Одна из наиболее распространенных судейских ошибок заключается в неправильном определении положения «вне игры». Существует огромное количество примеров, когда из офсайда забиваются и фиксируются голы, которые никак нельзя было засчитывать, или, наоборот, когда арбитр определяет положение «вне игры» там, где его и в помине не было, нередко отменяя совершенное по всем правилам взятие ворот.
Стоит отметить, что главный арбитр редко самостоятельно принимает решение об офсайде. В подавляющем большинстве случаев он просто реагирует на действия своего линейного помощника, который при определении положения «вне игры» поднимает флажок, сигнализируя и полевому судье, и игрокам, и тренерам, и болельщикам о том, что игру следует остановить. Впрочем, главный арбитр может и проигнорировать этот сигнал, если сам разберется в ситуации и решит, что его помощник ошибся.
Поскольку современный футбол характеризуется динамичностью, высокими скоростями и плотной борьбой, в которой порой участвуют целые скопления игроков, судьям (как боковым, так и главным) иногда бывает очень сложно «поймать» момент офсайда и правильно трактовать сложившуюся ситуацию (иногда арбитр попросту не видит мяча). Кроме того, столь эффектные и любимые футболистами и болельщиками так называемые «кинжальные», или «разрезающие», передачи за спины защитников также относятся к сложным для определения офсайда моментам. В немалой степени это обусловлено тем, что подобные пасы иногда отдаются на значительные расстояния (например, со своей половины поля – в район штрафной площадки соперника) и арбитр физически не может отследить стремительное развитие событий на столь большом участке поля (это касается как боковых, так и полевых судей).
Еще один частый повод для послематчевых «разборок» и скандалов – определение факта пересечения мячом линии ворот. Здесь имеются в виду ситуации, когда мяч не касается сетки, а только пересекает лицевую линию и вновь возвращается в поле (например, выбитый защитниками или в результате отскока от газона). В соответствии с футбольными правилами такая ситуация должна однозначно трактоваться как взятие ворот, однако нередко судьи, особенно находящиеся далеко от места событий, не замечают гола и дают команду продолжать игру. Характерный пример – матч 1/8 финала чемпионата мира по футболу 2010 года между командами Англии и Германии. В конце первого тайма Фрэнк Лэмпард нанес красивый удар издали, после которого мяч ударился о перекладину и приземлился далеко за линией ворот, однако от земли он отскочил не в сетку, как это обычно бывает, а в обратном направлении, и его быстро забрал голкипер сборной Германии. Судейская ошибка была настолько очевидной, что вызвала широчайший общественный резонанс и вновь подняла дискуссию о необходимости использования в футболе современных технологий (оборудование видеофиксации и т. п.) для правильной трактовки спорных моментов. Кстати, по рассказам прессы, в перерыве того матча сам арбитр, принявший ошибочное решение, посмотрел видеоповтор и пришел в ужас от того, насколько серьезный просчет он допустил. Эта ошибка оказала непосредственное влияние на ход поединка: немецкая сборная мощно начала игру и быстро повела 2:0, однако через некоторое время англичане сократили отставание в счете до 2:1, перехватили инициативу и после удара Лэмпарда счет должен был стать 2:2, что при подобном развитии событий имело бы огромное значение. Но ошибочное решение судьи психологически надломило англичан, что в той ситуации было вполне объяснимо: команда переломила ход неудачно складывающегося матча, восстановила равновесие, и, конечно, несправедливое лишение их заслуженного гола сыграло свою роковую роль (в итоге сборная Англии проиграла тот матч и выбыла из турнира).
Немало споров, возмущений и взаимных упреков вызывают и ситуации с назначением (или, напротив, неназначением) 11-метровых штрафных ударов. Поскольку такое стандартное положение в большинстве случаев приводит к взятию ворот, от умения арбитра правильно определить нарушение, совершенное в пределах штрафной площадки, порой зависит не только дальнейшее течение матча, но и его результат (особенно если пенальти назначается незадолго до окончания поединка).
Выше уже отмечалось, что многие современные футболисты проявляют поистине актерское мастерство, картинно падая в штрафной площадке соперника по поводу и без и постоянно выпрашивая у судьи пенальти. Стоит отметить, что в некоторых случаях им это удается, и арбитр, поддавшись на симуляцию, назначает 11-метровый. Правда, впоследствии такой футболист приобретает репутацию симулянта и не пользуется уважением ни среди коллег, ни среди представителей судейского корпуса. Часто бывает так, что судьи вообще перестают реагировать на падения таких игроков, даже когда против них действительно было допущено нарушение правил.