Гайавата

— Бронза… — вспомнил это Бизон. На этот раз у него получилось без акцента и коверканья, так как Питер применил слово из лексикона могавков двадцатого века. — БроНза… Или БрОнза? Или БронзА?

— Мне плевать. — Питер снял кирасу и поставил у стены длинного дома. — Кто хочет выстрелить в неё из лука?

— Орболета? — уточнил Ушастый Бизон.

— Нет, из лука. — покачал головой Питер.

— Давай я. — вышел вождь вперед.

Питер отвел его на сто футов и дал добро на стрельбу. Стрелял Бизон стрелами с кремневыми наконечниками. Хруст и треск был слышен отчетливо. Широко раскрытые глаза и рты воинов, звук упавшей корзины, не хватало только перекати-поля посреди этой тишины.

Питер и Бизон подошли к кирасе. Вмятины сильные, но ни одного пробития. Питер и не сомневался. Он увеличил процент добавляемого серебра до естественного оптимума ещё месяц назад. Увеличить процент — ухудшаются характеристики, уменьшаешь — то же самое. Соболя он обучил считать пропорции, он научился, пока что без накладок выходит. Ну может есть ошибки, но на качество они влияют не сильно.

— Пэйта… — Бизон с тревогой метал взгляд между Питером и кирасой. — У меня выстрел ослаб?

— Это бронза, Бизон. — коротко резюмировал Питер. — Любой может попробовать.

Желающие построились в очередь. Питер пустил троих. Они отстрелялись с тем же результатом. Он специально попросил не целиться во вмятины, чтобы не портить чистоту эксперимента.

— Бизон, возьми бронзовую стрелу. — попросил Питер, когда Бизон снова встал на стрелковый рубеж.

Бизон был рад возможности реабилитироваться, он чувствовал уязвление гордости, даже несмотря на то, что после него облажались трое не самых слабых соплеменника.

Выстрел.

— Вахху! — подпрыгнул в воздух Бизон, размахивая своим старым луком.

Естественно, что бронебойный наконечник, который Питер вообще-то изготавливал, чтобы ломать кости животным на охоте, шутя пробил этот примитивный бронежилет. Пулю он не остановит подавно.

— "Надо сделать его потолще. На линию[17] — жирновато, а вот поллинии сойдет." — сделал зарубку в памяти Питер.

— Я хочу себе такой! А от удара копьем защитит? А дротиком? — Бизон как обычно начал сыпать вопросами.

— Нет. — отрицательно мотнул головой Питер. — Нужно дорабатывать. Я просто показал возможности.

— Я сам к тебе работать пойду, только сделай такие всем воинам! А мне самый могучий! — начал клянчить и умолять вождь.

— Да мне помощники особо не нужны, время нужно.

— Время твоё — твоё время. — завернул Бизон.

Питер хмыкнул и поднял кирасу. Подошел к старейшине и вручил её ему в руки. Старейшина удовлетворенно кивнул и, окинув гордым взором соплеменников, удалился в длинный дом.

— "Сука… Со шлемами обалдею. Лучше отработать технологию на кирасах, потом на наручи-поножи перейти, глядишь и до шлемов доберусь…" — размышлял Питер, возвращаясь обратно в мастерскую, ученики, а это уже ученики, не помощники, шли следом, из уважения держа дистанцию. Есть такой момент с личным пространством у аборигенов. Даже если поход, лидер идет отдельно, а остальной отряд отдельно. Видимо чтобы не загораживать стратегический полёт мысли. — "Ладно, броню сделаю, изведу все самородки. Нужно заказывать ещё меди и приступать к пилам. Пусть сами до ленапе гуляют, мне недосуг. Доски нужны. Много."

Глава восьмая. Боевые трофеи

Питер как раз валялся на нормальной кровати, которую соорудил и застелил буквально только что, когда пришли воины с набега. Кровать он поставил в мастерской, которая естественным образом стала его домом.

— Пэйта! — громко позвал его Ушастый Бизон.

Питер проигнорировал возглас и перевернулся на другой бок.

— Пэ-э-йта-а-а! — продолжал орать боевой вождь.

— Мать твою… — Питер с кряхтением и большой неохотой поднялся с кровати.

Он вышел из мастерской и застал Бизона, который лыбился на все свои тридцать два и ждал его.

— Ну? — спросил он, недовольно глядя на Бизона.

— Пришли же! — Бизон подошел ближе.

— И? — Питер уже собрался вернуться обратно.

— Мы их сломили! — Бизон похлопал амулет, висящий на шее поверх кирасы, пополнившийся ещё несколькими черепками. Один из черепков был покрыт запёкшейся кровью. — Ленапцы вообще ничего не смогли поделать! Я такой, раз! Череп у их вождя лопнул! Я такой, два! Мозги разбросало! О-очень хорошая дубина! О-очень хорошая! Ха-ха! Пойдем трофеи делить!

Питер с тоской посмотрел на мастерскую.

— Ладно. — кивнул он, после минутной нерешительности. — Ночью посплю. Вы же, заразы такие, сейчас орать и шуметь будете на весь лес.

— Ага! — закивал Бизон, скалясь белоснежной улыбкой на смуглом лице, покрытом красной краской.

Первое, что он заметил, это около двадцати женщин и детей, которые были привязаны к столбам, по несколько к одному. Выражения лиц у них были потерянными, обреченными. Питер прошел мимо. Судя по одежде, те самые ленапе.

— …топор вождя рода! — поднял старейшина кремневый топор над головой. — Кто из воинов достоин получить его?