Габсбурги

— О! Как это мы пропустили тебя?! — ехидный оскал скривил тонкие, растрескавшиеся губы Брама к верху. Самодовольные, дугообразные линии потянулись во множестве от уголков рта и глаз, а у нижней губы появилась вязкая, коричневатая слюна. Забыв обо всём, Брам начал привычную, сладострастную работу. Старик попытался рывками стянуть с разбухшего пальца руки золотое кольцо. Безуспешно попыхтев над куском липкого мяса, он, наконец, вспомнил о ноже, висевшем на поясе. С мастерством рыночного мясника, Брам отделил, блестящее украшение от увядшей плоти. В ушах вдруг зазвенело. Мысли, потеряв всякое направление, замерли. Почему это произошло, Брам не понял. Уже лёжа на земле, он почувствовал еще удар, после чего уже не смог открыть глаза. Сжимая рукоять молотка, дрожащие, маленькие ручки усердно поднимались над разбитой головой старика. Зеленые зрачки Брама остановились, в то время как рот застыл, неумело изобразив последнюю, скорбную гримасу. Забрызганная кровью девочка, стоявшая у мёртвого тела Брама, тяжело дышала. Невысокая, худощавая, Поль нахмурив брови, устало смахивала едкие, соленые капли пота, жгущие глаза, а крошечные слезинки между тем робко скатывались по её гладким, бледным щекам. Она размолотила череп Брама вдребезги, но не могла припомнить, как оказалась здесь и кто есть такая. Смутная тревога о безвозвратно потерянном прошлом, и страх быть съеденной терзали Поль, не прекращая. Едва удерживаясь на тонких ногах, девочка остановила взгляд на ороговевших, красно-коричневых останках лица Брама. Длинная, заплатанная рубаха Поль небрежно свисала до колен и уже давно износилась, покрывшись множеством бесформенных дыр. Вещи издавали резкий запах гнили, а обломанные кровоточащие ногти на крохотных ручках потемнели от запекшихся, красных подтёков. Ожидая, когда судорога схватившая плечо отпустит, Поль опустилась на разделочный пень, покрытый ало бурыми пятнами, где обычно резали туши свиней. На макушке крошечной, детской головы пульсировал тонкий, разрез малинового цвета, откуда торчал плоский обломок куска железа чёрного цвета. На заднем дворе скрипнула калитка. Подняв глаза вверх, Поль увидела идущего вдалеке Жана.

— Лишь бы не заметил, — запричитало перепуганное сердце девочки. Дрожащая Поль задыхаясь от страха, пригнулась к земле, а затем побежала, спотыкаясь и падая. Одновременно с тем в воздухе над её головой просвистело что-то тяжелое. Следующий камень размером с голубиное яйцо угодил прямо в середину затылка Поль. Девочка рухнула на землю, уронив лицо в лужу грязи. Жан умел хорошо охотиться и сейчас многолетняя сноровка его не подвела. Порыскав глазами, он встревоженно окликнул отца. Увидев лежащего на земле родителя, детина глухо заревел, сжимая до скрипа мощные тески — челюсти. Всхлипывая, Жан побежал к дому, сбив по пути крупного хряка одним яростным ударом, от чего животное, захрипев, упало. Большой, вялый мозг молчаливого Жана обычно не особо хорошо отвечающий внешнему миру, почуял беду. Горячие слезы намочили его щеки и широкую, рыжую бороду. Кулаки Жана ужасающей величины, посинели от напряжения, а внутри бурлила первозданная злость. Остановив взгляд на макушках вековых деревьев, Жан мгновенно переменил настроение. Теперь ему вспомнилось время, когда они с отцом, выслеживая дичь, пропадали сутками, в лесу. И тогда улыбка на долю секунды растеклась на его каменном лице, напоминая лошадиный оскал. В ту пору они еще охотились на животных. Только на животных. Вдвоём и по-честному. Олени и разного рода мелкие животные не редко бывали на большом обеденном столе, за которым собирались отец, мать, сестренка Агата и он сам.