Гадюка Баскервилей

В добрые застойные времена на заводе, где тогда трудился васин родитель, одним из участков производства руководил горький пьяница. Однажды, чтобы с перепоя предметы не двоились, завязал себе один глаз. Тут на завод неожиданно приехал министр энергетики. Увидел одноглазого работягу. Умилился. Дал медаль Героя Социалистического Труда. За то, что с травмой обеспечил производство…

– Слушай, Вася, – перебил друга Плахов, – а ты знаешь, о чем мы забыли?

– …?

– Что твой проклятый контейнер работает не на батарейках. Поэтому нам еще придется решать проблему энергетического кризиса.

– Позвони Потрошенке, пусть электричество подключит, – начал было дерзить Рогов, но вовремя спохватился, закончив более миролюбиво: – Правильно, сначала – электростанцию, потом – почту и телеграф. Правильно говорил один дедушка: «Революция только тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться». Только вчера было рано, а завтра будет поздно. Так что, давай, дождемся Степана с гостинцами, уточним, где он умудрился найти подстанцию, и пойдем, проверим все на месте.

– А мы сумеем после дойти туда? – засомневался Плахов.

– Не дойдем, так доползем, – заверил Вася, – только когда пьешь, обязательно надо знать меру, иначе можно по ошибке выпить меньше.

Плахов, чуть поразмыслив, согласился. После этого оперативники начали терпеливо дожидаться наступления революционного момента, связанного с возвращением гонца.

Глава 10. Там вдали у реки…

Вообще-то домик, который мог бы заменить оперативную квартиру, был крайне необходим для реализации исключительно важного плана: Плахов с Роговым не один день прослужили в уголовном розыске и прекрасно понимали, на какой риск идет их начальник, оставаясь на службе в контрразведке. Благодаря не в меру активному Бурнашу Мухомора могли разоблачить со дня на день. Но, как говорится, против начальства выступает только сумасшедший, поэтому коллеги решили не спорить, а своими силами обеспечить Николаю Александровичу страховку. И непосредственное исполнение этого ответственного плана было возложено на Васю Рогова.

Рано утром, несмотря на ужасную головную боль, Вася приступил к его реализации. Для начала он разыскал на чердаке снятого дома старые солдатские штаны, хранившиеся там, наверное, со времен Русско-японской войны. После разорил огородное пугало, позаимствовав у него вылинявший френч с парой дыр, оставленных не менее чем полковой гаубицей, и фуражку с надорванным козырьком. Напялив все это на себя, он довершил туалет, мазнув по лицу сажей из печи и нацепив темные очки, которые, по счастью, оказались у Плахова. Затем, сунув на всякий случай за пояс пистолет и вооружившись сучковатой палкой – посохом, направился к новому рабочему месту.

Уже через полчаса на широкой городской площади перед контрразведкой, на месте, которое прежде занимал чистильщик обуви, прохожие могли видеть убогого калеку – ветерана всех войн и баталий. Калека временами жалостливо выкрикивал что-то вроде «Поможите, люди добрые!», а когда мимо проходила какая-нибудь сердобольная личность, даже пытался несчастно напевать.

Не увидит света
Воин-бедолага
Там, у Баязета,
Кончилась отвага.
Бомбой опалили
Ваську басурманы,
Кровью окропили
Сыру землю раны…
Дайте хоть полушку
Вы на пропитанье,
Хлебушка горбушку,
Иль воды в стакане…

Пел Василий с чувством, сердобольные бабульки утирали глаза платочками и начинали развязывать узелки в поисках денег…

Но, как говорится, халявы не бывает. И для Рогова понемногу начала кончаться полоса удачи. Когда его фуражка уже была почти полна денег, над нищим нависла тень. Подняв глаза, Вася увидел, что перед ним, покачиваясь с носка на пятку, стоит офицер.

– Нарушаем? – осведомился военный. – Лицензии, естественно, не имеется? Придется отвечать. Причем по суровым законам военного времени.

Умудренный жизненным опытом Рогов пролепетал, что лицензию он обязательно выправит. Затем поинтересовался, о чем говорит последний суровый закон, дабы немедленно его исполнить.

– Сто рублей ассигнациями или тысячу керенками, – тут же нашелся офицер. – А на худой конец полметра нашими, армейскими.

Вася тяжело вздохнул, предчувствуя, что с деньгами придется расстаться по-хорошему, но на всякий случай переспросил, нельзя ли несколько (хм-м!) уменьшить размер «штрафа», на что услышал в ответ сакраментальное: «Я хорошо знаю себе цену. И она всегда выше моего жалованья. Усек?»

Рогов еще раз вздохнул, обдумывая реальную толщину «худого конца», на который могло пойти полметра денег, но согласился, что усек. Затем он живо отсчитал требуемую сумму и протянул ее военному. Тот благосклонно принял мзду и сменил гнев на милость.