Футуристическое насилие и вычурные костюмы

Что-то схватило кота. Он резко растворился в проёме.

Зои подбежала к нему, оглядываясь в последний раз, чтобы знать, что никто за ней не шёл. Она добралась до открытого проёма, подползла к нему и увидела освещённую комнату, полную грубых теней и строительных материалов. Она закричала коту, что, опять же, было глупо. Потому что даже если б он ответил, он всё равно не залез бы по лестнице (даже если бы все коты умели забираться по лестницам, она была уверена, что её кот не смог бы). Она спустилась и поняла, что находится в разбитой столовой. На полу были разбитые окна, а вокруг ничего, кроме нетронутых слоёв пыли и вялых сорняков. Вся мебель была перенесена к стене.

Над ней, справа от двери, через которую она только что прошла, стоял буфет с баром. Двое громадных латиносов использовали бар в качестве скамейки, их пыльные рабочие ботинки свисали на черную мраморную стойку. Зои обернулась и увидела позади себя ещё четырёх мужчин. У одного в руках был молот, у второго кирка, у третьего топор. Четвёртый, коренастый мужчина с татуированными на предплечьях испанскими словами, удерживал в одной руке Машину зловония и паяльник — в другой. Они все застыли в молчаливом ожидании, освещённые только тусклой рабочей лампой, из-за которой помещение напоминало средневековую пыточную камеру.

Мужчина, удерживающий её кота, сказал:

— Потерялась, Чика?

Она сильно, сильно устала. Посмотрела на лестницу, будто смогла бы успеть по ней забраться до того, как её схватят. И будто она смогла бы жить без Машины зловония.

Она измученно выдохнула и сказала:

— За мной гонятся. Мне нужно место, чтобы спрятаться. Это место ваше, парни... Я поняла. Здание большое, я найду другую комнату. Но этот кот мой. Я бы хотела его назад, пожалуйста.

Коренастый сказал:

— Мы не можем тебе этого позволить.

Другой мужчина сказал что-то на испанском. Ему ответили тем же.

— Просто верните кота. Пожалуйста, — сказала Зои.

— И куда ты потом пойдёшь?

— Куда-нибудь ещё. Пожалуйста...

Её телефон зазвонил. Решив, почему-то, что это может её спасти, она его достала. Голограмма Уилла Блэкуотера ожила, взлетев над телефоном в мрачном свете комнаты. Все вокруг отреагировали и начали переговариваться на испанском. Коренастый с котом Зои выдавил жёсткий смешок.

Зои сбросила звонок.

Коренастый оглядел её с головы до пят.

— Ты не местная, да?

— Да.

—      И тебе негде остаться? Ни друзей, ни семьи? Поэтому ты забрела в горизонтальное здание? — Зои не ответила. Вместо этого, она вытерла слёзы и подумала, как сильно ей хочется где-нибудь прилечь. Она так устала.

Он сказал:

— Заключим сделку. Я отвезу тебя, куда захочешь. Может, даже поделюсь едой. Но тебе сначала придётся кое-что для нас сделать.

Двое других мужчин стали говорит с ним на испанском, настаивая и перебивая друг друга. Коренастый дернул рукой с паяльником и сказал:

— Callate.

Он обернулся к Зои и сказал:

— И ты сделаешь это всем нам.

СЕДЬМАЯ

За перевёрнутым зданием стояли несколько рядов мобильных домишек, беспорядочно припаркованных в танцующей тени центра Табула Ра$а. В гостиной одного из трейлеров собрались пять мужчин. Зои и коренастый с тату по имени Рико были в спальне.

Рико сидел у изголовья кровати, пока Зои говорила:

— Теперь головка. Не двигайся.

Она установила режим сканирования на телефоне и приложила его к правому уху мужчины. Она медленно провела им вокруг его лица. Она проверила скан и тыкнула по экрану, чтобы его сохранить.

— Всё.

Рико сказал:

— На этом всё? Теперь я в нём? Теперь я могу позвонить кому-нибудь, и я буду прямо перед ним, да?

— Ну, ты будешь сантиметров тридцать в высоту, и просто стоять у них на телефоне. Это не как в Звёздных Войнах, он не сможет показывать тебя в центре комнаты. Для этого нужен проектор на полу. Или очки. В очках будет казаться, что человек прямо перед тобой. Но в них ты выглядишь как дебил.

Они занимались этим около получаса. После долгого и стеснительного разговора оказалось, что Рико и команда не были, как изначально подумала Зои, бандой насильников. Они были в первой волне команды по сносу, которая должна была вынести всё ценное из перевёрнутого здания: медные провода, трубы, неповреждённую арматуру, до того, как здание, которое однажды было жилым домом высшего класса, снесут до основания.

— Эй-Рон! Иди сюда. Эй-Рон последний. Спасибо, что помогаешь. Купил их для команды месяц назад, но штуки с голограммами так и не заработали. Все выглядели как-то неправильно, как в комнате смеха.

Рико набрал его номер и Эй-Рон ответил, пока шёл по коридору. Голограмма Рико выскочила из телефона Эй-Рона и Эй-Рон сказал:

— Ура, работает. Видишь, тебе просто нужно нанять Зои, чтобы она тусовалась с нами двадцать четыре часа в сутки, ты ведь в любом случае сломаешь его через неделю, — он повернулся к Зои. — Йоу, почему твой кот так воняет?

Прежде, чем она смогла ответить, Рико спросил:

— Если я сейчас сижу, почему я стою на этой голограмме?