Гадюка Баскервилей

Быстрее других нашелся Буба. Он что-то пошептал на ухо дядьке Мефодию, тот довольно засмеялся и милостиво позволил товарищу Касторскому публично огласить свою идею.

Артист заметил, что по его разумению, встретиться лучше во время какой-нибудь суматохи. При этом он скромно заметил, что является истинным мастером по организации подобных мероприятий.

– Вы ж представить себе не можете, какой фурор произвело недавно «Боже царя храни» в исполнении вашего покорного слуги и его милых воробышков! – начал было хвалиться Касторский, но, смутившись под хмурым взглядом карусельщика, осекся, продолжив изложение плана.

Если сократить постоянные отступления в стиле конферанса о бедной бабушке Бубы, его родственниках и друзьях-одесситах, то суть тирады сводилась к следующему.

Известно, что полковник Кудасов тайно боготворит канкан, считая его лучшим из танцев. С этим мнением (увы!) согласны далеко не все из посетителей кабаре. Поэтому, если начать исполнять искрометный танец в нетрадиционной форме, то, скорее всего, в увеселительном заведении вспыхнет скандал. А во время перестрелки, которой он будет наверняка сопровождаться, можно попытаться вывести «главного народного товарища полицейского» в укромное место и установить с ним связь.

Касторский развеял и сомнения оперативников по поводу дебоша.

– В крайнем случае, дорогие вы мои, даже если морды бить не будут, Буба вам все равно устроит это свидание!.. Господин Кудасов. (Чтоб я никогда не увидал родимой Одессы, если это не так!)… Об чем думает такой человек? После исполнения номера он обязательно пойдет за кулисы, чтобы выразить восхищение артистам. Но, прошу прощения, вы мне только скажите, какой барыга оставит без присмотра товар на привозе? И какой-такой Кудасов бросит свою жертву?.. Или он должен думать, что ваш главный народный полицейский будет-таки спокойно жрать водку, ожидая возвращения тирана? Я умоляю вас…

– Правильно! – Плахову понравилась идея артиста. – А за кулисами мы повяжем этого урода!

– Я умоляю вас! – снова взмолился артист. – Не надо никого вязать. Вы за кулисами будете иметь спокойную беседу со своим товарищем, пока господин Кудасов станет целовать ручки вашему другу!

– Не понял, – враз насторожился Рогов. – А кого, собственно, вы имеете в виду? Кому целовать ручки?

Но Бубу, казалось, не смутило это замечание.

– Целовать? Естественно, артистам. Я уверен, что к завтрашнему вечеру сумею сделать из вас настоящих мастеров сцены! Или ж вы думаете, что за вас танцевать будет Касторский? А может вы, может, надеетесь, что ваш товарищ Петренко внимательно выслушает бедного куплетиста?..

– А нельзя ли без ручек? – вмиг погрустнел Вася, которого успел исподтишка ткнуть кулаком в бок Плахов (не перебивай!). – Я же его, гада, на месте придушу!..

В конечном итоге консенсус был достигнут. Времени до концерта оставалось мало, а оперативникам еще надо было успеть отыскать злополучный контейнер. Подпольщики пообещали им помочь с телегой, лишь попросив точно определить, когда и куда ее следует подать. Тут-то Вася и вспомнил об оставленном на кладбище Косом: тот еще не назвал точный адрес, по которому отвозил вещи.

Только на этом полоса везения кончилась. Когда Рогов с Плаховым в сопровождении цыганенка, которого, оказалось, зовут Яша, и чистильщика обуви Даньки пришли на кладбище, к могилке, у которой ночью умирал оперативник, то там была обнаружена только солдатская фуражка и скудные остатки недавней трапезы.

– Ушел, вражина! Связанный, а ушел! – только и смог вымолвить Вася под укоризненным взглядом коллеги. – Придется искать самим.

– Ну и как ты думаешь искать? – ехидно осведомился Виктор. – Объявление у контрразведки повесишь?

Вася на миг замялся, но тут его лицо просияло.

– Вспомнил! Он говорил, что отвозил вещи в дом штабс-капитана Овечкина! Мы же найдем его, правда?

– Обязательно найдем, когда в этом городе будет налажена работа филиала питерского ЦАБа[77] или, на худой конец, Интернета.

Возникшие разногласия не успели перерасти в открытое столкновение, так как положение спас Даниил. Незаметно перемигнувшись с Яшкой, он заметил, что «один наш товарищ» очень близко знаком с упомянутым штабс-капитаном и потому выяснить адрес Овечкина – дело пустяковое. Значит, если сотрудники из питерской краснознаменной полиции подождут, вскоре адрес будет им сообщен. Оперативникам ничего не оставалось делать, как согласиться, после чего парнишки словно испарились.

И действительно, не более чем через час Яша вернулся.

– Пойдемте, я покажу вам, где живет Овечкин…

* * *

– Ну что делать будем? – поинтересовался Плахов у коллеги после того, как, обойдя пару раз вокруг дома штабс-капитана, они удалились от него на более безопасное расстояние. – Ты уверен, что наша машина именно там?

Рогов ни в чем не был уверен, тем паче, после ночного приступа болезни. Но на всякий случай заверил, что нужному контейнеру больше находиться негде. Более осторожный Виктор все же предложил не лезть на рожон, а сначала тихонько проверить, правда ли, что агрегат в доме.

– А как ты собираешься это делать? – поинтересовался Вася.