– Внимание, внимание! На наших глазах вершится история. История новой эры. Вибрации космоса подействовали на жулика, и он становится честным гражданином. Сейчас впервые за двадцать лет он заплатит за билет!
И тишина, заметаемая снегом, была ему ответом…
Прощай, свободная стихия!
В последний раз перед тобой пишу стихи я…
Монтрё их встретил тем же самым, что и год назад, – елка от Сваровски да наивные туристы, разыскивающие анонсированную в путеводителях альпийскую сказку. Небо дружелюбно прояснилось, даже горы освободились из-под гнета облаков и выказали все свое величие. Друзья хотели скромно поужинать, но тут случилось-приключилось обстоятельство, которое не только сорвало их ближайшие гастрономические планы, но и изменило ход истории.
Они шли по набережной, а из ближайшего заведения под названием «Биф-бар» вышел человек. В этом баре любили поблаженствовать русские, потому что на родине поблаженствовать и по-настоящему расслабиться трудно (см. главу 2). И этот субъект как раз был из таких. Обычно после употребления пищи люди добреют. От сытости и довольства. Он бы, может, и хотел подобреть, но как только оказался на свежем воздухе, так прямо со ступенек ресторана увидел Волконского и Сохаева. А человека этого звали Алексей Парисович Миляш. А вышел он не один, вышел он с охраной.
Охрана ему, по совести сказать, не очень-то и требовалась. В Киеве, куда его отправил разгневанный президент, на него смотрели с презрением. Никто даже мстить не хотел за его пакости с газовой трубой, которую он пару лет назад перекрыл. Все от него просто отворачивались. Никуда не приглашали – ни на фуршеты, ни на банкеты, ни в баню с гарными девицами. Короче, еще совсем недавно вращал судьбами мира, а тут на обочине. Но человек не может мгновенно отказаться от прежней жизни. Взять и отсечь все разом. Поэтому Алексей Парисович, чтобы убедить прежде всего самого себя, в том, что он еще ого-го, орел, величина и вообще политическая фигура, – так вот, для этого он повсеместно возил с собой охрану. Убеждаться, правда, все равно никто не хотел.
Но вот настал момент, чтобы одним махом оправдать всю эту громоздкую затею с бодигардами. Миляш узнал злых гениев своей карьеры и завопил дурным голосом:
– А-а-а, попались! Ребята, ловите их! Всем по неделе оплачиваемого отпуска.
За деньги русские люди не всегда готовы напрягаться, а вот за право на безделье можно хоть на Сен-Готар взобраться. Так что Миляш нашел лучший стимул, чтобы разжечь погоню.
Друзья удирали, ускоряясь по набережной, и добропорядочные швейцарцы совместно с туристами пустились врассыпную. Но не потому, что их напугала парочка преследуемых авантюристов. И не шкафы, пыхтящие вдогонку, их смутили. Нет! Оттуда, где в вечернем небе умирал закат, явилось светящееся пятно, которое на огромной скорости устремилось к Монтрё. Желтовато-зеленый диск зловещего НЛО переполошил окрестности. Летающая тарелка совершенно не таилась. Она, подняв брызги, рассекала поверхность Женевского озера и, словно гоночный катер, неслась к пирсу навстречу Волконскому и Сохаеву.
Охранники Миляги оказались не робкого десятка и продолжали преследование, хотя и увеличили дистанцию до беглецов. То ли от усталости, то ли из-за опасения перед тарелкой, которая летела прямо на них. Россия, конечно, практически повсеместно царит на Земле, но не в космосе. Так что «крыши» от инопланетян по большому счету не было. Тарелка приводнилась у пирса, нахально оттолкнув яхту какого-то местного миллионера. Выдвижной трап стелился прямо перед бегущими на НЛО Волконским и Сохаевым, словно ковровая дорожка на вручении «Оскара».
Охранники стушевались и прекратили преследование. Правда, они остановились в нерешительности на таком расстоянии, чтобы в любой момент перехватить врагов, если те вздумают броситься куда-то в сторону, а не внутрь тарелки. Таким образом, перед Волконским и Сохаевым встал ключевой вопрос русской действительности: что делать? И правда – спастись от Миляги в НЛО, но, возможно, больше никогда не увидеть милую родную планету или отдаться в лапы обманутого ими государственного деятеля?
Лишь на секунду проклятый русский вопрос вызвал замешательство в душах героев. Лишь на секунду, потому что в следующее мгновение они поняли – доморощенный чиновник, конечно, страшнее инопланетянина. В инопланетянине можно подозревать совесть – по крайней мере никто не доказал, что ее нет. А вот в чиновнике эта фундаментальная категория человеческой души не обнаруживается уже много-много десятков лет. Вымерла как мамонты!