Функция 3

— Награда — это хорошо, — протянул я тоном кота Матроскина. — А можно уточнить — какая?

Он сказал. Не смотря на то, что я примерно представлял масштаб происходящего, мой покерфейс дал трещину. И все, на что меня хватило, был вопрос:

— Что, прям любой на выбор?

4-5

Некоторое время я пытался уложить в голове то, что сказал Стрельницкий. Получалось не очень. Город. Любой город, с численностью населения до полумиллиона. Со всеми предприятиями и налоговой базой. С людьми и связанными с ними проблемами. В собственность. С правом передачи по наследству.

Затем появилась мысль, которая прямиком пришла из какого-то американского фильма:

«А это, вообще, законно!»

Следующая за ней была несколько более приземленной, связанной с собственниками, живущими на потенциально моей территории. Как-то же с ними надо будет решать, вряд ли бизнесмены с готовностью передадут контрольные пакеты акций в руки молодому мужчине без рода и племени. Как бы не пришлось устраивать круговерть с убийствами и…

«Лях, приди в себя! — внутренне возопил я, — На кой хрен тебе город, чудило на букву «м»? Решил стать столбовою дворянкою? Ты с кланом-то из детей не справился — куда тебе такое?! Зачем ты вообще об этом думаешь?»

Так-то я все понимал — хорошо знал самого себя и иллюзий не испытывал. Но звучало-то как! Свой город! Свой собственный город… Я представил родной Благовещенск, его улицы, идущих по ним людей, забитую в час пик Калинина с Мухина. Пробки на въезде в микраху вечером, вид на горящий огнями Китай за рекой. И это все, к примеру, мое. Ну, не знаю!.. Наверное, город, в котором я родился, я не смогу считать своей собственностью.

А если абстрактно, какой бы я выбрал? Не Дальний Восток, точно. Не Сибирь. Что-нибудь в Подмосковье? Владимир там, Суздаль, Ярославль, может быть. Не, близость к столице, это тот еще геморрой. Кто там сказал: «Если суждено в империи родиться, лучше жить в провинции у моря»? Не помню, да и не важно. Но мысль правильная. Что у нас у моря? Теплые отметаем сразу, все эти курорты мне нафиг не нужны — сопьюсь. А что если?.. Во, точно! Калининград! Идеально! Город. До полумиллиона жителей. Море есть, курорта нет.

— Что насчет Калининграда? — спросил я. Так, чтобы разговор поддержать.

— Занят, — ответил Стрельницкий.

Чуть было не спросил — кем? Как будто для меня разница есть! Вот, блин! Как так? Нечестно! Даже с учетом того, что я не собирался на самом деле претендовать на кусок земли русской, стало как-то обидно. И тут обошли! Хотя, чего я ожидал — поздно к процессу дележки подключился, вот все самые вкусные куски и разобрали.

— Ладно, — буркнул я. — Еще подумаю. Потом.

— Тебе дадут карту, на которой помечены уже обещанные вотчины.

Вотчины… Да он ведь на полном серьезе в феодала играет!

— Ок, — я почесал затылок. — Ну я с этим потом поразбираюсь. Сейчас-то что? Когда начинаем? В смысле, я согласен, если кто еще не понял.

Лидер улыбнулся. Слово такое есть — милостиво. Не знаю, как описать, но он улыбнулся именно милостиво. Так, словно никогда не сомневался в моем решении и снисходительно его принимал. Типа, «а что тут у нас сейчас Ванечка будет кушать? Брокколи! М-м-м! Ванечка любит брокколи! Правда, Ванечка?»

Может, конечно, я себя накручивал, но выглядело это в моих глазах именно так.

— Считай, уже начали, — произнес Стрельницкий. — Как только ты принял предложение, так и начали. Вадим расскажет тебе о первом задании. А меня, я надеюсь, вы простите. Дела.

И он, поднявшись, коротко всем кивнул и направился к выходу. Телохранители тенями последовали за ним. Мавр сделал то, зачем явился, и не собирался дальше тратить на меня свое драгоценное время. Судьбы мира, и все такое.

Прежде, чем он ушел, я бросил ему вслед.

— Кирилл Владимирович! Еще один момент?

Лидер обернулся, впервые за время разговора продемонстрировав что-то вроде нетерпения смешанного с раздражением. Но остановился.

— Я хотел бы поговорить с послом Иерархии. Чистильщиком или кто там у них сейчас за переговоры отвечает.

Он не стал спрашивать зачем мне это, хотя я и имел ответ, который его бы устроил. Я бы сказал, что, если я ошибаюсь в функциях и их намерениях, то было бы правильно убедиться в этом в разговоре с одним из них. Не таким бестолковым, как мои новорожденные девочки, не прожившие и дня в социуме пришельцев. И это не было неправдой, только лишь надводной ее частью. То, что пряталось под водой, можно было обозначить фразой: хочешь победить врага — изучи его.

Но он не стал спрашивать и уточнять. Только кивнул, мол, не проблема, но тут же испортил все словами:

— Сперва заслужи доверие.

И вышел.

— А он, интересно, кем будет? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал я, когда в помещении остался только я с функциями и Вадим с Родионом Павловичем. — Императором?

— Протектором, — отозвался Наставник, глядя на меня с лукавой улыбкой. — Российская Федерация и большая часть союзных республик бывшего СССР будут называться Протекторатом. Лет через семь, может десять.