и ты начинаешь ценить каждый глоток воздуха, глоток воды, радость человеческого общения.

Он все-таки взял ее под руку, придерживая, чтобы не поскользнулась.

— Я ведь бывший учитель, привык все объяснять детям. Теперь вот мне необходимо все объяснить самому себе. Прежде всего, для чего я живу на свете.

Они подошли к маленькому саманному домику с темными окнами. Оставив Айшат на улице, Белов вошел во двор, убедился, что опасности нет. Потом позвал ее за собой. Айшат открыла ключом дверь и, согревая замерзшие ладони своим дыханием, сказала:

— Вы должны идти, у вас осталось всего десять минут. — Помолчала и добавила: — Спасибо за сегодняшний вечер, я уже не думала, что мне когда-нибудь будет так хорошо.

На следующий день он безостановочно смотрел на часы, боясь не успеть в роту до наступления комендантского часа. Как-то так само получилось, что он один стал провожать Айшат домой, это стало его обязанностью и привилегией. Если Айшат освобождалась раньше, а он был где-нибудь на выезде, она терпеливо ждала его, читая на кухне. Или задумчиво глядела в окно, по привычке кутая плечи в черный платок. Они не афишировали и не скрывали своих отношений. Все считали, что у них роман, но они не думали об этом. Им было хорошо вместе. Взрослые люди, они не торопили события, зная, что если что-то легко достается, то легко и забывается. А может быть, обжегшись в прежней жизни, так или иначе потеряв близких людей, они боялись поверить, что встретить счастье можно так обыденно и случайно. Ну так же, как выйдя на минутку в булочную, найти на дороге слиток золота…

Федеральные войска ждали приказа о наступлении на Грозный. Над городом постоянно стояло облако дыма от пожаров. По дорогам ежедневно шли колонны военной техники. Боевики усилили минно-диверсионную войну, каждый день на дорогах рвались фугасы, каждый день обстреливали и жгли колонны, убивали офицеров, милиционеров и работников чеченской администрации. Под Ножай-Юртом расстреляли и сожгли эмчээсовскую колонну с гуманитарной помощью. Колонну сопровождали два бэтээра омоновцев и БРДМ с контрактниками. На место трагедии выехал начальник разведки подполковник Смирнов. Белову с отделением разведки приказали его сопровождать. Две недели подряд они мотались между Ножай-Юртом и штабом группировки в Ханкале. Роман считал дни, когда увидит Айшат.

Вернувшись в комендатуру, он увидел, что вместо Айшат на кухне хлопочет другая женщина. На его вопрос она ответила:

— Заболела Айшат, воспаление легких у нее. Дома лежит.

Нe найдя ротного, Роман поднялся на второй этаж к майору Аржанову и попросил разрешения отлучиться в станицу. Майор, уже знающий об отношениях своей родственницы и Белова, только махнул рукой. Прихватив автомат, Роман заскочил на рынок, потом чуть ли не бегом рванул к знакомому саманному домику.

Айшат, закутавшись в платок, лежала на диване. Увидев Романа, она смутилась и попыталась встать. Чуть ли не силой уложив ее на подушки, он стал выгружать продукты и фрукты. Впервые за все время знакомства они перешли на «ты». Белов поил ее с ложечки чаем и целовал в потрескавшиеся губы. Она говорила:

— Я всегда считала, что самое приятное занятие на свете — это ухаживать за своим мужчиной, и никогда не думала, что это так приятно, когда за тобой ухаживает твой любимый мужчина.

Гася в душе ревность, Роман спрашивал:

— А кто твой любимый мужчина?

Она смеялась и, целуя его в губы, отвечала:

— Глупый, ну, конечно же, ты. Все остальные, кого я знала или знаю, просто похожи на тебя.

Вечером к ним зашел Николай, отказался от чая, предупредил:

— С начальством мы вопрос решим, но утром после комендантского часа будь в роте. Сам понимаешь, работа есть работа. Да и ребята будут волноваться. Ты тут здорово не расслабляйся, автомат держи под рукой и чтобы патрон всегда был в стволе.

Топая сапогами и кашляя в кулак, ушел.