Гадкие, лживые фейри (ЛП)

Там были Хизер и Артур. Йозеф был в нескольких шагах позади меня.

Я слабо улыбнулась Хизер — она выглядела обрадованной, увидев меня.

Я снова посмотрела на Девина.

— Артемис.

На его лице отразился шок, затем замешательство.

— Ты уверена?

— Я была в её темнице, — тихо сказала я.

Это не понравилось Двору. Фейри довольно быстро прониклись ко мне симпатией, и теперь узнали, что я была схвачена…

— Зачем Артемис это делать? Как она могла иметь какое-либо отношение к бухгалтерским книгам? — спросил Девин.

— Она хочет, чтобы подменыши обвиняли фейри в том, что они обратили их. Она хочет недовольства в городе. А вино из Осеннего Двора? Она вмешалась в это, в частности, передавая яд в руки потенциальных пар фейри. Она использует это, чтобы предотвратить или убить фейри, которые даже не родились.

Вокруг меня эхом разнёсся целый ряд звуков, от рычания до резких вздохов удивления.

— Что она хочет, чтобы мы сделали, вымерли? — крикнул кто-то.

— Да, — заявила я.

А потом я всё объяснила, выложив всё это перед всем Двором, перед Девином. Единственная часть, которой я не могла заставить себя поделиться, заключалась в том, почему Кэролайн напала на Артемис в тот день, но, похоже, мне не нужно было этого делать, чтобы Двор пришел в ярость от Артемис и её поступков. Девин надел маску жесткого безразличия, когда я призналась во всём этом. Обманывала его, встречаясь с Киганом, гоняясь за Кэролайн. Но, несмотря на маску, которую он носил, я чувствовала исходящую от него боль как острый укол в моё сердце. То, что я сделала, было очень трудно исправить, и это разорвало меня на части, но с этим придётся подождать. Потому что, когда я объяснила, что произошло, и зарождающийся гнев Зимнего Двора перерос в возмущение, Кэролайн начала конфронтацию.

Вдалеке послышался треск. Все головы повернулись в сторону звука.

— Девин, — взмолилась я. — Мы должны идти сейчас же!

Бросив тяжелый взгляд в сторону конфликта, он сжал челюсти, затем повернулся к окружавшим нас фейри.

— Йозеф, отзови своих людей с обыска по периметру. Тея, где нам нужно быть?

Его хватка смягчилась.

— В дальнем конце этой улицы, если мы продолжим идти, рядом с той серой кирпичной церковью. Мы — резервная линия.

Он снова кивнул, громко заорав, чтобы все слышали:

— Пока мы следуем указаниям Теи. Артур, давай, ты — мои глаза. Те, кто сильнее всех в обороне, образуют походную границу и наблюдают за нападением извне. Мне нужна группа из трёх подготовленных разведчиков, которые будут докладывать мне, как только мы выдвинемся. У вас есть две минуты!

Зимний Двор отлично поднялся. Я сделала мысленную пометку попросить Девина научить меня этим процедурам, как только всё это закончится.

— Ты больше никогда не исчезнешь из моего поля зрения, — проворчал он, когда мы начали идти, наблюдая за происходящим вокруг нас.

Его буря утихла, но снег всё ещё был выше моих колен.

— Прости, — сказала я.

— Мы разберёмся с этим позже.

Он обнял меня за спину, как будто возможность прикоснуться ко мне помешала бы мне снова исчезнуть.

— Ты напугала меня.

Вдалеке раздался ещё один треск, за которым последовала вспышка красного света и грохот, похожий на раскат грома.

— Начинается, — пробормотал Девин.

Мы приблизились к тому месту, где нас ожидала увидеть Кэролайн, и стали наблюдать за разворачивающейся перед нами сценой.

Температура колебалась. Вспыхивали огни, тут и там извергались водяные брызги. Груды снега были разбросаны и потревожены там, где вспыхивали бои, и ветер или огонь убирали его с дороги. Кэролайн стояла перед группой из Осеннего Двора, за её спиной было всего несколько фейри. Команда диких фейри Кэролайн очень успешно привлекла внимание Осеннего Двора и была окружена.

— Выходи, Артемис! — крикнула Кэролайн. — Это должно закончиться, ты или я!

Всё ещё сжимая руку Девина, я подняла глаза и увидела расчетливое выражение на его лице. Впереди группа, состоящая из фейри Осеннего Двора, расступилась, когда сквозь них прошла сама Артемис.

— Ты, — глаза Артемис сверкали. — Наконец-то. После всех твоих ускользаний и пряток ты стоишь передо мной так, как будто у тебя здесь есть право на что угодно. Ты не встанешь у меня на пути.

— Чушь собачья. Как будто ты не делала этого и в тысячу раз хуже, — выплюнула Кэролайн. — Я бросаю тебе вызов за место в Осеннем Дворе, Артемис. До смерти!

Осенние фейри переместились вокруг. Некоторые были удивлены, но многие — нет. Лицо Артемис было пустой маской, холодной и хитрой.

Она оглядела Кэролайн и её группу.

— Нет.

Девин напрягся рядом со мной.

— Что? — спросила я.

— Это не просьба, Артемис не может отказаться от права вызова, — ответил Девин. — Ни один Лорд фейри не может, точно так же, как мы не созданы для лжи.

— Она не настоящая фейри, — тихо сказала я, затаив дыхание, наблюдая за происходящим.

Артемис медленно подняла руку и улыбнулась.

— Осенний Двор, я приказываю вам: принесите мне голову Кэролайн.