Многие черты, свойственные современному футболу, возникли именно благодаря англичанам. Например, в 1878 году у арбитра появился свисток: до этого судьи подавали сигналы либо голосом, либо хлопками ладоней, либо с помощью обыкновенного школьного колокольчика. Собственно, и сами судьи впервые появились именно в Англии: до этого все спорные вопросы, возникающие по ходу матча, решали между собой капитаны команд. Еще одно революционное решение, реализованное англичанами, – это сетка, надеваемая на футбольные ворота. Автором идеи выступил владелец фабрики по производству рыболовных снастей, находящейся в Ливерпуле (в этом его предложении трудно не заметить коммерческую составляющую).
Что касается России, то в ней футбол в более или менее современном виде появился примерно в 1880-х годах. Он был заимствован у моряков-англичан, а также у иностранных специалистов, работающих на российских заводах. Первые футбольные клубы возникли в Одессе, Риге, Петербурге и Николаеве, а несколькими годами позже – и в Москве.
Международные встречи по футболу берут свой отсчет с 1872 года. Именно в этом году произошло эпохальное событие – первый в истории международный матч, состоявшийся между сборными командами Англии и Шотландии. Помимо прочего, эта встреча положила начало многолетней конкуренции шотландского и английского футбола, которая продолжается и по сей день. Отмечу, что тот исторический матч завершился безрезультативной ничьей и болельщики так и не увидели ни одного взятия ворот.
Начиная с 1884 года в Великобритании начали проводиться первые международные турниры, имевшие официальный статус. В них принимали участие футболисты четырех стран – Шотландии, Уэльса, Англии и Ирландии; эти соревнования назывались также Международным чемпионатом Великобритании. Первыми победителями турнира стали футболисты Шотландии, а впоследствии успех чаще сопутствовал англичанам.
Первый олимпийский футбольный турнир состоялся в 1900 году. Как нетрудно догадаться, его победителем стала сборная Англии. Кроме этого, англичане становились олимпийскими чемпионами в 1908 и 1912 годах. В те же годы сборная Англии побывала и в России: она мерялась силами с футболистами сборной команды Петербурга. Увы, российские игроки были нещадно биты: в трех проведенных играх зафиксировали результаты 14:0, 7:0 и 11:0 в пользу сборной Англии.
Кстати, первая футбольная лига на территории России была образована в 1901 году в Петербурге. Через несколько лет, а именно в 1909 году, появилась футбольная лига Москвы, после чего буквально на протяжении одного-двух лет футбольные лиги стали возникать и в других российских городах. Закономерным результатом такого развития событий стало образование в 1911 году Всероссийского футбольного союза, который объединил в себе футбольные лиги Твери, Николаева, Севастополя, Одессы, Киева, Петербурга, Харькова и Москвы.
В начале 20-х годов прошлого столетия безраздельное властвование англичан на футбольном Олимпе заметно пошатнулось. В частности, в 1920 году на олимпийском футбольном турнире англичане сенсационно проиграли сборной Норвегии со счетом 1:3.