Гадкий утенок

— Я... А, не будем вдаваться в причины, — махнув рукой, поспешно сказала она, — но я вдруг поняла, почему до сих пор терпели крах попытки изменить меня. Я всегда следовала советам Энтони, а потом советам Энн, советам Лизы. Но как только я осознала, чего хочу я, на меня словно низошло откровение! — Я не люблю рюшечек, оборочек и просто терпеть не могу пастель, — с энтузиазмом произнесла Джоан. — Если я от этого избавлюсь, то все равно буду выглядеть хорошо!

Он рассмеялся при виде ее горячности.

— Интересно было бы на это посмотреть.

— Подожди! Я покажу тебе!

Джоан порылась в одном из пакетов, которые втащила с собой наверх. Пол с изумлением смотрел, как по его безупречно убранной гостиной разлетается одежда, падая где попало.

— Я откопала старую швейную машинку мамы и сделала пару демонстрационных моделей.

Пол огляделся вокруг.

— Когда же ты легла спать? — спросил он, поднимая с пола то, что показалось ему юбкой.

— А?.. О, я еще не ложилась. Я только приняла душ, переоделась и сразу приехала к тебе, — весело сказала она, затем совершенно неожиданно сняла рубашку.

— Эй! — сказал он, но, прежде чем смог ее остановить, Джоан уже расстегнула джинсы. К тому моменту, когда Пол подошел к ней, они уже были на середине бедер. — Что ты делаешь? — завопил он.

Джоан испуганно заморгала.

— Я хотела показать тебе этот наряд. Ни за что бы не поверила, что когда-нибудь скажу такое об одежде, но он просто порочно сексуальный. Вот увидишь.

— Нет, — со всем мыслимым терпением произнес Пол, отчаянно стараясь унять взбурлившую вдруг кровь. Джоан в простеньком белом лифчике и в таких же трусиках и без того являла достаточно порочное зрелище! — То есть я хотел спросить: почему бы тебе не переодеться в ванной?

Она рассмеялась.

— Ты видел, сколько всего я с собой притащила? Это заняло бы слишком много времени. — Джоан оттолкнула ногой джинсы и схватила маленький ярко-синий предмет. — Так, а где же к нему блузка?

Она просто убивает меня, ужаснулся Пол, чувствуя, как протест так и рвется из его груди. Будь проклята та минута, когда мне в голову пришла идея с пари!

Джоан тем временем натянула на себя юбку и топик.

— Вот. Что ты об этом думаешь? — Она сделала медленный пируэт. — Конечно, высокие каблуки тебе придется домыслить, а эта ткань служила фоном для кукольной мультипликации, над которой я сейчас работаю. Но мысль, по-моему, ясна.

Яснее ясного, подумал он. Наряд нельзя было назвать слишком откровенным, но он подчеркивал длину красивых ног и неплохо демонстрировал грудь. Цвет ткани оттенял светящуюся, словно на полотнах Ренуара, кожу.

— Очень... очень мило, — запинаясь, произнес он.

— Постой-ка! У меня здесь есть кое-что получше. Куда я его задевала?

Она приняла рыться в пакетах, а Пол взмолился, чтобы Господь послал ему силы. Джоан начала стягивать с себя юбку и топик.

— Послушай, почему бы нам все-таки не отнести все это в ванную, Джоан? — спросил снова Пол, подбирая разбросанные предметы и старательно избегая смотреть на нее. Это было больше того, что способен вынести полнокровный мужчина!

— Пол, ты держишь в руках то платье, которое я хотела тебе показать...

— Знаешь, ты, наверное, сейчас не в том настроении, чтобы устраивать показ мод, — поспешно произнес он, по-прежнему не глядя на нее. — Судя по тому, что ты показала, думаю, ты на верном пути, но знаешь, я не такой уж знаток моды.

Пол наконец повернулся. И тут же пожалел об этом.

Она стояла, притопывая ногами от нетерпения. Хлопковые трусики были высоко вырезаны, подчеркивая изящество бедер. Джоан скрестила руки на груди, и одна бретелька лифчика сползла с плеча. Волосы были влажными и рассыпались в волнистом беспорядке.

Она казалась ужасно возбужденной. Пола, словно приливной волной, окатило желанием.

— Ты издеваешься надо мной, да? — прищурившись, спросила Джоан.

Только через несколько мгновений ему удалось сформулировать членораздельный ответ.

— Нет, не издеваюсь.

Ее лицо просветлело.

— Хорошо. Тогда отдай мне бордовое платье, которое ты держишь в левой руке.

— Джоан, я и впрямь думаю, что тебе следовало бы переодеваться в другой комнате.

— Почему? — спросила она. — Ты всего лишь мой друг, и у меня нет ничего такого, чего бы ты не видел раньше у других.

Пол опустился на диван. Итак, Джоан подвела итог: он всего лишь ее друг. Совершенно очевидно, что у нее нет проблем с проведением этой черты. Тогда почему же они должны быть у него? Он видел уйму красоток, одетых гораздо скуднее, чем Джоан.

Но ему никогда не приходилось накладывать на себя такие ограничения.

Боясь застонать, он старался даже не дышать, когда Джоан снимала и надевала один наряд за другим. У нее определенно есть чутье, о котором я раньше и не подозревал, отсутствующе заметил Пол. Одежда, которую она изобрела, казалась удобной, на удивление простой, и в то же время Джоан выглядела в ней в высшей степени соблазнительно. Цвета не имели ничего общего с теми, что она выбирала до того, как они заключили пари. Они были глубокими, насыщенными и служили прекрасным фоном для ее темных волос и светло-карих глаз.