Фукусима, или История собачьей дружбы

Козла назначили ответственным за проведение всех парадов. В качестве поощрения Билли получал лучший корм, а также ежедневно две сигареты. Не удивляйтесь, козлы кушают табак, для них это весьма полезное кушанье. Выполнив свой воинский долг и честно отслужив в армии восемь лет, Билли Виндзор со спокойной совестью отправился на дембель. Его биография была безупречной… Хотя, даже не знаю, стоит ли вспоминать былое? Но ладно, всяко ведь бывает. За восемь лет службы однажды у знаменитого козла все-таки был один случай хулиганства, за который его временно понизили в должности до рядового стрелка. Во время военного парада, посвященного дню рождения королевы, он ни с того ни с сего решил «поиграть» с барабанщиком. Тот растерялся и сбил с толку весь оркестр. К счастью, дирижер вовремя все уладил.

Вы меня, конечно, простите. Но о своих соплеменниках я не могу не рассказать.

Наше племя на кораблях было довольно распространенным явлением, особенно в те давние времена, когда на борту содержался живой скот, который употреблялся в пищу. Но бортовые собаки не только помогали держать домашних животных в узде, а также участвовали в спасении людей, попавших в воду. Да и вообще, если говорить откровенно, мы своим видом и отвагой повышали боевой дух экипажа.

В конце концов даже самые серьезные моряки радовались и умилялись при виде очаровательного пса, виляющего хвостом. Что ни говори, но мои сородичи всегда оставались на корабле просто собаками. Впрочем, они ни когда и не претендовали на звание полноправного члена экипажа. Но среди моих собратьев был необычный пес, южноафриканский дог по кличке Помеха. Кличку свою он получил за очень игривый нрав. Помеха вырос и, вставая на задние лапы, достигал двухметрового роста. Мощный, красивый, достойный пес. Он жил на верфях и военно-морских базах Кейптауна и сумел подружиться с моряками. Помеха даже катался с ними в поездах. Но так как он был собакой и, следовательно, за проезд не платил, то железнодорожная компания всегда норовила пересадить его в отсек для животных, находившийся под вагонами. Когда военно-морское командование услышало о том, что всеобщему любимцу грозит своего рода «опасность», у них появилась идея.

По закону, для представителей Королевского флота передвижение в поезде было бесплатным. И тогда 25 августа 1939 года Помеха был зачислен в Королевский флот под своим именем. Это сделало его первым и единственным за всю историю представителем животного мира, который стал членом флота. Хотя технически он никогда не выходил в море, его морская служба была вполне счастливой и насыщенной событиями.

Пса очень любили и уважали, он принимал участие в различных церемониях и охранял моряков, будучи на берегу, а иногда даже зарабатывал себе продвижение по службе. Несмотря на то что сегодня Помеха уже давно на небесах, его статуя по сей день охраняет родной порт.

Следующий наш герой на корабле оказался случайно. Его хотели подарить подруге одного из моряков, но та не смогла принять подарок. Таким образом щенок Синдбад остался на корабле. Он очень быстро адаптировался к военно-морской обстановке и даже пил кофе с членами экипажа. Синдбада официально зарегистрировали хоть и не членом флота, но членом экипажа с особой печатью на лапах. У него было свое служебное удостоверение, своя собственная койка и даже послужной список.

Пес не был идеальным служакой, как и все, он получал понижение по службе и выговоры, связанные с нарушением дисциплины. Однако собака всегда снова дослуживалась до высоких постов, и в конечном итоге пес стал унтер-офицером. Он любил посещать портовые бары, что не могло не попасть под прицел средств массовой информации, поэтому, сам того не зная, пес стал общественным деятелем. Во время войны Синдбад стал национальной знаменитостью – часто появлялся в рекламе и разных любопытных газетных историях. Он с удовольствием злоупотреблял своей популярностью, вызывая всевозможные потрясения у публики, вплоть до международных дипломатических инцидентов.

Пес был свидетелем большого количества боевых действий, особенно среди подводных лодок. В общей сложности Синдбад был награжден шестью медалями, и одно его присутствие на корабле, казалось, делало судно George W. Campbell непотопляемым.

В конце концов Синдбад состарился и с честью удалился доживать свой век на берегу, глядя с тоской в сторону моря. Синдбаду тоже установлен памятник.

Глава 16

Вы и представить не можете, что с нами случилось. Мы с Фуку действительно оказались в миллиметре от гибели.

Когда я смотрел по телевизору историю о ребенке, совершенно невероятно попавшем на воспитание в чужую семью, я даже не подозревал, что вскоре окажусь почти в такой же ситуации. Везет же мне на крадунов. То спекулянты в сарай утащат для предпродажной подготовки, то собакоеды к батарее привяжут. Но обо всем по порядку. Предупреждаю сразу: слабонервным не читать!