Фуршет с трагическим финалом

Но ее пессимистические предчувствия не оправдались. Настрой Елены Николаевны оказался вполне оптимистичным. Она будто испытывала несказанную радость от встречи, страшное облегчение от того, что наконец-то Лариса явилась.

– Хотите чаю, кофе? У меня есть пирожные, – с любезной, почти голливудской улыбкой проговорила Елена Николаевна.

– Пожалуй, кофе.

– Проходите на кухню. Впрочем, нет, я сейчас принесу вам все в гостиную… Прошу вас.

Лариса проследовала в гостиную и опустилась в мягкое кресло. Через несколько минут появилась и сама хозяйка в домашнем, собственноручно вышитом платье, с серебряным подносом в руках, на котором стояли маленькие изящные чашечки, и на блюдечке лежали крошечные пирожные с трюфелями.

– Елена Николаевна, я так понимаю, вы пригласили меня не для того, чтобы попить кофе, – осторожно начала Лариса. – Судя по тому, что вы говорили о важности нашей встречи, у вас что-то случилось?

– Ничего из ряда вон выходящего, – холодно ответила мазохистка. – Но я чувствую, что это долго продолжаться не может.

– Вы имеете в виду Куха? – осторожно поинтересовалась Лариса.

– Да.

– Елена Николаевна, у меня к вам предложение, – все так же вкрадчиво и осторожно сказала Котова.

– Какое?

– Этот шаг довольно смел с моей стороны – с вами я знакома недавно, но тем не менее собираюсь говорить очень откровенно. Нужно помочь ему сесть в тюрьму, – глаза Ларисы твердо смотрели на Елену Николаевну – Я готова вас выслушать. Но, понимаете, я не могу заранее обещать, что вы найдете в этом смысле поддержку в моем лице. Единственное, в чем вы можете быть уверены, так это в том, что наш разговор останется между нами.

– Хорошо. Тогда я изложу свой план, но помните – этот разговор только между нами! – В интонации Ларисы проскользнули угрожающие нотки.

– Конечно, конечно, – тут же заверила Елена Николаевна. – Я вас внимательно слушаю.

– Этот план мне пришел в голову вчера.

– Вы слишком меня интригуете, – позволила себе усмехнуться мазохистка.

– Но чтобы осуществить этот план, нужна ваша поддержка. Дело в том, что меня он совсем не знает.

Я хочу представиться ему вашей дальней родственницей.

– И что это даст?

– Я прикинусь этакой простушкой. Без работы, семья далеко… Вы понимаете, о чем я говорю?

– Конечно, – закивала в знак согласия Мальцева.

– Насколько я поняла этого человека, именно такой образ является в его воображении идеальной жертвой! Женщина, которую никогда никто не будет искать! Мы спровоцируем Куха, он поймет, что у него в руках беззащитная жертва. – Ларису охватил азарт, она излагала все это собеседнице с блеском в глазах.

Собственно, где-то в глубине души ее грызли сомнения относительно реальности плана – это касалось ее собственных актерских способностей. Ведь предстояло выступить приманкой, сыграть несвойственную ей роль, превратиться из «новой русской» в темную, необразованную женщину, приехавшую откуда-то из глубинки.

– А что дальше? – Елена Николаевна, похоже, заразилась азартом Ларисы.

– Мы заранее должны предупредить нужных людей.

У меня есть связи в ФСБ.

– Это слишком ненадежно, – сделала решительный жест рукой мазохистка. – У Куха тоже могут быть там связи. Нужно действовать очень осторожно! Если вы все провалите, в первую очередь будет плохо мне.

Возможно, я даже погибну!

– Но в принципе вы согласны? – нетерпеливо спросила Лариса.

– Хорошо, но я должна все хорошенько обдумать, – выдержав паузу, сказала Елена Николаевна. – Арнольд будет у меня завтра.

– У вас есть родственники где-нибудь в других городах?

– Есть. На Украине.

– Отлично. Тогда необходимо будет написать письмо, якобы от моего имени вам, чтобы все было достоверно.

– И что будет в письме?

– Я напишу, что я приезжаю к вам в гости. Когда он должен быть завтра?

– Вечером, в семь.

– В четыре я буду у вас. Уже готовая сыграть свою роль.

– Скажите, зачем вам это надо? – Елена Николаевна подняла на Ларису усталые глаза.

– Во-первых, вы сами говорили, что так дальше продолжаться не может. Мне искренне жаль вас. – Лариса решила, что определенная доля лицемерия в данном случае не помешает. – И во-вторых, это такой случай! Вспомните, я же говорила, что у меня такая же проблема, как у вас. Она мне близка.

Елена Николаевна рассеянно слушала аргументы Котовой, а когда та закончила, неожиданно сказала:

– Не беспокойтесь о вещах. Возьмите с собой только парочку свитерочков постарее – вы же все-таки бедная родственница… А о гостинцах с Украины не волнуйтесь – я все приготовлю.

Лариса удивленно посмотрела на собеседницу:

– А вы – умная женщина! – В этот момент она почти не льстила Елене Николаевне. – Кух – человек очень дотошный?

– Да, – согласилась Мальцева.

– Что касается документов, они могут быть сделаны достаточно быстро.

– Я вас умоляю, никаких лишних людей! – Елена Николаевна прижала руки к груди.

– Это очень надежный канал.

После паузы, в течение которой красноречиво убедительный взгляд Ларисы не сходил с лица Елены Николаевны, та махнула рукой. «Вот уж действительно, для интеллигентных дам порой достаточно убедительного взгляда, чтобы они поверили», – усмехнулась внутренне Котова.