Фурия Курсора

— Я хотел бы умереть вместе с ним. Хотел бы.

Он покачал головой.

— Часть меня умерла в тот день, Исана. Арарис Валериан. Арарис храбрый. Я сбежал с поля боя. Я оставил человека которого поклялся защищать.

Исана остановилась и коснулась клейма на его лице.

— Это была только маскировка Арарис. Костюм. Маска. Все должны были думать, что ты умер что бы ты имел возможность защищать Тави.

— Это была маскировка, — сказал Арарис горько. — но кроме того, это было правдой.

Исана вздохнула.

Нет, Линялый. Ты самый смелый человек, которого я когда-либо знала.

— Я бросил его, — сказал он. — Я его бросил.

— Потому что он хотел, чтобы ты защитил нас.

— И я подвел его в результате. Я позволил вашей сестре умереть.

Исана словно почувствовала давнюю боль в груди.

— Ты ничего не смог бы сделать. Это не твоя вина.

— Моя. Я должен был заметить Марата. Должен был остановить его до того…

Линялый обхватил голову руками и покачал головой.

— Я не мог так больше. Я не могу видеть его, видеть вас, быть здесь больше, миледи, пожалуйста, оставьте меня, позвольте мне уйти к нему, к моему Лорду, оставил его, метка труса, сердце труса…

Он затих, бессвязно бормоча, и пока его тело слабо билось в целебной ванне, пытаясь освободить его руки из ее рук, облик Линялого снова исчез, оставляя Исану наедине с грудой воображаемых камней.

Она вернулась к работе.

Позже, она прищурила глаза и заставила мысли вернуться в комнату в цитадели Цереса на мгновение и обвела ее глазами.

Линялый лежал в ванне, мышцы его периодически подергивались. Она потянулась и коснулась свободной рукой его лба и подтвердила для себя то, что уже знала.

Линялый отказался бороться. Он не хотел поправиться.

Его лихорадка только прогрессировала.

Он умирал.

Дверь открылась и Джиральди тихонько вошел в комнату, с кружкой бульона в руке.

— Стедгольдер?

Она наградила его слабой улыбкой, когда он передал ей кружку. Ей было тяжело есть, учитывая постоянную боль от целительства, но это было жизненно необходимо.

— Спасибо, центурион.

— Не за что, — он подошел к окну и взглянул, — Вороны, Стедгольдер. Я всегда ненавидел вступать в битвы. Но мне кажется находиться рядом, как сейчас, это еще хуже.

Пальцы на руке, которой он обычно держал меч, ритмично сжимались и разжимались вокруг трости.

Исана медленно глотнула бульона.

— Какие новости о битве?

— Калар берет верх, — ответил Джиральди, — Он придумал, как выманить Рыцарей Цереса, чтобы уничтожить их.

Исана закрыла глаза и покачала головой.

— Что случилось?

— Он приказал своим Рыцарям аттаковать жилые районы, — ответил Джиральди.

— Включая крупнейший детский дом, а также улицы, где живут отставные легионеры.

Исана скривилась.

— Великии фурии. Этот человек — монстр.

Джиральди хмыкнул.

— Зато это работает, — его голос стал каким-то далеким и безличным.

— Ты можешь какое-то время видеть, как вырезают стариков, ты можешь какое-то время слышать крики детей. Затем ты должен что-то делать. Даже если это глупо.

— Насколько велики потери?

— Калар и его сын лично участвовали в атаке. Церес потерял половину своих Рыцарей. Большинство из них Рыцари Воздуха. Если бы Капитан Майлс и Королевские Рыцари из Легиона не вмешались — они бы погибли все до единого. Цереус был ранен, угодив в ловушку. Он и Капитан Майлс бились с Каларом и его сыном в передней части детского дома. Говорят, это была изумительнейшая битва.

— Исходя из моего опыта слухи редко передают корректно детали происшедшего, — раздался негромкий голос со стороны двери.

Исана повернулась к Капитану Майлсу стоящему в проеме двери, все еще в полном боевом обмундироваии и со шлемом в левой руке. Броня и шлем были помяты и поцарапаны в столь многих местах, что это не поддавалось подсчету. Правый рукав туники был пропитан кровью по локоть, а рука покоилась на эфесе меча.

Он носил короткую стрижку, принятую в Легионе. Унего были седые волосы. И от него пахло потом, ржавчиной и кровью. Он был не особенно большим человеком и его черты лица немедленно уверили Исану в его верности и лояльности.

Он вошел в комнату с видимой хромотой и хотя он обращался к Исане и Джиральди, его глаза были направлены в сторону мужчины в целебной ванне.

— Церес сыграл в раненую птицу и заманил их. Они пришли, чтобы добить его, а я в это время прятался на чердаке. Я напал на парня сзади и ранил его достаточно серьезно, чтобы Калар запаниковал и отвлекся на вытаскивание парня из битвы.

— Капитан, — сказал Джиральди с кивком. — Я слышал Калар попытался поджарить вас за это.

Майлс пожал плечами.

— Я был не в настроение для поджарки. Я сбежал.

Он кивнул Исане.

— Стедгольдер. Вы знаете кто я?

Исана глянула на Линялого и затем снова на Майлса. Они были братья, хотя Майлс, как и большинство Алеранцев, считал, что Арарис погиб около двадцати лет назад.

— Я знаю кто вы, — тихо сказала она.

— Я хотел бы попросить об одолжении.

Он глянул на Джиральди с неким посылом.

— Несколько минут вашего времени наедине, Стедгольдер?

— Она работает, — сказал Джиральди, и хотя его тон ни в коей мере не был невежливым, он не предполагал компромиссов, — Ее ничего не должно отвлекать.