Фурии

Робин схватила меня за руку, и мы вышли на солнце. Она осторожно погладила меня по руке – я почувствовала, как кровь стынет в жилах.

В доме стояла мертвая тишина, воздух затхлый, спертый, пахло прокисшей едой и немного никотином.

– Давно матери нет? – спросила я Алекс, проходя на кухню.

– Несколько недель. – Она складывала пустые коробки из-под продуктов и бутылки в черный пластиковый мешок, меж тем как Робин возилась со старым проигрывателем; он вдруг ожил, зазвучала какая-то старая песня, и мы так и подпрыгнули. Я узнала и голос, и песню: Нина Симоне. Мамина любимица, той поры, когда она, бывало, подпевала ее радиоконцертам, танцуя с Анной на руках. Я включила воду, якобы собираясь вымыть скопившуюся повсюду грязную посуду, хотя на самом деле просто искала, чем бы себя занять, чтобы избежать разговоров. Что я могла сказать? Да и любая из нас – что могла сказать?

– Не надо, – остановила меня Алекс, резко поворачиваясь ко мне. – Какое-то время ее еще не будет.

Я послушно остановилась, прошла в холл и при свете, пробивавшемся сквозь задернутые шторы, принялась рассматривать расставленные на стеллажах массивные фолианты, медные скульптуры, маски и всякого рода безделушки. В памяти всплывали некогда слышанные имена; истории великих женщин, богинь и смертных; повествования о замученных колдуньях и святых, чьи образы обессмертили в почерневшей бронзе; черепа, скелеты животных. Я всмотрелась в ближайшие ко мне: младенец с головой, пробитой железными болтами, рисунок Даго – ревущий зверь; распиленная челюсть; фарфоровая рука, окрашенная черной тушью, – рука гадалки, не гарантирующей верности предсказаний.

Мы расселись в том же порядке, что в тот первый вечер дома у Алекс, когда все казалось возможным и наша дружба представлялась прекрасной и безоблачной. А теперь, пока мои подруги болтали, смеялись и потягивали сладкое шампанское, которое Алекс нашла в подвале («Папино любимое», – сказала она, помахивая двумя бутылками, по одной в каждой руке), я чувствовала, как на меня все больше наваливается какая-то тяжесть. То, что мы сотворили все вместе – то, что я сотворила по отношению к ним, – представлялось кошмаром, паутиной, из которой я не могла выбраться.

Раньше все это: развалины, где мы собрались и, хихикая, призывали диких зверей, в существование которых и сами не вполне верили (или, вернее, не вполне верили в то, что способны их призвать), – казалось игрой. Но с тех пор мы проделали слишком долгий путь, и я ушла дальше всех. Мне казалось, что меня предали, и я ответила предательством на предательство. И назад пути нет.

– Странно, что ты в первый раз говоришь об этом. – Я услышала голос Робин и с трудом заставила себя вернуться к общему разговору.

Алекс потянулась за бутылкой, попутно положив ладонь на руку Грейс и прошептав ей что-то – что именно, я не расслышала – на ухо. Шрам на ее руке был густо замазан тональным кремом – все мы сделали вид, что ничего не замечаем.

– Все решилось в последние два дня. К тому же я была уверена, что у вас двоих свои планы. Разве нет?

– Ну, я не обиделась бы, если бы меня пригласили, – хотя вообще-то иди-ка ты на хрен, – сказала Робин и, сделав большой глоток, перехватила мой взгляд. – Только не кажется ли тебе, что все это выглядит несколько подозрительно?

Алекс с преувеличенным недоумением посмотрела на Робин.

– О чем это ты?

– О том, что так быстро исчезнуть после… Ну, ты понимаешь.

Алекс рассмеялась.

– А, ну да, конечно, вроде как каникулы. Летом. Классическое поведение маньяка-убийцы. Хорошо, что ты об этом подумала. – Она отпила глоток и вздохнула. – Только никто нами не интересуется. Полиция нашла в его кабинете запись, так что с этой стороны все чисто, а…

– И куда же вы собрались? – спросила я, чувствуя шум в голове от выпитого шампанского. Все трое повернулись ко мне, словно только теперь обнаружив, что я здесь.

– В Европу, – бросила Алекс. – Мама отправляется в научную экспедицию, и у нее в штате есть свободное место, так что… Словом, она сказала, что может взять нас с собой.

– В Европу, – передразнила ее Робин. – Какая прелесть.

– Мама пригласила! И что мы, по-твоему, должны были сказать? Нет? И остаться здесь с тобой, чтобы…

– Знаешь что, Алекс, катилась бы ты куда подальше. Я не…

Я посмотрела на Грейс. Она судорожно вздохнула.

– Слушайте, девчонки, неужели нельзя просто… Просто немного выдохнуть.

Алекс примирительно улыбнулась и повернулась ко мне в поисках поддержки.

– Это же всего полтора месяца, – сказала она. – Время быстро пролетит. А потом сентябрь, и мы должны будем… Ладно, проехали.

Я вспыхнула, вспомнив о своих отметках, которые на протяжении года становились все хуже и хуже. Да, конечно, ко мне, хлопотами декана, особое отношение, но все равно, если я хочу выпуститься в следующем году, надо нагонять остальных.

– Она права, – сказала я.

Робин закатила глаза. Я встала, собираясь уйти – не просто от этого разговора, но из этого дома, из города, от всей той мерзости, в которой мы оказались. Если им не хочется здесь оставаться, не могу их винить. Ведь у меня такое же чувство.