Гайавата

С Мэкой отношения сложились, а вот с остальными четырьмя "жёнами" не очень. То есть, они-то были бы не против, но против был Питер. Он человек не самых строгих нравов, часть солдатской зарплаты он тратил в Сайгоне совсем не на просмотр кино. Но этим "жёнам" по тринадцать-семнадцать лет! Так что, они просто жили у него в доме, помогая Мэке по хозяйству. Ему с лихвой хватало одной Мэки, которая со временем оттаяла и постепенно прониклась горячими чувствами к человеку, который содержал её и детей в сытости и достатке, ничего не прося взамен. Ещё и время от времени дарящего ей и остальным "жёнам" браслеты, кольца и обручи из серебра или меди, что не могло не быть знаками внимания и расположения. Питер жил увлеченный строительством, ковкой и литьём, ни о чём лишнем не думая. Так что, для него стало сюрпризом застать в своей постели Мэку, которая потянула его к кровати, одновременно гася светильник. С тех пор они и живут, как настоящие муж и жена.

Питер запрягся с учениками и Белым Карибу в телегу с кишками и повезли её в сторону ям.

— Знаешь, Пэйта… — Карибу был и на охоте, ещё и добровольно вызвался помочь Питеру. — Эти твои тилеги часто ломались.

— Насколько часто? — уточнил Питер.

— Вот эта раза три точно сломалась. — пожаловался охотник. — Обычные волокуши не ломаются.

— Предлагаешь на волокушах это дерьмо тащить? — спросил Питер, криво усмехнувшись.

— Не-не-не! — Карибу зажестикулировал. — Я говорю, что лучше сделать калиса из бронса! Эти именно калиса ломались в этой телеге. Бронсовый калисо не будет ломаться. Я так думаю. Ты только не обижайся на дельный совет.

— Эх… — Питер вздохнул. Хорошо хоть запасные части предусмотрел положить в телеги. — Всё колесо бесполезно делать из бронзы. Но думаю, можно оббить их ею.

— Обиделся, да? — спросил Карибу.

— На тебя-то зачем обижаться? Я на учеников обижаюсь. — улыбнулся Питер. И оглядел учеников. — Почему до этого догадался он, но не догадались вы?

— Эм… — начал выигрывать время для остальных Черный Бобёр. — Ну…

— Я ваши фокусы знаю! Ответ в течение десяти секунд. — требовательно заявил Питер. — Раз!

— Мы исправимся, учитель! — вступил в диалог Малый Кондор. — Придумаем что-то новое!

— Мозги себе придумайте! — Питер сплюнул под ноги, перехватив лямку. — Время пришло. Я даю вам срок до Нового Года, чтобы вы сделали три новых и полезных для племени вещи. С каждого по одной. Помогать друг другу нельзя, самая лучшая работа получит награду. Красть идеи нельзя. Кто провалится, станет селиторщиком. Провалитесь все трое — все в ямы пойдете. Вы же помните, кто такой селиторщик?

Ученики испуганно закивали. Питер рассказал им, что за профессия такая, и в какие ямы этот человек спускается.

— Вот и хорошо. Материалами не ограничиваю, делайте из чего хотите. Каждый, кто пройдет испытание, станет подмастерьем. Считайте, я буду принимать у вас предшедевр[32]. - добавил Питер. — После Нового Года буду принимать! С завтрашнего дня занимайтесь в свободное от работы время. Меня не волнует, что у вас его почти нет, делайте, докажите мне, что я не зря вас учил!

Требуха до ночи была расфасована по ямам. На поляне жутко воняло падалью, но никто ничего не трогал, защита сработала. В волчью яму упал лис и там сдох. Питер вытащил протухший трупик за хвост, приподнял одну из решеток ямы и бросил его туда. Тоже мясо, тоже сгниёт.

Требухи оказалось даже больше чем требовалось для новых ям, поэтому остатки высыпали в старые.

Через несколько недель на поляне воняло невыносимо. Даже падальщики не выдерживали и убирались подальше, ведь это уже не падаль, это уже гниль, а её никто не ест, кроме червей. Так с неспешным шагом времени, Питер приближался к пороху.

Осенью его обрадовали. Вдруг забежал Малый и запыханно пытался что-то сказать.

— Уф! Там! Уф! Нашли! — давил он слова сквозь прерывистое дыхание.

— Да ну?! — воскликнул Питер. — Где?

— Д-далеко! Уф! — ответил Малый. — На каноэ плыть придется.

— Кто нашел? — задал ещё один вопрос Питер.

— Вспомнила одна из женщин ленапцев. Ух! — наконец Малый отдышался. — Они ходили тогда на два дня вниз по реке, в род Гордых Волков, могиканский. Там недалеко есть скопление черного как сгоревшие деревья камня. Это точно уголь, который ты искал. Будто древесный, но твёрдый, кусками! Она так и сказала!

— Каноэ-каноэ-каноэ… — Питер сел обратно за стол. Мэка подала ему деревянную миску тушеного с тыквой мяса и ложку. Он отвлеченно откусил кусок кукурузного хлеба и принялся за трапезу. — Каноэ… Эй, а ведь у Пятнистых Сурков были каноэ в деревне! Штук пять я видел точно!

— Да, но они же далеко! Три дня пути! — выдвинул контраргументы Малый.

— Короче, откладываю ваши предшедевры до лета, летом спрошу. — решил Питер. — А пока слетай за Бизоном, скажи я хочу поговорить. И позови Белого Карибу, Спящего Медведя и Хитрого… хотя, Хитрого Хорька не надо. И очевидицу тоже позови! Живо!