Гай Юлий Цезарь. Злом обретенное бессмертие

Дети Марка Порция Катона оказались достойными его имени. Сын самого решительного защитника республики, по словам Плутарха, был человеком легкомысленным и чересчур падким на женскую прелесть.

Однако всю эту дурную славу он зачеркнул и стер своей смертью. Он сражался при Филиппах за свободу против Цезаря и Антония и, когда боевой строй уже дрогнул, не пожелал ни бежать, ни вообще скрываться, но пал, бросая врагам вызов, громко крича им свое имя и ободряя товарищей, оставшихся с ним рядом, так что даже противник не мог не восхищаться его отвагой.

Трагична и судьба дочери Катона — Порции. Она была замужем за Марком Брутом и участвовала в заговоре, который имел целью убийство Цезаря. Когда женщина получила весть, что муж погиб при Филиппах, то решила, что и ей жить больше незачем. Никто из друзей не соглашался помочь Порции уйти вслед за мужем. Тогда достойная дочь Катона выхватила из огня раскаленный уголь, «проглотила его, крепко стиснула зубы и умерла, так и не разжав рта».

Сын Тита Лабиена — Квинт — после поражения Брута и Кассия перешел на службу к злейшим врагам римлян — парфянам. Он даже был назначен наместником Месопотамии, но вскоре погиб в сражении с полководцем Марка Антония.

И снова воевали Цезарь с Помпеем. Октавиану, принявшему имя диктатора, немало хлопот доставил младший сын Помпея — Секст. Он долгое время скрывался в горах Испании и даже вел успешную партизанскую войну, после того как Цезарь отпраздновал свои триумфы, в том числе и Испанский. Смерть диктатора от кинжалов заговорщиков вселила надежду Сексту, что он сможет вернуться в Рим и прекратить жизнь скитальца. Не тут — то было! Молодой наследник диктатора включил Секста в список лиц, подлежащих уничтожению, как причастных к убийству «отца отечества». Хотя последний сын Помпея был далеко от Италии и Рима в миг, когда Брут и Кассий в памятный день 15 марта 44 года до н. э. подняли предательские кинжалы.

Октавиан тысячу раз пожалел, что столь небрежно обошелся с последним сыном Гнея Помпея Великого. Обиженный Секст заключил соглашение с пиратами и с их помощью занял Сицилию, а затем Сардинию и Корсику. К нему бежали оставшиеся после разгрома в Испании и Африке помпеянцы, на Сицилии нашли теплый прием попавшие в проскрипционные списки и потерпевшие поражение единомышленники Брута и Кассия. Принимал на службу молодой Помпей и рабов; «так много рабов бежало в то время, — рассказывает Дион Кассий, — что девы — весталки приносили жертвы, чтобы их бегство прекратилось».

Секст Помпей стал самой мощной силой среди участников очередной братоубийственной войны. Он легко отразил попытку изгнать его с острова и захватил при этом множество пленных. Чтобы посмеяться над противниками, Помпей устроил гладиаторский морской бой в проливе между Италией и Сицилией — сражались между собой пленные римляне.

По словам античного автора, он «разграбил большую часть Италии», а Рим оказался на грани голодной смерти, ибо своим многочисленным флотом Помпей перекрыл пути доставки в Италию продовольствия.

Октавиан, вовремя не оценивший способности Секста Помпея, теперь желал только одного — достичь с ним мирного соглашения. И еще недавно всемогущие Цезарь и Антоний были вынуждены принять предложение Помпея отобедать на его флагманском корабле.

Плутарх сообщает:

Корабль бросил якоря поближе к суше, навели что — то вроде моста, и Помпей радушно принял своих гостей. В самый разгар угощения, когда градом сыпались шутки насчет Клеопатры и Антония, к Помпею подошел пират Мен и шепнул ему на ухо:

Хочешь, я обрублю якорные канаты и сделаю тебя владыкой не Сицилии и Сардинии, но Римской державы? Услыхав эти слова, Помпей после недолгого раздумья отвечал:

Что бы тебе исполнить это, не предупредивши меня, Мен! А теперь приходится довольствоваться тем, что есть, — нарушать клятву не в моем обычае.

Побывав, в свою очередь, на ответных пирах у Антония и Цезаря, Секст отплыл на Сицилию.