Фуршет с трагическим финалом

– Здравствуйте, – смущенно сказал Степаныч и откашлялся. – Я это… дико извиняюсь. Тут у меня небольшие проблемы…

– Денег нет, – отрезала Лариса, пресекая возможные просьбы администратора о повышении зарплаты или выделении средств на покупку новых шпингалетов для туалета.

– Здравствуйте, Евгений Алексеевич, – по-клоунски улыбаясь, поприветствовал он Котова и протянул ему руку. – Вы сегодня так элегантно выглядите.

Котов заподозрил неладное, но руку все-таки подал.

А зловредный Степаныч сжал ее как-то особенно крепко и, не прерывая рукопожатия, с ехидством добавил:

– У меня тут это… чесотка, похоже, обнаружилась.

В глазах Котова промелькнул ужас. Он попытался выдернуть руку, но Степаныч ухватил ее еще и второй своей пятерней.

– А вы не волнуйтесь, ничего страшного. В скабиозории сейчас хорошо лечат. Раздевают и… шлангом окатывают. Одежду, правда, сжигают… Костюмчик вот… – Степаныч высокомерно оглядел похоронный костюм Котова, – жалко будет.

Котов, ни слова не говоря, возмущенно вырвал руку из руки Степаныча и помчался в сторону туалета.

Выйдя оттуда через минуту, он спросил у Ларисы, нет ли у нее в ресторане скипидара.

– Я пошутил, Евгений Алексеич, – заметил снисходительно Степаныч. – Насчет чесотки-то…

– Ну, знаешь что, шутник, иди-ка ты работай, – прикрикнула Лариса. – А о твоем опоздании мы после поговорим.

– У меня есть справка из ГИБДД, – мрачно ответил Степаныч. – Одни мудаки по городу ездят! Покупают права и ездят! Ездят и ездят! А из-за них машину свою гробишь… Сегодня вот один такой в меня въехал.

И он, видимо, вспомнив о подробностях дорожных злоключений, насупился и исчез в коридорах ресторана, яростно расчесывая голову.

– Хам! – заметил Котов, глядя ему вслед.

– А ты-то, собственно, что тут делаешь? – поинтересовалась Лариса.

– Лара! – Котов был сама торжественность.

Лариса даже подумала, что Котов, окончательно отравивший свой мозг алкоголем, позабыл все на свете и пришел в ресторан просить ее руки. Ей даже стало не по себе за состояние здоровья мужа, но он вдохновенно продолжал:

– Ты знаешь, я пришел тебе сказать, что решил начать новую жизнь. Вот прямо с сегодняшнего дня.

– И что же в ней будет нового? – все еще недоверчиво посматривая на мужа, спросила Лариса.

– Во-первых, я бросаю пить! – с пафосом заявил Евгений. – Аб-со-лют-но! Мне и Стае Асташевский говорил… Во-вторых, я решил открыть новое дело.

Очень интересное и прибыльное.

– Это какое же? – покосилась на него Лариса.

– Мне поступило предложение от Асташевского о том, чтобы снимать в Тарасове сериалы в духе латиноамериканских.

– Так ты что, кинорежиссером решил стать? – продолжала удивляться Лариса, решив, что и у Асташевского поехала крыша.

– Ну, нет, конечно. У меня более важные дела.

Я займусь подбором команды, сценарной работой…

Согласно моим планам, основные съемки должны будут проходить в ресторане, а именно в «Чайке». Это, кстати, будет дополнительной рекламой. А ты… Ты, моя дорогая, сможешь сниматься в качестве постоянного персонажа!

Лариса просто не верила своим ушам. Котову, конечно, частенько приходили в голову всякие гениальные идеи, но вот кинобизнес – это было что-то новенькое.

Но даже не это удивило ее больше всего, а то, что Котов так уверенно заявил, что бросает пить.

– Мы с тобой обязательно поедем куда-нибудь отдохнуть, ты же как раз завершила очередное дело, – ворковал Котов. – Сама выберешь место, какое захочешь…

– Знаешь, что, – Ларисе необходимо было переварить вываленную на нее информацию, – пойдем-ка ко мне в кабинет.

Котов подхватил жену под локоток и повел по коридору, как вдруг со стороны кухни послышался прямо-таки душераздирающий вопль. Котов и Лариса одновременно вздрогнули от ужаса и обернулись. Крик продолжался, а навстречу к ним бежала испуганная официантка – Лариса Викторовна! – проговорила она, запыхавшись, – там Дмитрий Степанович огненным супом себе руку обварил!

– О боже! – простонала Лариса, закрывая лицо руками.

Жизнь продолжалась…