Гайавата

— Приветствую вас в Сент-Джонсе, колонии Его Величества короля Англии и Шотландии Якова I. - приветствовал Питера и Георга некий расфуфыренный по такому случаю молодой дворянин. — Меня зовут Эдвард Брюс, лорд Брюс из Кинглосса. Имею честь представлять интересы Его Величества в Новом Свете.

С этим Брюсом была многочисленная свита, всякие советники, личная охрана из двадцати бронированных солдат с мушкетами.

— Его Величество король Англии Георг I, владетель города Нью-Лондон. Их Величество устали после длительного путешествия. — ответил на приветствие Питер. — Распорядитесь приготовить палаты для отдыха.

— Разумеется. — проглотил оскорбление лорд Брюс. — Йохан, подготовьте палаты… для короля.

По европейскому этикету, Питер как положено представил короля, а потом основательно прошелся грязными сапогами по этому лорду, потребовав организовать покои для короля. Лорд — это серьезный титул, а значит, перед ними не пустое место, возможно даже действительно представитель интересов короля.

— Пока король изволит отдыхать, считаю необходимым провести переговоры касательно присоединения вашей колонии к королевству Англии. — Питер дождался, пока Георг, заранее проинструктированный, молча поехал за слугой, а вслед за королем тронулась и свита, все кроме Питера.

— А разве король не должен присутствовать на… — с фальшивым удивлением начал лорд Брюс.

— Его такие мелочи не интересуют. — махнул рукой Питер. — Итак?

— Конечно, следуйте за мной. — Эдвард Брюс держал нейтральную мину, хотя Питер понимал, что здорово взбесил его своей фамильярностью и наплевательством на этикет. Он молча вскочил на поданного коня и поехал в направлении города.

Отряд из трехсот воинов остался в порту, лишь личная стража короля, в количестве пятидесяти английских солдат, направилась с королем. Питер ничего не опасался, англичане уже знали, какие силы окажутся перед городом в случае чего. А если они тупее, чем он о них думает, есть два револьвера и броня под сюртуком.

— Мы не приемлем такие требования. — сразу же заявил лорд Брюс, как только уселся в кресло за рабочим столом посреди кабинета. — Даже обсуждать возможность предательства короля невозможно.

— Тогда рассматривайте следующие мои слова как ультиматум. — Питер сел в кресло для посетителя. Неудобное, возможно специально. — Вы разоружаете свою "армию", снимаете с себя полномочия управляющего колонией, передаёте артиллерию форта и весь флот, вместе со всеми желающими, отправляете в Англию. И впредь вы прекращаете лезть в наши дела. Король гарантирует безопасность своих новых подданных, привилегии будут сохранены, отъема имущества и тяжелых налогов не будет. В противном случае, если вы откажетесь выполнять ультиматум, вам следует ожидать следующего сценария: в течение двух недель здесь появятся наши боевые корабли, которые уничтожат ваш флот, затем разнесут порт, а потом город. Следом за кораблями придут транспортные суда, которые высадят десант. Пять батальонов разнесут город, не оставив здесь камня на камне. Выжившие будут порабощены, слишком слабые — убиты, а остальные проданы на Берегу Слоновой Кости. На Лабрадор после этого придут колонисты Лиги и построят новый город, который будет заниматься добычей руды. А о вас никто не вспомнит. Как будто и не было никогда. Теперь вам всё понятно, лорд Брюс?

Лорд долго молчал. Питер знал его заочно, по словесному портрету от разведчиков и лазутчиков. Ещё он кое-что знал про его прошлое в старом свете. Перспектив при дворе никаких, пусть в Англии и доминируют теперь шотландцы, но для ещё одного Брюса места при короле не нашлось. Пусть он и обладал громким титулом, но существенной власти не имел, бесперспективность во всей красе. Ещё он был молод, всего лишь девяносто четвертого года рождения, а значит априори неопытный в дворцовой политике, хотя достойное образование получил. Подвернулось назначение в главную колонию, он воспользовался этим шансом, как говорят, применив подкуп и шантаж. Теперь он перспективный жених, лорд, проводник королевской воли в мир дикарей. Правда не из Лондона из дыры в богом забытом уголке планеты… Нужно бросить ему хоть какую-то кость.

— Знаете… Мы будем продолжать стоять на… — наконец заговорил лорд. Но Питер в очередной раз его перебил, когда понял, что он собирается гнуть свою линию.

— Ещё один дополнительный нюанс. Вы можете остаться в качестве советника при короле, с сохранением привилегий, но не на прежнем посту. Король сам решит, кем вы ему пригодитесь. — предложил перспективы Питер. — Подумайте хорошо, я вас не тороплю.