Функция-3

– Ну вы же хотите остановить вторжение и спасти мир?

– Я – да!

– Вот и я, представьте, тоже.

– Зачем?

– Долго объяснять, Иван. И я не уверен, что вы поймете мои мотивы.

– Просто поверить?

– Это было бы предпочтительнее. Я понимаю, что вы сейчас думаете, правда! Враг сам, без принуждения сдает вам все тайны – наверняка это ловушка. Но спросите себя о другом. Кто вы такой, Иван, чтобы я потратил столько времени и усилий, чтобы завести вас в нее? Мне достаточно ничего не делать и через одиннадцать дней Маяк пошлет сигнал на планету, с которой был отправлен Носитель с колонистами.

Это было обидно, но правда. В смысле, если он не соврал на счет Маяка. Если сигнал на материнскую планету этих цифровых рептилоидов отправится через одиннадцать дней, Чистильщику не нужно ничего делать. Просто ждать. И тогда мы проиграли. Я проиграл.

Читая мои эмоции с лица, как с листа бумаги, Бэй Ву продолжил:

– Дойдет сигнал быстро, несколько часов. И в тот же миг сюда начнут собирать новый Носитель. Это займет время, да и сам полет Носителя тоже. Но – сотня ваших лет, и вторжение повториться. Только на этот раз оно пройдет штатно. Мы до него доживем – у нас уже будет сервер и можно будет менять тела.

– Но вы этого не хотите? Почему?

– Еще раз – вы вряд ли поймете.

– Ну а вы попробуйте объяснить!

– После салата, с вашего позволения.

И китаец, наплевав на мою возмущенную гримасу, взял вилку и начать есть. Девочки, кстати, уже с этим делом закончили пока мы разговаривали, одна только Надя сидела, как манекен, погруженная в себя. Я с трудом подавил вспышку гнева и вместо того, чтобы перевернуть стол на голову Чистильщику, присоединился к трапезе.

– Чудесно, верно? – с восторгом гурмана спросил Бэй Ву спустя минуту. – Этот соус, в котором маринуют курицу, так делают только здесь.

Я закатил глаза – пришелец еще и гурман! Салат, как салат. Кусочки курицы, ананас, какие-то зернышки, сливочный соус. Любая кафешка такой делает – откуда столько эмоций?

– Это одна из причин – еда.

– Что? – я не сразу сообразил о чем это он.

– Еда. Точнее сказать – ощущения, которые тело получает в процессе. Вы, люди, создаете потрясающие вещи. При этом, вы даже не понимаете, насколько они ценны. Вот, например, оттенки вкуса. У вас есть масса рецепторов, позволяющие их улавливать. Но в большинстве своем, вы этого не делаете. Просто жуете, проглатываете и перевариваете. Будто топливо забрасывает в бак. При этом создаете кулинарные шедевры. Мимолетные однодневки, как и вся человеческая жизнь, но – прекрасные.

– Еда и есть топливо…

– И кто после этого из нас машина?

– Вы хотите остановить вторжение на Землю из-за еды? – я чуть в голос не расхохотался.

– Я же говорил, что вы не поймете.

– Теперь вижу, что так и есть. Но вы кушайте, кушайте. Не отвлекайтесь на меня.

Наша беседа снова была прервана появлением официантов, которые расставили на столе тарелки с томатным супом-пюре. Китаец толкнул еще одну речь про невероятную палитру вкусов, которые мы не ценим, я же просто в три приема выхлебал крошечную порцию.

Чистильщик пытается задурить мне голову или действительно верит в то, что говорит? Как, черт возьми, можно предать собственный вид из-за еды? Или я чего-то не понимаю? То есть, я естественно не понимаю чего-то, скорее всего, многого, но – в чем его выгода? Всегда есть выгода, человек ты или пришелец. Дождавшись, когда он закончит изображать супного сомелье (томаты из Зеленограда, двадцать четвертая теплица, южная сторона) я спросил прямо.

– А что будет, если настоящий Маяк уничтожить?

– Наконец, Иван, вы задали правильный вопрос. – Бэй Ву аккуратно отложил ложку и промокнул салфеткой уголок рта. – Колония на Земле потеряет связь с Иерархией навсегда. Точнее, очень надолго. Рано или поздно она захочет выяснить, что произошло с Носителем и почему новый мир не вошел в Сеть. Но это настолько отдаленное будущее, что не имеет никакого смысла его обсуждать.

– Насколько отдаленное?

– Три тысячи лет. Может пять. Ваша цивилизация к этому времени либо уничтожит себя, либо покинет материнскую планету.

– И функции на Земле вымрут?

– Может да, может нет. Может мы построим корабль и покинем планету. Может начнем с вами войну, которая уничтожит оба наших вида. Слишком большое количество переменных, чтобы предполагать что-то с уверенностью.

– Тогда зачем вы этого хотите?

Я в самом деле не понимал. Предательство – это еще туда-сюда, все мы не ангелы и способны на такое. Но предательство предательству рознь. Одно дело обмануть врага, пусть даже он твоего вида и вообще кровный брат, другое – выступить против цивилизации в целом. Совершить поступок, который может привести к ее исчезновению. Хотя, тут речь об одной из колоний, но все равно непонятно.

Может он хочет сместить главную Структуру и самому занять ее место? Борьба за власть имеет место у цифровых сущностей?

– Кажется я понимаю…

Увлеченный попытками разгадать мотив Чистильщика, я не сразу понял, кто произнес эту фразу. Повернулся на голос и увидел, что наша девочка-невидимка вышла из ступора и внимательно рассматривает странную компанию, в которой оказалась.