Гайавата

Ещё он их неустанно зазывает в Сердце. Питер не считал нужным там появляться, так как действительно его там ничего не ждало, кроме дополнительных обязанностей. Кто в своём уме поедет зарабатывать себе дополнительные головные боли? Тихий Орлан мало-помалу склоняется к визиту, так как Сапсан соловьем изливается в письмах, упирая на "огромный организаторский опыт, таланты оратора, дипломатические навыки, непререкаемый авторитет среди старейшин". Стелет он мягко, да как бы не подстава с последующим быстрым приговором суда, нельзя отметать и такой исход. В Каренне у Сапсана руки связаны, чужой город, которым он уже и не рассчитывает завладеть. Силой оружия взять будет сложно, практически невозможно. А дипломатически ещё сложнее. Пока Питер и Орлан в городе…

— Пэйта! Тебя срочно зовет вождь Ушастый Бизон! — примчался запыхавшийся оруженосец Бизона, беспардонно войдя без стука.

— Что и где? — потребовал ответа Питер.

— В порту, собирает отряд. — ответил парень.

— Скоро буду.

*Портовой район Каренны*

— Вот и ты, Пэйта! — радостно распростер руки Бизон. — А мы тут выходим в поход!

— Это я вижу. Чего звал? — спросил Питер. Как обычно, облаченный в черные доспехи, вооруженный двуствольными пистолетами и винтовкой.

— Можешь почитать текст ультиматума? — Бизон протянул тубус для пергамента. — Сходим в Африку, говорят, открыли новые земли в центре. Чумы там нет, зато есть золото, много. Нам же нужно золото?

— А ты думаешь, они просто так вам его отдадут? — криво усмехнулся Питер.

— Так мы же не случайные люди тут! Эскадра пойдет, десять галеонов, три тысячи воинов и батарея гаубиц. — Бизон поправил поясной ремень с ножнами. — Половина воинов пришла из Сердца-Стали, так что за защиту от "вероятного" нападения не переживай. Сейчас они грузятся на корабли с пляжа в пяти милях от города. И вообще, говорят негры драться не умеют, у них даже аркебуз нет, не то что мушкетов. Выдюжим!

— Тихий Орлан? — уточнил Питер.

— Это его с Сапсаном совместная задумка. — широко улыбнулся Бизон. — Налаживание и утепление отношений, или как-то так. Ну и ещё мы возьмем с собой кое-кого из туарегов, чтобы они высадились и агитировали сахарские племена о возможности переезда в благоприятные условия с избытком воды и еды. Туареги хорошие воины, да и бабы у них симпатичные, не отнять. Да и выгодное дельце, чего уж там…

Питер внимательно вчитался в ультиматум на испанском языке. Вкратце, в нём говорилось, что все государства южнее Сахары обязаны выплатить контрибуцию Освободительному Экспедиционному Корпусу Лиги Ирокезов. В ином случае, Корпус оставляет за собой право захватывать и сжигать города. Чтобы стало коротко и ясно: пиратский рейд.

— Ты так нуждаешься в деньгах? — спросил Питер.

— Зачем мне эти кругляши? Я в славе нуждаюсь! Мы пленных привезем, ещё туареги могут присоединиться, а диковинные изделия, ценности, роскошь? — начал вдохновенно пропагандировать своё видение успешного бизнесмена Бизон. — Репутация взлетит до небес! Пылающий Топор такое провернуть не сможет, а я могу!

Так вот в чём истинная мотивация Бизона. Покоя не даёт ему, что его заменили кем-то более молодым и более сильным, но тупым. Этот рейд действительно даст ему многое, особенно репутацию успешного рейдера на далекие земли.

— Хорошо. Ультиматум грамотный, сразу всем станет понятно, что вы, скоты, грабить пришли. — кивнул Питер. — Удачи там.

— Я тебе новую жену привезу, обещаю! — Бизон хлопнул Питера по плечу. — А то всего с двумя женами ходишь, ну и ещё одной непонятной…

Бизон смерил взглядом твердо смотрящую на него Реку.

— Короче, будет тебе баба, Пэйта, самую красивую из чернокожих найду, хах-хах-хах! — Бизон направился к трапу. — Всё, удачи вам, а мы пошли!

Питер как-то пропустил подготовку такого дальнего похода. К нему даже никто не обращался за помощью, что необычно. Хотя необычного ничего нет, он потребовал Тихого Орлана дать ему две недели тишины, чтобы хорошенько поработать над чертежами и гальваническими элементами. Из-за этого он узнал об отбытии друга в последний момент.

Опять домой, по дороге заскочил в пекарню, где прикупил буханку пшеничного хлеба. Ещё заглянул в мастерскую, где всё ещё работал Черный Бобёр. С таким маршрутом дома оказался к ужину.

— Пэйта. — Мэка сильным ударом поставила перед ним тарелку с печеным картофелем и грибами. Часть содержимого вылетела на стол.

— Какие-то претензии? — спросил Питер, берясь за ложку и игнорируя валяющуюся на столе еду.

— Говорят, что ты собираешься брать новую жену. — это вышла с кухни Кэнти.

— Говорят, а вы повторяете? — Питер криво усмехнулся. — Всё не так. Это просто Бизон треплет чушь, а люди передают неправильно.

Мэка недоверчиво прищурилась. Мужу хочется верить, но удостовериться в отсутствии будущей конкурентки нужно.

— Мы перестали тебя устраивать? — спросила она.

— Ты разлюбил нас? — вторила ей Кэнти.

— Ох, мать его… началось… — выдохнул Питер раздраженно. — Устраиваете вы меня, женщины! Горячие и сочные, как положено, идеальные! Бизон болтает не подумав, злые языки разносят, а вы зря переживаете.