Он действительно брал деньги с интервьюеров, вернее, с изданий, которые они представляли. Но избирательно. С нескольких голландских газет и журналов, регулярно пишущих о спорте, он платы не требовал. С ТВ — обязательно. По максимуму он пытался содрать со всяких женских журналов и желтых газетенок. Почему? Да потому что разговаривать с ними не имел ни желания, ни времени. С иностранными корреспондентами было по-разному. Рышард Ольшевский так описывает свою попытку взять интервью у Круиффа после победного для голландцев финала КЕЧ-73 «Аякс» — «Ювентус»: «Я попросил его после обычной пресс-конференции сказать два слова для польской прессы. в ответ услышал, что он не дает бесплатных интервью. Я спросил: «У вас так плохо с деньгами?». — «Нет, просто не люблю журналистов. Если выиграли, их не устраивает качество игры, если проиграли — еще и результат. Сейчас я буду давать интервью голландскому ТВ — они хорошо платят, можете встать рядом и всё записать». Он отвернулся и закурил...»
Вот и писали о нем по-разному, хорошо об игроке и далеко не так уважительно о человеке, хотя любую ситуацию можно представить с разных точек зрения. Например, склоку, затеянную игроками «Аякса» и поддержанную (редчайший случай!) роттердамцами и эйндховенцами перед поездкой на ЧМ-74. Речь в споре игроков сборной с федерацией шла, конечно же, о премиальных. Круифф, уже год как игравший в «Барселоне», из Испании поддерживал отказников, угрожавших бойкотировать ЧМ, если им не увеличат размер премиальных. Федерация поднатужилась и нашла сумму, удовлетворившую обе стороны. Заодно ангажировала на несколько месяцев в сборную на должность «консультанта с диктаторскими полномочиями» Ринуса Михелса вместо Франтишека Фадронка, под руководством которого и выиграли голландцы отборочную группу. Пресса же этот конфликт, начавшийся с невыплаты премиальных за выход на ЧМ и только позже переросший в требование гарантий высокой оплаты за выступления на самом ЧМ, преподносила как рвачество со стороны игроков и больше всего обвиняла в этих настроениях находящегося вдали от родины Йохана.
Сборная Голландии влюбила в себя на ЧМ весь мир. Ее игру по достоинству оценили не только собственные болельщики, «нейтралы» и специалисты. Даже фаны других команд, соперников голландцев, отмечали удивительную, доселе невиданную команду. Новый «тотальный футбол» требовал подтверждения и весомого успеха на уровне сборных. на клубном уровне этот метод игры уже зарекомендовал себя как удачный и дающий плоды в виде побед в главных турнирах. И на ЧМ голландцы удивляли и радовали. Они выиграли в группе у болгар и уругвайцев и сыграли вничью со шведами (единственный матч, в котором они не забили хотя бы мяч), вышли в полуфинальную группу, показав великолепнейшую игру, победили аргентинцев и немцев из ГДР. Предстоял решающий матч за выход в финал с бразильцами.
Накануне игры с действующими чемпионами мира произошла неприятная история. Собственно, неприятной и скандальной она стала, потому что попала в прессу.
Гвидо Фрик, журналист «Штутгартер нахрихтен», проживал в том же отеле «Краутхойзер», где квартировала сборная Голландии: «Часа в два ночи я проснулся от звуков музыки, доносившихся из гостиничного бара через открытые окна. Сын хозяина гостиницы был моим другом, и я спустился вниз, чтобы выпить с ним по стаканчику. В заполненном баре я с удивлением увидел Круиффа, танцевавшего с какой-то рыжей девицей под музыку «Би Джиз». В общем, Фрик гудел в баре и гостиничном бассейне с Круиффом, Ренсенбринком, Шрейверсом, Штриком и девушками до семи утра. А накануне игры с Бразилией эта история появилась в «Бильд». Когда Йохан узнал, что общительный весельчак, составивший им компанию в ту ночь, и есть тот самый журналист, который красочно расписал их гулянку в журнале, то пришел в ярость. Оттаскивали его от Фрика втроем: те же Шрейверс, Ренсенбринк и помогавший им Неескенс.
Неескенс: «Не знаю почему, но он принял эту историю очень близко к сердцу. Мы квартировали с ним в одном номере, и на следующую ночь я проснулся от сигаретного дыма. Йохан не спал, он стоял у окна и курил. Может, думал о предстоящем объяснении с Данни...»
...А бразильцев голландцы обыграли вчистую, не дав им ни единого шанса. Круифф был на поле лучшим, невзирая на настоящую охоту, которую устроили на него два «кудесника мяча» — Луис Перейра и Зе Мария. Перед всем миром предстала беспомощная, играющая от безысходности грубо сборная Бразилии.
Михелс устроил фигурантам дела разнос, больше за то, что так глупо подставились, чем за факт разгула. На людях он метал громы и молнии в адрес местных провокаторов и повторял любимое: «Футбол — это война».