Фурия Курсора

Аколит зарычал и подошел к Насагу, положил руку на плечо Мастера Боя и начал повторять вопрос.

Насаг повернул голову в его сторону и, сверкнув клыками, одним жутким движением оторвал кисть от руки аколита, за этим последовал злобный пинок, отправивший второго канима ползать по земле, крича от боли.

Насаг поднял руку, достал оторванную кисть аколита из своего рта и лениво бросил ему, не поднимая взгляда от доски.

— Не мешай мне для своей же пользы, — прорычал он, и продолжил на канише.

Тави сумел понять большую часть.

— Ты можешь передать Сари, если он хотел немедленной атаки, то должен был дать мне время, чтобы забрать моих павших у алеранцев. Скажи ему, что я буду атаковать, когда и где это устроит меня. — Мастер Боя взглянул на помощника, и зарычал, — Проваливай, пока не истек кровью до смерти.

Раненый каним прижал кровоточащий обрубок к животу и отполз, издавая пронзительный, хнычущий скулеж.

— Мои извинения, — сказал Насаг, обращаясь к Тави. — За бардак.

— Все нормально, — ответил Тави задумчиво. — Вы не слишком любите Шаманов.

— Ваши глаза могут увидеть солнце в полдень, капитан, — ответил Насаг. Он несколько мгновений изучал доску, затем сказал:

— Вы озвучили свою стратегию. Вы много знаете о нас.

— Кое-что, — ответил Тави.

— Чтобы сделать это — нужна храбрость и ум. Уже за это вы заслуживаете уважения.

Насаг посмотрел на Тави в первый раз с момента начала игры.

— Но как бы я ни презирал Сари и ему подобных, долг есть долг. Сари и его Шаманов всего несколько, но у них есть благосклонность лидеров каст.

Он наклонил ухо неопределенным жестом на огромное количество рейдеров.

— Они могут быть дураками, раз поверили Шаманам, но я не могу вернуться без руководителей или бросить их. Я изучил ваши войска. Вы не можете остановить нас.

— Возможно, — сказал Тави. — Возможно нет.

Насаг снова оскалился.

— Ваши люди недоучены. Ваши офицеры были убиты, рыцари — намного слабее, чем они должны быть. И от горожан вы серьезной помощи не получите.

Он двинул фигуру Лорда вперед, начав свою атаку.

— Вы не видели нашу касту в бою, но почувствовали ее силу сегодня утром. Вы не отобьетесь снова, алеранец. Всё будет кончено до заката завтрашнего дня.

Тави нахмурился. Насаг не хвастался. Не было ни угрозы, ни гнева, ни удовольствия в его голосе. Он просто констатировал факт, не выказывая ему угрозы или каких-либо эмоций. Это было самое тревожное в том, что он сказал.

Но Насаг был воином канимов. Если он хоть немного похож на Варга, его слова были как кровопролитие — всегда запрещено, если только это не необходимо. И то как можно меньше.

— Я удивляюсь, почему вы настолько обеспокоены, что заговорили об этом.

— Чтобы предложить вам альтернативу. Отступите и сдайте мост. Возьмите воинов, ваших людей, вашу молодь. Я дам вам два дня на отъезд, в течение которых, я ручаюсь, никакие войска не отправятся за вами.

Тави рассматривал доску пару молчаливых мгновений и оценивал всю ситуацию в целом.

— Великодушно. Зачем вам предлагать это?

— Я не говорил, что мы уничтожим вас без потерь, капитан. Это предложение спасет жизни моих и ваших воинов.

— До следующей битвы?

— Да.

Тави покачал головой.

— Я не могу отдать вам мост. Это мой долг — удержать его или уничтожить.

Насаг кивнул.

— Ваш жест, чтобы позволить нам вернуть наших павших также был щедр. Особенно учитывая то, как Сари поступил с вами. Поэтому я предложил вам то, что в моих силах.

Каним начал передвигать фигуры на доске в серьезном, стремительном обмене. Ему потребовалось всего три хода, чтобы увидеть то, что Тави сделал, и он остановился, глядя на доску.

В атаках Тави не было ничего безрассудного. Он провел много времени, думая о стратегии Посла Варга в их последней игре, и он использовал ее сильные стороны в игре.

Пожертвовав ранее некоторыми незначительными фигурами, он создал для сильных фигур гораздо более выгодное положение, и в пределах двух следующих ходов он мог захватить контроль над небесной доской полностью, и, обладая нужными позициями и возможностью, он мог напасть на Первого Лорда своего противника.

Его фигуры несли ужасные потери, но Насаг обнаружил ловушку слишком поздно, и он никак не мог ее избежать.

— Вещи, — тихо сказал Тави, — не всегда бывают тем, чем они кажутся.

В это время последний из поверженных канимов был найден и перенесен невооруженными собратьями в их лагерь. Седой каним кивнул Насагу, проходя мимо.

Насаг пристально взглянул на Тави, затем слегка наклонил голову, признавая поражение.

— Нет. Вот почему мои воины не войдут первыми в город.

Сердце Тави чуть не остановилось.

Насаг разгадал его замысел.

Он не мог знать детали, но он знал, что там ловушка. Тави постарался не показывать свои чувства и безмятежно смотрел на Мастера Боя.

Насаг издал еще один тихий смешок и кивнул на доску:

— Где ты изучил эту стратегию?

Тави с любопытством глянул на канима и пожал плечами.

— Варг.

Насаг застыл.

Он навострил затрепетавшие уши в сторону Тави, выдав тем самым свое внимание.

— Варг, — прорычал он на очень низкой ноте. — Варг жив?

— Да, — ответил Тави. — Заключенный в Алере Империи.