Гадюка Баскервилей

Что касается подполковника Петренко, то сам Леопольд Кудасов вынужден был торжественно поклясться представить его к Георгиевскому кресту. Правда, выполнять свою клятву старый контрразведчик не собирался, так как справедливо рассудил, что все лавры победителя должны достаться самому достойному, то есть руководству. Расстраивало Кудасова и абсолютное нежелание задержанных признать свою причастность к «мстителям». Но опытный вояка был уверен, что не сегодня завтра заговорят все (и не таких «раскалывали!»). Положа руку на сердце, он, конечно, мог допустить, что в городе еще остались красные, но сие было весьма сомнительным. А если по какому недоразумению подобное и произошло – не приведи боже, доложить об этом Верховному главнокомандующему! Как потом объяснять, кого всю ночь вылавливал целый гарнизон, да еще с использованием приданных сил?..

Мастер плаща и кинжала обдумывал, как бы найти выход из щекотливой ситуации. Решение нашлось простое: не в меру ретивого питерского полицейского в целях профилактики следовало скомпрометировать (во всяком случае, хотя бы временно, чтоб потом, в зависимости от развития событий, принять то или иное решение). Поэтому начальник контрразведки на всякий случай поставил задачу штабс-капитану Овечкину доработать версию с неким студентом, подозреваемым в причастности к «неуловимым». А тут-то очередной раз весьма вовремя и подвернулся не в меру активный Бурнаш. Бандит посетовал Кудасову, что пытался еще раньше рассказать о чистильщике обуви, но не смог сделать это из-за Петренко.

В подробности собственного задержания атаман вдаваться не стал, но это начальнику контрразведки и не было нужно. Главное, нашелся повод для профилактической работы с полицейским. Поэтому уже через полчаса порядком взопревший от непривычного труда Бурнаш передал контрразведчику собственноручное прошение, явившееся основанием для принятия экстренных мер…

* * *

Хитрый штабс-капитан Овечкин решил начать выполнение начальского указания не с задержания очкастого вьюноши, а с более перспективной, на его взгляд, версии, отрабатывая ее весьма модным методом личного сыска. Этот метод использовали все самые гениальные сыщики: Шерлок Холмс, Пинкертон и даже вполне реальный Путилин, любивший посидеть среди воров в гриме бродяги. Только контрразведчик зубров сыска превзошел.

Легенда для проникновения в логово подпольщиков сама просилась для реализации: в местной газете, лежащей на столе Овечкина среди прочих объявлений, значилось, что кабаре «требуется опытный счетовод. Время работы – год через пять», а также барышни для работы в стриптизе. Поэтому, собрав в каптерке контрразведки кое-какой реквизит, штабс-капитан отправился в укромное место переодеваться и гримироваться.

Вскоре в кабаре, где обосновался весьма неприятный Овечкину куплетист, покачивая чуть полноватой талией, вошла дама. Внимательно обозрев холл, она выразительно повела снизу вверх и немного в сторону подбородком, а потом, то и дело подворачивая ноги, обутые в туфли на каблуках, обратилась к метрдотелю с вопросом о трудоустройстве.

«Да-да, барышня, нам требуется персонал»… – начал было мэтр, но в этот момент откуда-то из подсобных помещений появился господин Касторский, пожевывая бутерброд с черной икрой.

Заметив посетительницу, артист спешно проглотил закуску, распростер руки и, лучезарно улыбаясь, бросился к незнакомке.

– Мадемуазель! Это вы будете иметь грандиозный успех, уверяю вас! – начал стремительное наступление Буба, одновременно увлекая растерявшуюся от такого напора даму в подсобку. – Исключительно благодаря нашим талантам мы сделаем изумительный номер! Клянусь своей любимой мамочкой!.. Кстати, о мамочках: у меня была одна знакомая. Она приходилась двоюродной сестрой моей кузины, которая состояла замужем за отчимом… Впрочем, это неважно… Так вот, однажды я встречаю ее (ну, совершенно случайно!) на привозе, и она, рыдая, рассказывает мне историю. Оказывается, моя душка…

Тут Буба осторожно попробовал икру. Икра оказалась волосатой. Посетительница отчаянно взвизгнула баритоном и отдернула ногу. Артист отскочил назад метра на два, но тут же, будто ничего не произошло, продолжил рассказ:

– … Оказывается, утром ее сынок поинтересовался у своего папочки: «Зачем ты женился на маме?», а тот (вы не можете себе представить!) отвечает, повернувшись к моей (хм!) знакомой: «Вот видишь, даже ребенок удивляется!» Она, бедняга так переживала!.. А я, барышня, представьте себе, не плачу. Я никогда не плачу. Есть у меня другие интерэсы. Я смеюсь и не могу иначе… Вот и тогда я так смеялся, что чуть с кровати вместе с ней не упал!.. Ну, наконец, мы пришли-таки. Вуаля!..

Глазам посетительницы предстал тренировочный зал. По обеим сторонам помещения все стены были скрыты огромными зеркалами, посередине высилась металлическая стойка, подобная тем, у которых исполняют номера настоящие стриптизерши, а в углу стояло пианино.