ФЗЗ. Книга 2 (СИ)

Создавая эту особь, кто-то из богов решил поэкспериментировать. Причем эксперимент творился с большого бодуна, ведь только это могло объяснить, почему богу пришло в голову смешать в одной пробирке гены паука, королевской кобры, крокодила и волка. От паука существу достались четыре пары членистоногих ножек, от волка — тело, от крокодила — клыкастая голова, от кобры — извивающийся полосатый хвост и привычка плеваться ядом. Хотя, возможно, что последнее качество бог позаимствовал у любимой свекрови…

Объявив собравшимся о своем присутствии громким ревом, неизвестная науке тварь рванулась вперед. Метнувшийся наперерез Том с присущей аристократам грацией ласточкой полетел на поваленную крону. Кто-то пульнул в монстра огнем, но огонь просто стек с волчьей шкуры, не причинив гадине вреда, а вот тот, кто догадался метнуть в несущуюся тварь банальную сеть, не прогадал. Длинные лапки запутались в ячейках сетки, и тварюшка была вынуждена сменить стремительный бег на попытки перегрызть веревочные путы.

— Милочка, да по тебе бестиарий плачет! — заявила Гуля, кружа над врагом.

«Милочка» обиделась, запальчиво вскинула клыкастую пасть и метко плюнула, и я, конечно, не эксперт в крокодильей мимике, но готова поклясться хвостом Шархая (а что? он же все равно в отключке), что на зеленой морде отразилось презрение. Мол, крылатая и говорящая каменюка, уж ты-то бы могла и промолчать про бестиарий!

Перекатившись под защиту кроны, я начала поспешную трансформацию, срывая с себя тридцать три одежды, поддетые ради утепления, как вдруг заметила, что змеиный хвост ведет себя крайне подозрительно. Вместо того, чтобы бить кончиком по земле от предвкушения и азарта охоты, как это бывает у кошек, или стоять торчком, как у агрессивных кобелей, или причудливо изгибаться, как и положено приличным кобрам, хвост безвольно болтался.

Нет, приличные части тела себя так не ведут. Остановив трансформацию и дергание ногами, в попытке снять валенки без помощи рук, я пригляделась и таки заметила ещё парочку нестыковок в поведении противника, а уж когда тот под сдвоенной атакой кого-то из парней пошел едва заметной рябью, то вообще встала, отряхнула налипший снег и преспокойно уселась на стол.

Гуля спикировала с неба и деловито устроилась рядом.

— Нет, я и раньше знала, что долгое бездействие крайне негативно влияет на интеллектуальные способности, но чтобы настолько отупеть…

Я пожала плечами и вспомнила, что в кармане завалялась пачка печенья.

* * *

В комнату без стука вошел высокий воин с тонким золотым ободком, скрепляющим темные волосы, беззвучно прикрыл дверь и застыл, глядя на хозяина кабинета. Не поднимая головы от документов, Итон щелкнул пальцами, отсылая секретарю просьбу принести кофе на две персоны, и буркнул:

— Постучать забыл.

Декан факультета закрытых знаний издал язвительный смешок.

— Зачем? Ты же слышишь звон моих любовных побрякушек за версту.

— Слышу. — Ректор кивнул. — И эта немузыкальная какофония жутко меня нервирует.

— Потерпишь, — отмахнулся Маккалич, проходя и устало опираясь на спинку кресла локтями.

Первый меч королевства не изменил своей привычке выглядеть безукоризненно в любой ситуации. Несмотря на три полубессонные ночи, многочасовые тренировки с Джеромом, и общее переутомление, Дерен выглядел идеально. Темно-синий костюм, белоснежная рубашка с шейным платком цвета стали и запах дорогого парфюма.

— Дети в относительной безопасности.

Итон отложил документы и нахмурился.

— Относительной?

— Прости, Итон, но я не верю, что под надзором Ши-Вана и Гули дети будут в полной безопасности, — с улыбкой пояснил декан факультета закрытых знаний, обходя и устраиваясь в кресле.

— Не волнуйся, Айрис за всеми присмотрит, — «утешил» собеседника Итон, проигнорировал выражение крайнего скепсиса на лице телохранителя принца и уточнил: — с Морлоками проблем не возникло?

Маккалич чуть поморщился, снял с рукава видимый только ему волос, и сухо отчитался:

— Проблем не было. Как только Морлоки узнали, по чьей просьбе я прибыл, то на радостях предоставили не только крыло замка, но и собственную охрану. В крепости усилят и выставят дополнительные отряды дозорных, казармы пополнятся воинами из запаса, в крыле принца перепроверят не только уровень комфорта, но и магические контуры. Зная скупость и ту неохоту, с которой представители этой известной в Аристалии фамилии идут навстречу королевским семьям, у меня назрел вопрос — что такого ты сделал для Морлоков, раз они так расстарались?

— Спас жизнь наследнику.

Итон сказал об этом, как о ничего не значащем и даже досадном инциденте, случившемся в далеком прошлом, вот только Маккалич все равно напрягся. Сколько ещё семей Аристалии бывший капитан королевского флота успел выручить или спасти? И что будет, если однажды ему придёт в голову потребовать вернуть долг у всех разом?

— Что с лицом, Дерен? Еще немного, и я поверю, что у тебя острое отравление.