Фурии

Едва поздоровавшись, я поняла, что прервала разговор, и с неизменным юношеским эгоизмом подумала, что, может, речь шла обо мне, – от этой мысли сразу сделалось неприятно. Грейс улыбнулась, Алекс уткнулась взглядом в колени; на одном краснела ссадина – похоже, упала.

– Что это у тебя? – полюбопытствовала я, указывая на ссадину.

– В хоккей играла, – пожала плечами она. – Как обычно. Ники псих в атаке.

– Ты выглядишь… – мягко заговорила Грейс, – …выглядишь усталой. Что-нибудь не так?

Может, рассказать им про историю с Томом, на мгновение подумалось мне. Признаться: да, мол, я почти не спала, не могла есть, а потом еще этот допрос.

– Да нет, все нормально. – Я вымученно улыбнулась. – Но спасибо за чуткость.

– Ну, смотри, если что… Словом, сама знаешь…

Мы снова замолчали. Над Колокольней сгущался туман. Грейс прищурилась и пригляделась к часам.

– Домашку по эстетике сделала?

Я поморщилась.

– Даже не помню, что задано. Аннабел убьет меня.

– Не убьет. Ты у нее в любимицах. Везет тебе.

– Не-а. – Я покачала головой, довольная, однако же, самим предположением. Иное дело, что оно тут же сменилось чувством стыда за то, что через какую-то пару часов мне придется кое-кого разочаровать. – Я не…

– Можешь у меня списать, если хочешь.

– А, ну да. Конечно. Спасибо.

– Не за что.

Вновь наступило молчание. Это потому, что с нами не было Робин, которая вообще не переносила тишины, точнее говоря, допускала только намеренное молчание, драматическую паузу, призванную подчеркнуть важность момента. Мне представилось, как выглядит наше дружественное трио со стороны: покой, тишина и – с печалью подумала я – скука.

– Не знаешь, что там Робин задумала? – спросила наконец Алекс. Интересно, может, она думала о том же, о чем и я?

– Ты о чем?

– Знала бы, не спрашивала, – засмеялась Алекс.

Она открыла упаковку жевательной резинки и перед тем, как положить пластинку на язык, свернула ее. Грейс наклонилась, словно собравшись надкусить жвачку подруги. Я покраснела, потом еще сильнее, стыдясь пылающих щек, будто меня поймали на подглядывании.

– Впрочем, я и не думала, что ты мне что-то скажешь, – дружелюбно заметила Алекс. Кажется, она была благодарна, что я ничего не комментировала. Они были единственной такой парой в школе, по крайней мере, только они признались. – Но ты, похоже, и вправду не знаешь?

– Она не обязана говорить мне обо всем, – резко бросила я.

– А было бы неплохо.

Грейс протянула мне лист бумаги – он затрепетал на ветру.

– Домашка. – Мы с Алекс с недоумением смотрели на подругу. – По эстетике. Если тебе надо, конечно. – Я взяла листок, стараясь разобрать ее мелкий неровный почерк. – А ты, – продолжала она, ткнув Алекс в плечо двумя пальцами, кажется попав в старый синяк, – кончай допрашивать Вайолет. Знала бы – сказала бы. Правда, Ви?

Честно говоря, я не была в этом уверена, но широко улыбнулась и кивнула.

– Конечно.

Я аккуратно положила листок с домашним заданием в сумку и направилась к выходу.

– Пока, увидимся на уроке, – весело бросила я. Интересно, услышали они, как глухо прозвучал мой голос?

Вокруг русалки завывал ветер, а Робин, по обыкновению, опаздывала. Сунув зонтик под мышку, я с трудом раскурила сигарету, через тонкую ткань куртки холод пронизывал до костей. Сквозь серую пелену мороси казалось, что город находится еще дальше от красоты «Элм Холлоу», – унылый захолустный приморский городок с грязными пляжами, где песок усеян осколками стекла и пластмассовыми пакетами.

В нескольких ярдах от меня на мостовую опустилась чайка – глаза желтые, мертвые. Тут к ней подбежала Робин, птица, лениво хлопая крыльями, взлетела.

– Не знаю, обратила ли ты внимание, но я только что спасла тебе жизнь, – заявила она. – Эти твари – настоящие чудовища. – Я засмеялась, она ответила ухмылкой. – Хорошо, что ты пришла.

– Ну да, – неловко пробормотала я. – Я… я тоже рада.

Мы двинулись по замусоренной набережной, мимо детей, размахивавших игрушечными вертушками, и стариков, отправляющих грязными пальцами в рот жареную картошку; воздух был соленый и сухой.

Мы шли мимо кондитерских, мясных лавок, обветшавших магазинов, игровых автоматов, со звоном глотающих монеты, издающих хриплые, булькающие звуки какой-то непонятной музыки, вдыхали запахи жареных пирожков и несвежего пива из забегаловок; шли по булыжникам узкой улицей, зажатой между черно-белыми домишками, заговорщически клонившимися друг к другу, скрипевшими под тяжестью земного притяжения и преклонного возраста.

На скамейке сидели двое мужчин, они по очереди прикладывались к бутылке виски; какая-то женщина умоляла ревущего что есть мочи малыша замолкнуть, ну хотя бы на мгновение, на секунду перестать плакать.

– Ну вот, – объявила Робин, останавливаясь рядом с запыленной витриной и выцветшей синей дверью. Деревянная вывеска в форме полумесяца поскрипывала на ветру. «Лунная руна» – было выведено на ней неровными буквами. – Пойдем. – Она схватила меня за руку и поволокла внутрь.