Гайавата

- Приветствую вас в Сент-Джонсе, колонии Его Величества короля Англии и Шотландии Якова I. - приветствовал Питера и Георга некий расфуфыренный по такому случаю молодой дворянин. - Меня зовут Эдвард Брюс, лорд Брюс из Кинглосса. Имею честь представлять интересы Его Величества в Новом Свете.

С этим Брюсом была многочисленная свита, всякие советники, личная охрана из двадцати бронированных солдат с мушкетами.

- Его Величество король Англии Георг I, владетель города Нью-Лондон. Их Величество устали после длительного путешествия. - ответил на приветствие Питер. - Распорядитесь приготовить палаты для отдыха.

- Разумеется. - проглотил оскорбление лорд Брюс. - Йохан, подготовьте палаты... для короля.

По европейскому этикету, Питер как положено представил короля, а потом основательно прошелся грязными сапогами по этому лорду, потребовав организовать покои для короля. Лорд - это серьезный титул, а значит, перед ними не пустое место, возможно даже действительно представитель интересов короля.

- Пока король изволит отдыхать, считаю необходимым провести переговоры касательно присоединения вашей колонии к королевству Англии. - Питер дождался, пока Георг, заранее проинструктированный, молча поехал за слугой, а вслед за королем тронулась и свита, все кроме Питера.

- А разве король не должен присутствовать на... - с фальшивым удивлением начал лорд Брюс.

- Его такие мелочи не интересуют. - махнул рукой Питер. - Итак?

- Конечно, следуйте за мной. - Эдвард Брюс держал нейтральную мину, хотя Питер понимал, что здорово взбесил его своей фамильярностью и наплевательством на этикет. Он молча вскочил на поданного коня и поехал в направлении города.

Отряд из трехсот воинов остался в порту, лишь личная стража короля, в количестве пятидесяти английских солдат, направилась с королем. Питер ничего не опасался, англичане уже знали, какие силы окажутся перед городом в случае чего. А если они тупее, чем он о них думает, есть два револьвера и броня под сюртуком.

- Мы не приемлем такие требования. - сразу же заявил лорд Брюс, как только уселся в кресло за рабочим столом посреди кабинета. - Даже обсуждать возможность предательства короля невозможно.

- Тогда рассматривайте следующие мои слова как ультиматум. - Питер сел в кресло для посетителя. Неудобное, возможно специально. - Вы разоружаете свою "армию", снимаете с себя полномочия управляющего колонией, передаёте артиллерию форта и весь флот, вместе со всеми желающими, отправляете в Англию. И впредь вы прекращаете лезть в наши дела. Король гарантирует безопасность своих новых подданных, привилегии будут сохранены, отъема имущества и тяжелых налогов не будет. В противном случае, если вы откажетесь выполнять ультиматум, вам следует ожидать следующего сценария: в течение двух недель здесь появятся наши боевые корабли, которые уничтожат ваш флот, затем разнесут порт, а потом город. Следом за кораблями придут транспортные суда, которые высадят десант. Пять батальонов уничтожат город, не оставив здесь камня на камне. Выжившие будут порабощены, слишком слабые - убиты, а остальные проданы на Берег Слоновой Кости. На Лабрадор после этого придут колонисты Лиги и построят новый город, который будет заниматься добычей руды. А о вас никто не вспомнит. Как будто и не было никогда. Теперь вам всё понятно, лорд Брюс?

Лорд долго молчал. Питер знал его заочно, по словесному портрету от разведчиков и лазутчиков. Ещё он кое-что знал про его прошлое в старом свете. Перспектив при дворе никаких, пусть в Англии и доминируют теперь шотландцы, но для ещё одного Брюса места при короле не нашлось. Пусть он и обладал громким титулом, но существенной власти не имел, бесперспективность во всей красе. Ещё он был молод, всего лишь девяносто четвертого года рождения, а значит априори неопытный в дворцовой политике, хотя достойное образование получил. Подвернулось назначение в главную колонию, он воспользовался этим шансом, как говорят, применив подкуп и шантаж. Теперь он перспективный жених, лорд, проводник королевской воли в мир дикарей. Правда не из Лондона - из дыры в богом забытом уголке планеты... Нужно бросить ему хоть какую-то кость.

- Знаете... Мы будем продолжать стоять на... - наконец заговорил лорд. Но Питер в очередной раз его перебил, когда понял, что он собирается гнуть свою линию.

- Ещё один дополнительный нюанс. Вы можете остаться в качестве советника при короле, с сохранением привилегий, но не на прежнем посту. Король сам решит, кем вы ему пригодитесь. - предложил перспективы Питер. - Подумайте хорошо, я вас не тороплю.