Гаденький цветочек[СИ]

— Шел бы во дворец и ел, сколько влезет, раз это твой замок.

— Там лестницы крутые, двери узкие и вообще кожа на воздухе сохнет.

— Хочешь, к обеду еще принесу…

— к ужину. В обед я занят. Дела неотложные.

— Договорились.

— И бутерброды с маслом! — донеслось мне вслед.

* * *

Солнце давным давно скрылось за горизонтом, а Зверь все не появлялся. Я присела на берегу, озадаченно всматриваясь в глубину. Может, случилось чего? Стоп, я вроде как, переживаю за стража?

— Что ты здесь делаешь, уже ночь на дворе!

— А я уже большая — мне разрешено гулять дотемна. Господи, что это с тобой? — вокруг показавшегося из воды Зверя растекалось маслянистое кровавое пятно, верхний глаз заплыл, на черепе темнели рваные продольные раны.

— Так ничего. С кракеном не вовремя столкнулся.

— Тут еще и они водятся?!

— Да не в пруду. Здесь кроме золотых рыбок да лягушек отродясь ничего не водилось. А ими особенно не наешься. Там выходит в море тоннель. — Страж неловко шевельнул ластом в сторону северного конца пруда, болезненно передернулся и пошел черно-оранжевыми пятнами.

— Дай посмотрю.

— Да что там смотреть, заживет. Потерплю. Не в первый раз. — проскрипел страж, но на берег все-таки выполз.

— что вот так вот каждый раз по средам рандеву с кракенами?

— Нет. Обычное недопонимание — я охотился на тюленя, а он — на меня.

— ничего себе! — Из бока зверя был выдран здоровенный кусок мяса. На голове и заднем ласте глубокие рваные раны, из которых толчками выплескивалась темная кровь. Кого-нибудь и убить можно было. Но стражи, в принципе, очень живучие, и изобилие старых шрамов, подтверждало, терпеть ему действительно не впервой. Интересно, чьи это зубы оставили следы, один в один напоминающее рубцы от сабельных ударов? Впрочем, и сегодняшние, мне совершенно не нравятся. Пожалуй, лучше зашить.

— Подожди, я сейчас.

Кто бы знал, кому может пригодиться шкатулка с рукоделием и содержимое захваченного из дома кошеля с лечебными настойками!

— Может быть больно — прокалывая плотную кожистую чешую, предупредила я.

— Подумаешь — фыркнул страж.

— Вот значит, какие они дела неотложные. Шкуру порвать — орудуя иголкой, пилила я Зверя. И, судя по тому, как вздрагивали щупальца, боль он чувствовал, как любое другое живое существо. А когда дошло до замазывания швов бальзамом, Зверь начал тихонько, но жалобно, повизгивать. Спасибо, хоть не вырывался.

— что это за отрава-то такая?!

— Сам ты отрава. Уксус Гесперид, может, и не Живая кровь, но тоже мощная штука.

— Живая кровь?

— Не дергайся, еще немного осталось. Это просто название такое — три последние капли крови имеющего душу. Считается чудодейственным эликсиром — лечит все раны и воскрешает почти мертвых. Но ведь это не твой случай, так что обойдемся менее радикальным и более доступным средством. Воняет, конечно, жутко, зато к утру будешь как новенький.

* * *

Ну, насчет "новенького к утру", я слегка погорячилась. То ли кракен особо ядовитый попался, то ли крови Зверь потерял слишком много, но следующие два дня он отлеживался на мелководье вялый, хандрил, от эклеров отказывался.

А вот на третий день шрамы затянулись, и пациент из выздоравливающих одномоментно перешел в категорию "излечившихся". Что, разумеется, не замедлило сказаться на его аппетите.

* * *

— Заблудилась? — искоса поглядывая на корзинку с пирожными, оживился заждавшийся Зверь.

— Засмотрелась — честно призналась я.

— И это ты еще даже половины не видела. Через зеленый лабиринт за каскадным фонтаном — ландшафтная часть парка, вот там точно есть чем полюбоваться.

— Значит придется уплотнить график. — легкомысленно отмахнулась я — Сколько там до разлива осталось?

— Отлива. Приблизительно сутки.

Черт, это как, уже сутки? А куда успели подеваться две недели?

— Слушай, а хочешь получить кольцо насовсем. — прервал мои лихорадочные подсчеты Зверь — Мне оно, если честно, не очень-то и нужно.

Еще бы, удельный предел переноски — килограмм сто, сто пятьдесят, максимум. А страж по самым скромным меркам тянул не меньше чем на три центнера. Вот уж, действительно, даже не собака на сене, а практически слон на планктоне…

Искушение было велико, но совесть все-таки победила.

— Я же не могу вот так взять и забрать уникальный артефакт, как сувенир на память.

— А кто сказал просто так? — Удивился Зверь, неуловимым движением щупальца подтаскивая корзинку к себе. — в качестве вознаграждения.

— Тебе, что эклеры носить некому?

— И это тоже. Но вообще-то здесь, как ты уже заметила, офигительно красиво и скучно, а ты… ты — забавная.

— Спасибо, ты тоже ничего. — возвращая комплимент, мне даже не пришлось кривить душой. Правда, это-то и настораживало — обычно я чувствую себя неуютно даже просто с посторонними людьми, не говоря уж о недобитых Стражах подпольных некромантов.

— Ну вот, а скажем…. - задумался Зверь — в конце года, можешь забрать его себе. Идет?

Ха, да еще как! Моя гостевая виза вот-вот утечет вместе с отливом. А тут такое роскошное предложение, да еще и с бонусом в виде колечка.

— Подходит. Договорились. — для приличия поломавшись пару минут согласилась я. — А что за лабиринт?