Гаджет

Один из нападавших звездолётов через минуту переломился пополам — болванки попали в переходной отсек. Но, развалившись на две части, гантский корабль не потерял боеспособности — оказывается, тут каждая его половина может сражаться самостоятельно. Мда! Век живи, век учись! Пираты, наконец, заметили мой крейсер и два из четырёх крейсеров бандитов повернули в нашу сторону. Это, не считая разваленного пополам пирата. Придётся принять бой в невыгодных условиях…

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

П Я Т А Я

Отряд гантских наёмников удачно подловил караван нисоков. Командир гантов был доволен — можно хорошо наварить на товаре и ещё продать рабов. Грузовики нисоков и их охрана из пяти эсминцев заметались в панике. Сразу удалось уничтожить пару охранников. Ещё полчаса, и можно будет взяться за грабёж транспортников. Но неожиданно один из крейсеров наёмников переломился пополам. Это не опасно, но кто-то явно посторонний вмешался в бой. Виновника нашли быстро. Огонь из электромагнитных орудий вёл тяжёлый макнамасский крейсер из серии «Кольцо Махрума». Командир наёмников ухмыльнулся. Такие корабли его люди щёлкали за час. Поэтому, выделив два крейсера для борьбы с новым противником, командир гантов принялся за добивание каравана с своим ведомым. Через пятнадцать минут, когда уже были истреблены все эсминцы, охранявшие караван, пришлось отвлечься от грузовиков — пришёл вызов с одного из крейсеров, воюющих с макнамасом. Ничего, торговцы не убегут, им часов десять нужно только на разгон. Недовольно бурча, командир наёмников ответил на вызов:

— Что такое Смаут? вы не смогли без меня справиться с этим макнамасским идиотом?!

— Он кто угодно. но не идиот. Орта и Карината уже нет! Я один против этого монстра! Представляешь, у него щит работает постоянно, даже, когда он палит со всех орудий! Никогда такого не видал!

— Не может быть! Такого пока не изобрели! Интересно, что это за чудо вражеской техники?

— Посмотри сам! надо будет доложить командованию о новых кораблях макнамасов.

— Да, но только после боя…

Командир наёмников оглядел поле битвы. Вдали выпускал воздух, разбитый в хлам гантский крейсер. Две половинки другого корабля висели в другой стороне и не двигались. Вокруг макнамаса маневрировал Смаут и пытался пробить щиты противника. Тот огрызался лазерным огнём. Оставив напарника следить за тем, чтобы торговцы не удрали, командир наёмников двинулся на врага. Внезапно корабль содрогнулся.

«Болванка!» — Подумал капитан и выпустил «защитный туман». Это были мелкие частицы, выпускаемые в космос в огромном количестве, проходя сквозь которые, снаряды электромагнитных орудий теряли скорость и сбивались с маршрута. Под прикрытием «тумана» удалось подойти довольно близко к макнамасу и пальнуть по нему болванкой. Ясно было видно, что снаряд достиг корпуса противника. Но потом только ударился о броню, и сразу отскочил в сторону.

«Наверное, потерял скорость, когда проходил щиты!» — Подумал гант. Он уже протянул руку к кнопке включения автоматической стрельбы лазерами, когда корабль вздрогнул пару раз, а потом затрясся.

— Искин, что происходит?!

— Взрывы в реакторном отсеке! Выход плазмы! — Завопил искин. Раздался ещё один взрыв, и сознание командира наёмного отряда померкло…

Я слушал доклад Мамарона. Бой с гантами прошёл непросто. Пришлось нам основательно помучиться, да и «Аврора» получила несколько повреждений в районе двигателей. Защита оказалась на высоте, хотя и не мешает её усилить. У нас повреждены семь лазерных орудий и расплавлены два плазменных блока. Пару кораблей гантов я раскурочил болванками, а третий, который подобрался очень близко, раздолбал тремя ракетами. Два оставшихся пирата предпочли ретироваться. Нам достались только обломки вражеских крейсеров. Как сказал Мамарон, ничего мы с них снять не сможем. Зато нам достался караван из десяти грузовиков каких-то нисоков. Они висели кучей примерно в тридцати тысячах километров от «Авроры». Так, приступим к добыче денег:

— Второй! Вызови главу каравана.

На экране появилось изображение человека с желтоватой кожей. Глаза у него были нормальными, европейского типа. Он хмуро смотрел на меня. Так, начнём мою "тронную речь":

— Я капитан Ант, крейсер "Аврора". Мне ваши корабли и вы сами не нужны. Но я могу проводить вас туда, куда вы летели. По-моему, охрана из тяжёлого крейсера лучше, чем эсминцы. За это я прошу двести тысяч хлюм.

Я не просто назвал эту сумму. Практически всем охранникам платили такие деньги за проводку любого каравана. По мере того, как я говорил, брови главы торговцев взлетали всё выше. Очевидно, такое он слышал впервые. Ведь любой другой «освободитель» попросту присвоил бы все товары, а самих караванщиков продал бы в рабство. Поэтому, предложение с крейсера капитан торгового каравана встретил с осторожностью. и решил уточнить:

— Это серьёзно? — С удивлением спросил он.

— Серьёзней, не бывает!

— Тогда… мы согласны!