При использовании дневника клиента или другого человека, которым клиент интересуется, необходимо заострить внимание на фактах, людях, описаниях, переживаниях. Важно выяснить, насколько человек искренен? О каких сторонах своей жизни или о каких чертах характера избегает говорить?
О самом себе авторы дневников часто судят пристрастно, маскируя теневые стороны своей личности. Дневники, как и другие источники, оцениваются по фактическому материалу, который в себе содержат.
Большинство дневников отличается следующими чертами: стремлением авторов определить свое место в коллективе, в котором пребывают, оценить себя с точки зрения этого коллектива или группы; фактической информативностью, но иногда и довольно пространными отчетами о переживаниях; большой самокритичностью.
Дневники, конечно, более обстоятельный и разносторонний источник для изучения человека, чем письма.
Нельзя не упомянуть мемуарную литературу, в которой автор описывает события прошлого, свидетелем которых он был. Это часто огромный и весьма разнообразный по своему содержанию материал. Одни мемуары охватывают большой период жизни и содержат информацию о многих событиях и встречах со многими людьми. Другие мемуары ограничены узким периодом времени.
Мемуары различаются и в зависимости от того, какое место занимают в них личная жизнь автора и события общественной жизни, жизнь других людей.
Ценность мемуаров зависит, прежде всего, от достоверности сообщаемого в них материала и от объективности автора. Надо заметить, что даже в лучших мемуарах встречаются фактические ошибки.
Некоторая субъективность, связанная с живым, непосредственным отношением автора к изображаемым событиям, есть в каждых мемуарах. С исторической точки зрения важно, конечно, чтобы не извращались реальные факты и можно было отличить факты от их интерпретации. Гадающему, который знакомится с конкретной судьбой или просто изучает психологию и жизненные перипетии, даже искажения действительности расскажут о человеке многое.
Мемуарные данные – это свидетельские показания, они могут иметь различную степень убедительности. Многое в воспоминаниях воспроизводится по памяти.
Воспоминания детства отличаются яркостью, но время берет свое: под ретроспективным взглядом многое из детства меняет свои очертания, нередко плохое забывается, а хорошее преувеличивается.
В довольно обширных, но содержательных мемуарах С. Ю. Витте, по мнению многих специалистов, односторонне и пристрастно описан царь Александр III. Эта односторонность имеет объяснение: автор как бы благодарил царя за то благоволение, которое было оказано ему.
Не случайно в разных мемуарах характеристики одних и тех же лиц не всегда совпадают. Объясняется это или различием ситуаций и периодов жизни, в которые авторы встречались с описываемыми ими людьми, или, что наблюдается чаще, личными отношениями авторов к этим лицам.
Большое значение имеет продолжительность общения, а также характер отношений мемуариста с тем лицом, о котором пишутся воспоминания.
Объективность материала, даваемого в мемуарах, очень важна. Хорошо, если в них содержатся точно запротоколированные факты, хотя трудно излагать факты, не выражая к ним своего отношения, без интерпретации.
В тоже время, безучастность автора к изображаемым в мемуарах лицам может свидетельствовать о его беспринципности и поверхностности. Встречаются так называемые «сенсационные» мемуары об известных людях. В такого рода литературе авторы стремятся проникнуть в интимную жизнь личности, придать гласности нечто скандальное, а в ряде случаев просто ставится задача очернить пользующегося уважением человека. И в обычной мемуарной литературе авторы не уклоняются от упоминания мелких слабостей людей, но делается это для большей достоверности, реалистичности характера, без смакования деталей, да и говорится об этих слабостях лишь тогда, когда они имеют более или менее серьезное значение для характеристики изображаемого человека.
Важным источником познания человека служат также биографии. В биографиях всегда содержится убедительный фактический материал, позволяющий судить о характере данного человека, об условиях, в которых он формировался. В биографии человек рассматривается на фоне жизни сверстников, страны, в разных жизненных ситуациях, что позволяет многое понять и осмыслить.
Много ценного материала дают историки, когда они пишут «портреты» исторических деятелей.
Любопытны биографии отдельных людей, написанные с достаточно подробным изложением условий, в которых формировалась данная личность. Нередко в таких биографиях раскрывается психология знаменитой личности, дается его характеристика. В них интерес представляет не только психологический анализ личности, но и в большей мере приводимые конкретные документальные данные, которые можно использовать как материал для более глубокого понимания психологии человека.