Фулгрим: Палатинский Феникс

— Парализатор, — коротко пояснил медик, поймав на себе вопросительный взгляд примарха.

— Какой же Паук без яда, — бросил Торн.

Апотекарий покосился на него, но промолчал. Фулгрим грозно посмотрел на Грифана, тот поклонился и прикусил язык.

Примарха позвал Абдемон:

— Мой господин, я получил доступ к вокс-сети резиденции. Похоже, на случай успеха они подготовили план бегства. Сейчас на дворцовом аэродроме готовится к старту аэролет, и экипаж не реагирует на запреты. Нам заняться?..

Фениксиец потянулся.

— Нет, я сам разберусь. Вы оставайтесь с губернатором.

Зашагав к ближайшему окну, он надел шлем. Как только щелкнули сцепки, Фулгрим подключился к потокам данных с боксов и сенсоров поместья. Элементарные, но полезные системы. Примарх быстро проложил кратчайший маршрут к стартовой площадке.

Он с некоторым сожалением выпрыгнул наружу через витраж, пообещав себе, что закажет мастерам легиона новый и подарит его Пандиону в знак извинений. Фениксиец приземлился и рванулся к цели еще до того, как услышал звон разбитого стекла.

Пока он мчался к аэродрому, вокруг раздавались крики и сигналы тревоги. Губернаторская резиденция напоминала округлый лабиринт из уставленных колоннами коридоров и торчащих повсюду балконов. Взлетная площадка располагалась в центре этого переплетения, под громадным стеклянным биокуполом, где находился также дворцовый сад. Увидев, что в том же направлении движутся разрозненные отряды солдат в мундирах правительственных войск, Фулгрим прибавил скорости. Не задерживаясь ни на секунду, он спрыгнул с лоджии в галерею. Даже в полном доспехе примарх мог несколько часов поддерживать взятый темп.

Добравшись до внешней оболочки биокупола, Фениксиец проигнорировал дюжину бронзовых входных арок изящной ковки. Он вскочил на закаленное стекло полусферы и начал со сверхъестественной ловкостью взбираться к вершине. Примарху помогало то, что балки упрочненного каркаса разделяли купол на отдельные секции. Фулгрим приближался по дугообразной поверхности к отверстию, проделанному в стекле прямо над аэродромом. Улетающий аэролет неизбежно должен пройти сквозь него.

На ходу Фениксиец рассчитывал предполагаемую скорость и угол подъема. Следовало идеально определить момент встречи — мельчайшая ошибка обернется для него конфузом или, хуже того, ранением. От приятного волнения сердца примарха забились быстрее. Он лез все выше; стекло трескалось под его тяжестью, балки сминались в пальцах. Посмотрев вниз, Фулгрим разглядел море подстриженной зелени и дикие заросли визасских деревьев, пересеченные кропотливо проложенными дорожками. На обочинах росли специально отобранные кустарники с яркими цветами. Что же, не слишком художественно, но весьма опрятно. Аккуратность, возведенная в абсолют.

Биокупол слегка задрожал под взбирающимся примархом. Поднявшись выше лесного полога, он увидел округлую крышу аэродрома. Здесь не имелось ни стартовых платформ, ни посадочной полосы — аэролеты с эфирными двигателями поднимались вертикально. Вибрация, которую ощутил Фениксиец, шла изнутри: крыша здания раскрывалась, подобно лепесткам. Под ней обнаружился ангар с небольшой флотилией воздушных судов губернатора.

На глазах Фулгрима один из аэролетов оторвался от пола. Снизу донесся стрекот выстрелов и вой сирен, вверху затрещали рукотворные молнии, сплетающиеся в широкие полусферы эфирных куполов. Эти примитивные электрические поля в теории могли защитить дворец от авианалета. Тот, кто включил их, явно надеялся, что судно изменников не преодолеет экран. Примарх счел это маловероятным — если сообщники убийц вообще планировали сбежать.

Аэролет приближался к вершине биокупола, несомый антигравитационными двигателями — самым совершенным образцом технологий на планете. Аппарат оказался меньше, чем предполагал Фениксиец. Прогулочное судно, не при-годное для дальних рейсов, напоминало древнюю галеру из тех, что бороздили когда-то Ионическое море на Терре. Нос аппарата походил на ястребиный клюв, из обоих бортов выступали подобные плавникам рули управления. Загибаясь назад, они сходились к наклоненному под острым углом столбу вроде мачты, испускавшему странное излучение.

Это устройство и было двигателем, но Фулгрим не понимал, как оно работает. По всей длине «мачты» тянулись когитаторные схемы, перемежавшиеся блоками управления. Отдельные секции столба вращались с разной скоростью, независимо друг от друга. Вокруг установки колыхался воздух, стекло биокупола тряслось и изгибалось. Ловко пробежав по гладкой поверхности, примарх достиг вершины — круглого отверстия, предназначенного для аэролетов.

Судно беглецов начало подниматься из проема. Фениксиец ощутил воздушный поток от двигателя и воздействие его энергии, похожее на слабые разряды молний. Присев, Фулгрим сделал вдох и прыгнул. Он вцепился пальцами в корпус взлетающего аппарата; тот слегка осел под неожиданно возникшим грузом. Внешние датчики веса тревожно взревели.