Гадюка

Рита совсем успокоилась и бодрой походкой зашагала вслед за Таней к проходной. Оказавшись на территории фабрики, она вдруг схватила подругу за рукав:

– Тань!

– Чего? – спросила та, обернувшись.

– Ты всё-таки лучше не звони. Я сама, хорошо?

– Ну, как скажешь. Ты мне только потом обязательно набери. Или напиши, что там у вас.

– Обязательно, – улыбнувшись, сказала Рита. – Ну пока?

– Пока, – отозвалась Таня и вошла в производственный корпус.

А Рита, вздохнув, направилась к административному.

Против ожидания, управилась она довольно быстро. По просьбе Валентины Ильиничны, чтобы уж совсем не портить анкету, Рите предложили написать заявление по собственному желанию. Затем ей выдали обходной лист, или «бегунок», с которым она за полтора часа обегала все отделы, где нужно было поставить подпись, и, вернувшись, получила на руки трудовую книжку. Деньги, положенные ей за отработанные дни, обещали перевести на карточку в начале следующего месяца.

Покончив с делами, Рита снова попыталась дозвониться до Артёма. На этот раз он взял трубку. Извинился, что не смог вчера прийти, – была очень важная встреча, которая затянулась допоздна, а звук на телефоне был выключен, поэтому он не слышал её звонка. И утром тоже не слышал, потому что забыл включить звук.

– Но сегодня ты сможешь прийти? – спросила Рита.

– Да, сегодня приду, – ответил Артём. – Ладно, всё, извини, мне сейчас некогда – запарка. Вечером поговорим. Пока.

– Пока, – сказала Рита и с облегчением выдохнула.

Она забежала в цех попрощаться с девчонками и рассказала Тане о своём разговоре с Артёмом. Таня недоверчиво покачала головой, а стоявшая рядом Надя усмехнулась и сказала:

– Ну-ну, жди. Кинет он тебя, подруга. Вот увидишь.

– Ты ничего не понимаешь в людях! – вспыхнула Рита. – Может, тебе и попадаются всё время такие непорядочные мужчины, а мой Артём – он не такой. Он добрый, честный. Он любит меня. Просто у него сейчас запарка на работе, а потом…

– Ладно, время покажет, – снова усмехнувшись, сказала Надя и вернулась к работе.

– Да не слушай ты её, – успокаивала Таня. – Всё будет хорошо. Ты только обязательно скажи ему про ребёнка, не тяни.

– Ну… да, – неуверенно проговорила Рита.

– Эй, эй! В чём дело?

– Да нет, ничего. Боязно немного.

– Что значит «боязно»? Ты его любишь?

– Люблю.

– Замуж за него хочешь?

– Хочу.

– Ребёнка ему родить собираешься?

– Собираюсь.

– Ну, так чего ещё надо? Бери быка за рога, ставь его перед фактом – так-то и так-то. Поняла?

– Поняла.

– Ну, иди давай. А то вон Ильинична идёт, сейчас опять орать будет.

В цех действительно вошла начальница. С ней была какая-то незнакомая девушка, которая, увидев Надю, радостно ей помахала. Надя ей почему-то не ответила и отвернулась.

– Карасёва, ты чего здесь забыла? – спросила Валентина Ильинична, заметив Риту.

– Вот с девочками пришла попрощаться. Уже ухожу.

– Вот и уходи. Нечего людей от работы отвлекать.

– До свидания, – сказала Рита, натянуто улыбнувшись, и вышла из цеха.

Ей снова стало обидно, что с ней так поступили, и опять захотелось плакать. Но она всё же сдержалась и, выйдя с фабрики, медленно побрела к автобусной остановке. Торопиться было некуда – до вечера времени полно.

«Надо бы новый пирог испечь», – подумала Рита.

В тот вечер Артём снова не пришёл, и телефон у него снова был отключён. В какой-то момент Рита не выдержала, позвонила Тане, несмотря на поздний час, и долго рыдала в трубку. Таня, как могла, пыталась утешить подругу и уговаривала её лечь спать. Наконец Рита успокоилась и, пообещав незамедлительно отправиться в кровать, распрощалась с Таней. А сама до рассвета просидела перед телевизором, смотря какие-то бесконечные сериалы про убийства и прочие ужасы.

Заснула она только под утро, свернувшись калачиком на диване. А в семь её разбудил будильник.

Почему он опять не пришёл? Что теперь делать? Снова пробовать дозвониться ему? Снова просить? Рита открыла глаза и некоторое время смотрела в потолок, словно ища подсказку в сетчатом узоре старой потрескавшейся побелки. Ответ возник не сразу, но едва проблески его замаячили в сознании, Рита резко поднялась и отправилась в ванную.

Ровно в восемь тридцать она стояла возле входа в здание бизнес-центра, в котором располагался офис «Адрэм-банка», где работал Артём. Рита была настроена решительно. Если гора не идёт к Магомету, как говорится. Он должен наконец узнать, что в их жизни случилась большая перемена, и теперь им вместе необходимо решить, как они будут жить дальше, – ведь это такая ответственность. Рита знала, что рабочий день в банке начинается в девять, но также она знала, что Артём, как ответственный работник, всегда приходит на работу заранее – минимум за пятнадцать минут.